Сергей чувствовал, что из его жизни ушло что-то очень важное и нужное, значение чего ему до конца пока неясно. Прочитав письмо Вероники, он не сразу понял, что оно значит. Он перечитал его еще раз: какая ромашка? При чем тут она? Любит-не любит... И вдруг его осенило: Вероника все время ждала его объяснения в любви и предложения руки. Он, конечно, иногда чувствовал это, но всерьез не принимал. Ему было хорошо, и больше ни о чем он думать не хотел. Первое, что он ощутил, это была обида и досада: могла бы и прямо сказать, что ей нужно! Почему он должен догадываться, о чем думают другие? Ведь вроде все было нормально, она не говорила ни о чем таком. И вдруг, не сказав ни слова, уехала! Ну что ж! Значит, так она решила!
Сергей бросил тетрадь на стол. Есть не хотелось. Где-то в глубине души он, конечно, понимал, чего ждала Вероника, однако не мог он сказать ей тогда те слова, которых она ждала. А раз молчала, значит, все ее устраивало.
Он включил телевизор, но не понимал, что происходит на экране – мысли были около Вероники. Она вставала перед ним то в фартуке у плиты, то вышедшая из ванной с полотенцем на голове, в легком халатике, то в постели. Он видел ее глаза, полные любви к нему...
Сергей вышел в кухню, открыл холодильник. В нем стояли миски, мисочки, кастрюльки с едой. Сергей усмехнулся: оставила на несколько дней, чтоб не оголодал он случайно. Он взял телефон. Гудки продолжались долго, пока не отключились. Вероника не брала трубку. Где она? Когда уехала? Скорее всего после обеда – ведь должна была приготовить все, что стоит в холодильнике. Значит, уже далеко. Он снова позвонил – ответа не было. Сергей рассердился: могла бы и ответить! Он захлопнул дверцу холодильника и ушел в комнату. Хотел по привычке раздвинуть диван, но вспомнил, что теперь он поместится и так. Достал подушку, одеяло, улегся. Вскоре он уснул и утром, едва проснувшись, сразу почувствовал отсутствие Вероники. Он быстро встал, принял душ, вышел в кухню. Не садясь за стол, выпил кофе с пирожками, которые достал из холодильника, быстро вышел из дома.
Днем служба захватила все его внимание – нужно было готовиться к выходу на полигон. И все же к вечеру он вдруг четко осознал: дома его никто не ждет. Эта мысль испортила его настроение, он даже накричал на сержанта, решившего пошутить насчет новобранцев.
Домой идти не хотелось, и Сергей присоединился к двум старшим лейтенантам, собравшимся идти в город погулять.
- Леха, Макс, вы куда собрались сегодня?
- Погуляем сначала, а там как пойдет, - ответил Алексей.
- Я с вами, если вы не против.
- А чего это ты не домой? – удивился Максим. – Всегда спешил туда, от нас отбился, мы уже думали, что потеряли тебя!
- Думали, что ты решил жениться, - добавил Алексей. – Уехала твоя дама, что ли?
Сергей промолчал. Подумал, что нужно было бы переодеться после службы, но решил, что это не обязательно. Они прошлись по парку, поразили все мишени в тире, плюшевого слона отдали одной из девушек, «болевших» за молодых людей. Особое внимание, конечно, принадлежало Сергею, который был в форме. Его спутники познакомились с девушками и позвали их погулять вместе, на что те согласились сразу. Макс предложил продолжить вечер в ресторане. Девушки, переглянувшись, пожали плечами и согласились. Сергей, остановившись, вдруг сказал, что он не может пойти с ними - у него разболелась голова. Максим и Алексей недоуменно смотрели на него, ведь раньше он был бы первым, кто предложил бы это.
- Вот и полечим твою голову, - похлопав по плечу, сказал Макс. – Выберем лекарство, какое тебе подойдет.
- И медсестричка найдется, - добавил Леха.
- Нет, ребята, я сегодня не в той форме...
Он пожал друзьям руки, кивнул девушкам и ушел, сопровождаемый разочарованными взглядами девушек.
Вероника, приехав домой, старалась не подавать вида матери, что уехала непонятой. На ее расспросы она говорила, что все хорошо, что ей понравился городок, что там хороший климат, лето не такое жаркое, как здесь, но очень теплое и мягкое... Мать, конечно, по ее грустным глазам поняла, что дочка недоговаривает именно о том, зачем ехала туда. Она не говорила о Сергее и об отношениях с ним потому, что эти отношения не сложились. Видимо, он не оценил ее любви, не разделил ее чувства. сердце матери сжималось от жалости к дочке. Желая как-то развлечь ее, она сказала:
- Пока ты ездила, Виктор Николаевич несколько раз спрашивал о тебе. Не забывает тебя. Видимо, любит тебя очень.
Вероника смолчала. Никто не сможет занять место Сергея в ее сердце. Хотя, скорее всего, о нем нужно забывать. Ох, если бы это было так легко! Но ведь он даже не звонит. Она не ответила ему в поезде, и теперь, наверное, он обиделся, вот и не звонит.
В дверь позвонили, мать пошла открывать, а Вероника взяла телефон, чтобы позвонить Сергею. Она держала телефон в руках, не решаясь набрать номер. Что она скажет ему? Что услышит?
- Проходите, Виктор Николаевич, - услышала она голос матери.
В комнату вошел молодой врач, сзади шла мать.
- Виктор Николаевич заходит ко мне иногда, справляется о моем здоровье, - говорила на ходу мать.
- Ты не говорила, что болеешь, - Вероника удивленно смотрела на мать.
- Да, дочка, приболела я немного, пока ты была в отпуске, а Виктор Николаевич помог мне.
- Спасибо вам, - Вероника повернулась к врачу. – Проходите, я сейчас поставлю чай.
- Да я не надолго, только спросить, как чувствует себя Анна Васильевна. И если все в порядке, то я пойду.
- Нет-нет, мы вас не отпустим! Вероника, приглашай гостя!
Мать суетилась, расстилая скатерть, ставя на стол чашки.
- Если б не вы, Виктор Николаевич, не знаю, что было бы со мной, - говорила на ходу мать.
- Оставайтесь, Виктор Николаевич, - вежливо проговорила Вероника, предлагая ему стул.
Доктор, помедлив, сел за стол. Анна Васильевна поставила вазочку с вареньем, печенье, конфеты, разлила чай.
Доктор сидел напряженно, не глядя на Веронику, а Анна Васильевна не умолкала, предлагая угощение, пытаясь развлечь гостя. Наконец он встал, поблагодарил за чай и направился к двери.
- Верочка, проводи гостя! – сказала мать, выразительно показав глазами на уходящего.
Вероника встала, пошла за Виктором. У порога он, повернувшись к ней, проговорил:
- Вы стали еще красивее, Вероника! Давайте погуляем вечером!
Она пожала плечами:
- Я не собиралась никуда идти, хотела побыть дома...
- Мы просто погуляем, такие хорошие вечера сейчас, - Виктор не уходил.
Вероника подумала минуту и ответила:
- Хорошо, пойдемте, погуляем.
- Я позвоню вам! – не скрывая радости, произнес Виктор.