История, случившаяся в стародавние времена под Новый год на черной мельнице, давно стала легендой. Страшной сказкой о колдуне-мельнике и его подмастерьях.
Не все учатся колдовству в знаменитом Хогвартсе. В Польше за овладение тайнами магии многие поплатились жизнью. Потому что стать Мастером можно только, убив другого волшебника. Но пришедший на старую мельницу Крабат этого не знал. Он был четырнадцатилетним мальчишкой, голодным и очень замерзшим. Он шел вслед за голосом, звавшим его во сне.
Испытания для новичка
Первые три месяца для новенького на мельнице самые сложные. Много тяжелой работы, а сил для нее не хватает. Хорошо, если кто-то из одиннадцати учеников Мастера возьмется тайком помогать. Иначе не справиться.
Да еще и тайн полно вокруг. Вопросы задавать нельзя. Кто приезжает на мельницу в ночь полнолуния? Почему на ночную работу не берут новичков? Как остальным удается легко справляться с работой?
Все меняется в ночь пятницы на пасхальной неделе.
Из ученика в подмастерье
После тяжелой работы Крабата вызвал к себе Мастер. Он произвел мальчика в ученики и превратил в ворона. В таком обличье подмастерья учатся колдовству. Они сидят на шесте и слушают заклинания, которые мельник читает из черной книги Корактор. Все, что запомнил, становится твоим знанием. А все что забыл – потеряно навсегда.
В ночь перед Пасхой все ученики разбиваются на пары и идут заброшенным могилам. Там двое дожидаются рассвета, совершают обряд, рисуя друг другу на лбу тайный знак. А после спешат на мельницу. Пройдя через дверь, над которой висит воловье ярмо, они на год вручают свою жизнь Мастеру. А потом начинается самая тяжелая работа в году.
Когда от пролитого пота смывается тайный знак, к подмастерьям возвращается колдовское искусство. Теперь они играючи могут поднять самый тяжелый мешок, превратиться в зверя или птицу, наслать на людей непереносимый ужас.
Самый страшный день в году
Много событий вмещает год. Подмастерья проверяют свои знания, превращаясь в волов или лошадей, которых нужно продать на ярмарке. Потом неудавшиеся животные сбегают от простофиль, заплативших за покупку большие деньги.
В полнолуние приезжает черный Хозяин с петушиным пером на шляпе. И тогда парни работают на износ.
Подмастерья любят слушать истории про справедливого колдуна Пумпхута, наказывающего жадных и злых мельников. Однажды он приходил и на мельницу в Козельбрухе.
Но вот наступает последняя ночь в году. Это время, когда Мастер покупает себе еще один год жизни, принеся в жертву жизнь одного из своих подмастерьев. Избежать смерти никому не удается, потому что с мельницы нет дороги назад. Крабат похоронил своего друга Тонду и Михала. Настала его очередь…
Ужасные кошмары и вещие сны Крабата. Его борьба с Мастером и обретение нового друга. Испытания и опасности ученика колдуна. Финал борьбы за свободу от гнета Мельника. Все это собрано в книге Отфрида Пройслера «Крабат».
Попасть на мельницу в Козельбрухе – великое невезение или великий шанс. Это уж как кому повезет. Но все-таки выход есть даже из самого черного места:
«Есть волшебство, которому обучаются по книге, с трудом запоминая заклинание за заклинанием. А есть другое, которое идет из глубины сердца. Из глубины любящего сердца, когда оно печалится о дорогом человеке».
