(1) Этот случай произошёл, когда Вале Тряпишникову едва исполнилось семь лет.
(2) Как-то раз, гуляя во дворе, Валя увидел, как двое мальчишек, которые были года на два младше его самого, мучили котёнка. (3) Один мальчик куском колбасы манил котёнка к себе, поднося еду к самой мордочке голодного животного, а его товарищ при каждой отчаянной попытке котёнка завладеть колбасой хватал его за хвост и оттаскивал в сторону. (4) Котёнок визжал от боли и разочарования, дрожал, пытался кусаться, когда его приподнимали за хвост над землёй, в то время как мальчишки смеялись над его беспомощными попытками. (5) Неподалёку от них стояли их отцы и что-то оживлённо обсуждали между собой, изредка с улыбкой поглядывая на своих развлекающихся детишек.
(6) Валю эта сцена возмутила до глубины души.
— (7) Ему же больно, — обратился он к одному из мальчишек — к тому, который так безжалостно тащил котёнка за хвост.
(8) Мальчишка удивлённо посмотрел на Валю, не выпуская визжавшего котёнка, потом улыбнулся и миролюбиво объяснил:
— Не-а. (9) Ему не больно. (10) Мы же с ним играем.
(11) Ни слова больше не говоря, Валя схватил мальчишку за ноги и перевернул его вниз головой. (12) Мальчишка, никак не ожидавший такого
поворота событий, принялся кричать и плакать. (13) А Валя его спросил:
— Почему же ты кричишь? (14) Я ведь с тобой играю. (15) Тебе же совсем не больно.
(16) На этот раз, надо сказать, взрослые вмешались почти тут же. (17) Сильные, грубые руки ухватили Валю за шиворот, отняли у него
мальчишку и долго крутили Валины уши, точно собирались выдрать их с
корнем. (18) Слёзы лились из Валиных глаз, но он не издал ни звука.
(19) Его пнули в спину коленом, толкнули и сказали: «Ну что, будешь теперь знать, как обижать маленьких?!» (20) И тогда он ответил: «Они мучили беззащитное животное. (21) Ваши дети — живодёры».
— (22) Какое ещё животное? — возмутился папаша. — (23) Тоже мне,
кошачий защитник! (24) Вали отсюда, пока уши тебе не открутил, чтоб
неповадно было! (25) Дылда!
(26) Вот и весь случай. (27) Вроде ничего особенного, но целую неделю
после него Валя не мог прийти в себя, он потерял аппетит и плохо спал
по ночам. (28) Но не уши были тому виной и не воспоминание о пережитом унижении. (29) Другое не давало Вале покоя. (30) Будучи прав, он понёс наказание. (З1) Ведь не может же так быть, рассуждал Валя, чтобы справедливость возмещалась несправедливостью, а значит, где-то была допущена ошибка, где-то он, Валя, вёл себя не так, как надо.
(32) «Но как надо было? (33) В чём ошибка?» — терзался семилетний
Валя. (34) Он вступился за котёнка, и ему надрали уши. (35) Он ничего
ещё не понимал в этом мире, и поэтому ему было больно и страшно.
(36) Он не выдержали зашёл в кабинет к отцу, когда тот играл на скрипке, чего отец никогда не позволял делать. (37) Валя искал Ответа на Вопрос, но и рта не успел открыть, как его прогнали.
(38) Лучше бы его ударили смычком по лицу. (39) Лучше бы его пнули
ногой. (40) Но ему сказали: «За ужином обо всём поговорим. (41) А сейчас
уйди, до вечера не мешай. (42) Неужели ты не видишь, что я играю на
скрипке?»
(43) Поговорим за ужином? (44) «Глупый человек однажды уронил
свой меч за борт и тщательно пометил борт, чтобы показать капитану, где
следует искать, не понимая, что корабль движется...»
(По Ю.П. Вяземскому*)
