Все хотят жить долго, но никто не хочет быть старым. Если вы спросите любого 40-летнего человека, хотел бы он стать 65-летним, наверняка он ответит отрицательно, несмотря на возможность приятно проводить время на пенсии. Не считая ухудшения физического здоровья, большинство людей боятся именно ослабления памяти и умственных способностей.
Ещё в 4 в. до н. э. древнегреческий философ Платон заметил, что упадок физических сил из-за старения сопровождается и ухудшением умственной деятельности. Он уверял, что в зрелом возрасте вы не можете учиться новому, как не можете бегать так же быстро, как в молодости. Был ли Платон прав?
В сознании многих людей, независимо от их возраста, содержится слишком уж мрачная картина жизни после 65. Но дело в том, что это - заблуждение. Предрассудки.
В 2008 университет Амстердама провёл опрос о восприятии пожилых людей в Нидерландах. Участники должны были подтвердить или опровергнуть несколько утверждений, и оказалось, что их представления о пожилых людях зачастую гораздо мрачнее реальности:
- Например, такое утверждение:"50% пожилых людей одиноки". 47% из 751 участника ответили, что данное утверждение верно, но на самом деле это не так. Как показало продольное исследование старения Longitudinal Ageing Study Amsterdam, в долгосрочной перспективе одинокими становятся лишь очень немногие пожилые люди.
- Также большинство из участников предположили, что с возрастом круг общения резко сужается. На самом деле все люди разные, но обычно круг общения начинает сокращаться только в очень солидном возрасте.
- 75% считали, что за последние 15 лет дети стали реже навещать пожилых родителей, а 58% - что за последние 10 лет старики начали придерживаться более здорового образа жизни. Оба утверждения не соответствуют действительности. Дети, наоборот, стали чаще видетьтся с родителями, а пожилые люди нашего времени ведут куда менее здоровый образ жизни, чем их предшественники.
Столь негативный взгляд на пожилых людей не так уж невинен, потому что может стать (и действительно становится) самосбывающимся пророчеством.
Исследования показали, что позитивный взгляд на старение сопровождается предвкушением здоровой жизни и оказывает гораздо более сильный эффект, чем уровень физической активности, курение или наличие лишнего веса.
Например, сравнивался уровень смертности людей и их ответы на подобный опрос, проведенный несколько десятков лет назад. И выяснилось, что давшие позитивные ответы в среднем прожили на 7,5 лет дольше, чем те, кто ожидал от старости только плохого. Оптимизм позволяет мозгу лучше работать, в частности, справляться со стрессами и утратами. Даже чтение этой статьи может продлить вам жизнь, обратив ваше внимание на позитивные аспекты возраста.
Негативные стереотипы, напротив, приводят к снижению уровня жизни. Если дать группе пожилых людей прочитать набор относящихся к старению слов с негативной оценочной коннотацией (например, «дряхлый»), а затем попросить их пройти проверку памяти, результаты окажутся хуже, чем если бы они читали слова с позитивными коннотациями (например, «мудрый»).
Типичные особенности старения также способны влиять на нас (возможно, подсознательно), поскольку ассоциируются с болезнями и упадком. Чтобы проверить эту теорию, гарвардский профессор Эллен Лангер изучила эффект многочисленных признаков старения.
- Одна ее гипотеза заключалась в том, что облысевшие в молодости мужчины раньше начнут страдать от проблем, связанных с возрастными изменениями. Облысение ассоциируется со старением, поэтому те, кто ежедневно видит лысину в своём отражении в зеркале, ощущает себя старше, чем есть на самом деле. И Эллен Лангер действительно выявила корреляцию между преждевременным облысением и ранним обнаружением связанных со старением проблем со здоровьем.
- Эллен Лангер также выявила наличие взаимосвязи между ощущением старения и внешним видом. Одежда 60-летних отличается от стиля 25-летних. Но это не касается профессий, требующих ношения формы: например, проводники или полицейские носят одинаковую форму, и вычислить возраст по одежде практически невозможно. 20-летний человек, надевший униформу, возможно, и ощутит себя старше, но 65-летний точно почувствует себя моложе. Исследование показало, что пожилые сотрудники, носившие форму, реже испытывали проблемы со здоровьем по сравнению со своими ровесниками, не носившими форму.
- Эллен Лангер заинтересовалась и вопросами супружества. Она выяснила, что старение замедляется у людей, чей партнёр как минимум на 10 лет младше. Однако у медали оказалась и оборотная сторона: более молодые партнёры старели быстрее, чем люди, состоявшие в браке с ровесниками.
Прежде чем заняться проблемами старения, Эллен Лангер исследовала влияние культуры на состояние памяти. Она обнаружила, что пожилые жители китайских деревень в меньшей степени страдали от проблем с памятью, чем представители западных цивилизаций. Это связано с тем, что в восточной культуре, в отличие от западной, отсутствуют негативные стереотипы о старении.
Она также выяснила, что глухие американцы (менее подверженные негативным стереотипам) реже выказывали признаки слабеющей памяти.
В общем, значение имеют как личное отношение человека к старению, так и общепринятые в его окружении идеи, касающиеся этого процесса.
Оптимизм и позитивный подход продляют нашу молодость.
В следующей статье речь пойдёт о душевном спокойствии и о том, почему с возрастом мы становимся эмоционально более стабильными.
______________________
Спасибо, что дочитали статью! Подписывайтесь, если вам интересно.
Другие статьи по теме:
Исследование состояния памяти у представителей различных культур
Эллен Лангер: Можно ли повернуть старение вспять?
Навигация по каналу:
Все публикации канала "Возраст счастью не помеха" по рубрикам
О моих книгах: