Дореволюционная Россия славилась крепкими традициями благотворительности, а среди самых известных меценатов рубежа XIX-XX веков можно выделить княгиню Марию Клавдиевну Тенишеву. Она жертвовал огромные суммы на развитие русской культуры и помощь людям искусства. Одним из громких проектов княгини Тенишевой было создание в Смоленске историко-этнографического музея «Русская старина», основанного в самом начале ХХ века. В число его экспонатов входили уникальные образцы старинного оружия, предметов быта, народного искусства, икон и церковной утвари. Для размещения огромной коллекции Мария Клавдиевна распорядилась построить особняк в русском стиле. Его возведение длилось с 1903 по 1905 год. Автором проекта двухэтажного здания музея стал известный художник и архитектор Сергей Васильевич Малютин. В оформлении объекта принимал участие выдающийся русский художник Виктор Михайлович Васнецов. Стены здания были украшены керамическими панно и оригинальными декоративными элементами. Внутренние интерье