- Мне позвонил один дядечка… - загадочно сказал Боб. – Из дирекции ООПТ Санкт-Петербурга.
И замолчал. И что, интересно, она должна понять из этого? Кэт пожала плечами и сунула в рот очередную фисташку.
- А ты можешь ничего не грызть? – раздражённо поинтересовался брат.
- Му-гу. – подтвердила Кэт. – Но я люблю фисташки.
- И семечки. – недовольно добавил Боб.
Девушка снова покивала. Потом всё-таки решила потешить таинственное самолюбие Боба:
- Ладно. Что такое ОПТ? И чего хотел этот дядечка?
- Да ООПТ. Особо охраняемые природные территории. Короче, они там туристов пускают на эти свои территории. И стали люди пропадать. Аккурат возле Сестрорецкого болота.
- Кикимора, думаешь? – задумчиво уточнила Кэт.
- Ну, а кто ещё?
- Так, а откуда дядечка этот про нас знает?
- Порекомендовал ему нас кто-то.
- В смысле, кто-то, Боб? Может, это ловушка! Мы не кидаемся на помощь всем подряд.
Если на них выйдет полиция, кто там будет разбираться, что они охотники и убивают нечисть? Ключевое слово: убивают!
Брат засопел, вытащил телефон, открыл новости и сунул Кэт под нос. Она пробежалась глазами, переходя на другие ссылки. Мда, а люди-то и правда пропадают. Туристы. Но вот что интересно: мужчины! Пять пропавших мужчин за два летних месяца. Но это и было странно… с каких пор кикиморы воруют мужиков? Они больше по детям.
- Хорошо. Поехали. – она взяла пакетик с фисташками со стола и сунула в карман.
Боб закатил глаза, но ничего не сказал.
По дороге они заехали на заправку.
- Тебе что-нибудь взять? – спросил Боб.
Кэт отрицательно помотала головой и постучала указательным пальцем по пластиковым часам на своём запястье. Мол, завязывай ходить по магазинам, надо доехать засветло. Ей-то чего, набрала с собой своих погрызух, и счастлива, что тот Шарик. А Бобу перед дальней дорогой хотелось чего-нибудь посущественней. Если бы Кэт умела готовить – было бы здорово. Но они росли без матери, когда остальных девочек учили кашеварить, Кэт показывали, как рубить головы монстрам и как без промаха попадать в сердце.
Боб залил бензина полный бак и купил себе пару беляшей. Сестра только головой покачала. Мол, нам на дело, а ты траванёшься, не дай Бог.
В Сестрорецкое добрались всё равно уже к позднему вечеру. Шутка ли, девятьсот километров, да и пробки. Боб, подъезжая к месту, позвонил заказчику и перемолвился парой слов.
- Нас разместят. Ночью туда ходить, я думаю, не стоит. А вот подробности узнать можно.
- Он что же, ждёт нас тут? – удивилась Кэт.
- Ага.
Мужчина интеллигентного вида, в очочках, лет шестидесяти, всё сердечно благодарил ещё ничего не сделавших Боба и Кэт, всё пожимал им руки. Девушке надоело. Она в очередной раз не дала пожать себе руку. Убрала её за спину и строго спросила:
- По делу есть, что сказать?
- Есть. – поправив очки, подтвердил Игорь Игоревич. – А как же? Просто как сквозь землю! Прямо у самого болота. Только что стоял на смотровой площадке, и раз, и нет его! Семья в ужасе.
- Так может он того… ну, туда? В болото кувыркнулся?
- Молодой человек… у нас не такое болото. Не трясинное. Максимум, если бы он туда кувыркнулся, ноги бы промочил. А человек исчез. Ну… не растворился в воздухе, конечно, но отвернулись от него буквально на секунду. И таких случаев уже пять.
- Мы знаем. Ладно. Где можно у вас переночевать?
- В домике смотрителя. В старом, на окраине леса. Ничего? Не побоитесь же?
Кэт только хмыкнула. Когда они поели, выпили чаю, и улеглись, она вдруг сказала Бобу:
- Тебе не нужно туда ходить, брат. Я смотрела фото этих пропавших.
- И чего?
- Они все, как на подбор. Молодые красавцы. Я не могу потерять ещё и тебя.
Удивившись многословию сестры, Боб обещал ей, что не пойдёт. Хотя, естественно, и не думал отпускать Кэт на болото одну. Сестра спокойно уснула, а вот ему что-то не спалось. Боб решил прогуляться по заказнику, думая о том, что если на болоте поселилась кикимора, он её услышит. Кикиморы горластые, они то поют песни, а то подделывают голоса живых и мёртвых близких людей того, кто решил прогуляться в их владениях.
Кэт тоже не спала – она же не дура. Понятно, что брат пообещал не ходить на болото ради её спокойствия. Но спокойствия не было. Кэт притворилась спящей, не сомневаясь, что её братец выкинет какую-нибудь глупость. Так и вышло.
Боб был младше Кэт на два года. Она привыкла за ним присматривать с детства. Когда он уже повзрослеет, в самом-то деле? Куда вот он прётся на ночь глядя? Однако, останавливать его Кэт не стала. Цинично и жестоко, но такова их жизнь. Боб должен был сыграть роль приманки, сам того не зная. Девушка выскользнула из домика и пробежала к машине. Открыла багажник, подняла крышку второго дна. Главное, делать всё быстро, чтобы Боб не успел уйти по тропе далеко. Кроме меча, который она заткнула за пояс, Кэт взяла ещё одно оружие. Ну, так. на всякий случай. Оставалось найти очки. Специальные очки, которые защищали от морока и позволяли видеть сверхъестественных существ, даже когда те того не желали. Да где же эти очки-то! Кэт похолодела. Хорошо, если их заранее взял братец – было бы разумно пойти на прогулку в очках. А если они их забыли дома?
Очки были магическими, сделанными на заказ. Мало того, что стоили баснословных денег, так ещё и ведьма, заговорившая их, отдала Богу душу. Других таких ведьм Кэт не знала, да и вообще, не любила с ними связываться. Наконец-то! Девушка нашарила футляр, вытащила, открыла и проверила. На месте.
Боб не спеша шёл по эко тропе прямо к смотровой площадке. Кэт кралась следом, стараясь ничем не брякнуть, и матеря его в душе на все лады. С одной стороны, если сработает, они уже утром смогут уехать домой. С другой, Кэт безумно боялась, что Боб исчезнет прежде, чем она что-то успеет предпринять. Поэтому не сводила с него глаз.
Слева скрипнула ветка. Боб был уже далеко впереди и не слышал. Кэт замерла и мгновение думала, красться дальше за братом, или посмотреть, кто там шастает. Совершенно точно кто-то стоял за деревом. Стоял неловко, неумело, сопя на весь лес. Как Боб не заметил? Он же явно шёл и прислушивался.
- Немедленно выходите! – зашипела Кэт и махнула рукой в сторону зарослей.
При этом она не на секунду не теряла из виду брата. Но впереди тропа поворачивала. Если Боб свернёт туда, то она не будет видеть его. А этого нельзя допустить.
Из кустов вылез крайне сконфуженный Игорь Игоревич. Поправил очки и, кажется, вознамерился пожать Кэт руку.
- Вы спятили? Почему вы там сидите?
Дядечка забормотал что-то про вклад в охоту, и что как же можно, люди бесследно исчезают – он просто не может спать по ночам спокойно.
Боб почти скрылся за поворотом.
- Вот и не спали бы себе дома. В лесу зачем сидеть?
Игорь Игоревич достал из кармана нож. Страшнее не стало. Смешной интеллигент с ножиком.
- А вы хотя бы знаете, на кого тут охотитесь?
Мужчина убрал нож и пожал плечами.
- Даже я точно не знаю. Марш домой!
Кэт сказала это тоном, не допускающим возражений. Игорь Игоревич понуро поплёлся к выходу из леса, а Кэт ускорилась. Боб уже стоял на площадке и смотрел вперёд. Чего он там пытался высмотреть, в такой тьме, непонятно. Кэт видела только его мутный силуэт. Она поискала глазами, куда можно спрятаться, или хотя бы слиться с пейзажем. Ничего. На много метров выложенная досками тропинка и смотровая площадка в конце. Ну, что ж. Если ничего не произойдёт, поди не будет Боб злиться, что она притворилась спящей, а потом следила за ним. А если чудище решит показаться – вряд ли Кэт ему помешает. Тех мужчин похитили среди бела дня практически на глазах у родных и близких.
Она шла на цыпочках, решив остановиться метрах в десяти от брата. Внезапно он повернулся чуть вправо и спросил: кто тут? Вот зараза! Услышал таки. Хоть она и двигалась почти неслышно. Кэт уже собралась было подать голос, но тут на болоте вдруг стало странно светло каким-то жёлтым светом, похожим на искусственный. Она увидела своего брата, который смотрел на что-то за перилами площадки. Кэт взялась за меч и перевела взгляд, чтобы увидеть то, на что смотрел брат. И вздрогнула. На болоте стояло нечто мерзкое, большое, зеленое и пузатое. Кэт не могла припомнить, видела ли она подобную тварь когда-нибудь ранее, хотя бы и в дневниках дяди.
Но почему взгляд Боба прикован к этому нечто? Кэт на секунду сдвинула очки на нос. Понятно. Боб видел не жуткое страшилище, а прекрасную молодую девушку. Меч тут бесполезен – едва ли это позволит подобраться ближе. Кэт вытащила из-за спины лук и натянула стрелой тетиву. В тот момент, когда она целилась в монстра, Боб стал полупрозрачным, но потом снова проявился. Сопротивляется, не совсем дурак. Кэт выпустила стрелу, молясь про себя, чтобы зверюга не пошевелилась. Есть! Стрела прошла сквозь сердце. Раздался тихий всхлип, а Кэт сорвала с себя очки и побежала к площадке. Ей всегда было это интересно. Как оборотни, умирая превращались в людей. Голых и беззащитных. Как у вампиров исчезали клыки и когти. А перед смертью в глазах у всех монстров было одно – недоумение. Короткое и обидное.
Без очков Кэт тоже видела девушку. Так она и осталась, красивой девушкой. Чудовищем её сделало болото. Кэт почему-то думала, что после смерти монстр будет тем страшным зеленым существом, но нет.
- Ты… ты… откуда ты? Ты чего наделала-то? – заикаясь спросил потрясенный Боб.
- Я видела её в очках. Она не то, чем тебе казалась.
- Дай посмотрю!
Кэт протянула очки. Боб надел и возмущенно сказал:
- Да нет же! Она такая и есть. Ты чего творишь-то? Надо было убедиться!
- Да разуй ты глаза! Смотри, что течёт из-под стрелы!
На месте смертельного ранения, где должна была проступить на белом одеянии кровь, зеленело пятно непонятной слизи.
- Ну, да. Слушай, а я как будто заворожённый был. И ещё мне показалось, что я уже не очень-то тут.
- Так и было. А где? – спросила Кэт.
- Она показывала мне чудесные места. На земле я таких не видал.
- Ну да. Все пропавшие, видимо, навеки остались в тех чудесных местах. А тебе, идиоту, повезло. У тебя есть я.
- Но это не Кикимора! Кто это?
Кэт пожала плечами и отправила Боба за плотной тканью в машину. От тела нужно было избавиться. Надо будет почитать, порыскать по архивам, кто ещё водится на болотах. Какая нечисть. Кэт стояла, прислушиваясь. Тонкая тень надежды витала рядом. Как бы было здорово, если бы после устранения чудовища, все его жертвы вернулись. Но так бывает очень редко. Да почти никогда не бывает! Куда вот эта тварь дела пятерых мужиков? Съела? Кошмар!
Они закопали тело подальше в лесу и поехали домой.
- Напиши Игорю, что на болоте безопасно. – предложила Кэт.
- Не факт. Может у неё была семья. Может зря мы уезжаем? Надо бы проконтролировать.
Кэт покачала головой и показала Бобу картинку. Примерно такое существо она видела прежде чем выстрелить.
- Фу-у! Кто это?
- Не узнаёшь? Ты пару часов назад чуть не влюбился в неё. И жить не переехал. Называется Болотница. Является в облике прекрасной дамы, а на деле – водяной какой-то из мультика. Живут по одной. Питаются людьми.
Сказав это, Кэт откинула спинку сидения и задремала.
- Эй! А дальше? Не будешь, что ли, рассказывать? – позвал Боб.
- У-у! – ответила сестра. – На дорогу смотри.
Подписывайтесь на мою группу вконтакте.
Навигация канала - много прозы и стихов
Номер карты 2202 2005 1113 0344 для тех, кто захочет поддержать канал и автора