Наталья наливала кофе к приходу мужа, чашка выскользнула из ее рук и упала на пол.
Осколки разлетелись по всей кухне, между ними расползлась кофейная лужа.
И конечно же, в этот момент ключи стали поворачиваться в двери.
Дети вылетели из детской, повисли все втроём на Николае.
Раньше Наталья даже улыбалась, глядя на это. Сейчас это было единственное, что удерживало ее от решения схватить детей в охапку и бежать, куда глаза глядят.
Дети папу обожали. Папа приходил веселый, улыбчивый, часто с подарками. А мама..ну, маму конечно любили тоже, но мама, то бишь она, Наташа, вечно была усталая и все чаще сердитая.
Вот сегодня накричала на детей на кухне, за то, что наводили беспорядок. Ведь муж беспорядок не любит. Дети убежали в комнату и уткнулись в телевизор, только самый младший выходил оттуда каждые минут пять, дергал маму за фартук, пытался вести с собой...
- Ну, мама у нас криворукая - добродушным тоном сказал муж, заглянув на кухню, но взгляд его в Наташину сторону блеснул недобро.
Наталья засуетилась, собирая осколки, накрывая на стол. Вечер прошел спокойно. Муж никогда не показывал клыков при детях.
Но вот дети легли спать
Наташа загружала стиральную машину, когда за плечом у нее выросла тень.
- Ну - тихо и холодно сказал муж, и Наталья поняла, сейчас последует укус.
Первый раз он укусил ее через две недели после свадьбы.
Он обьяснял, что мол, вот он такой, это его природа, и если Наташа не согласится, ему придется где-то искать себе допинг на стороне, а это опасно, да и не хочется ему касаться чужих...
Наталья тогда еще витала в розовых облаках недавней невесты и как-то приняла это. Ну что ж, раз ему надо, пускай. Тем более, что это было почти не больно, как укол в вену на анализах у врача, а следы рассасывались в течение десяти минут.
- Это даже полезно - сказал тогда муж - хиджама называется. Люди платят за это деньги. Обновление крови. Будешь всегда со мной выглядеть моложе.
Первое время это случалось два-три раза в месяц, и Наташа даже привыкла, как будто это был необходимый укол или что-то в этом роде.
Но однажды они сильно поругались из-за какого-то пустяка, и муж укусил ее по-другому. Его клыки вместо аккуратных проколов оставили рваные раны, и это было очень больно.
- Это чтобы ты себя впредь хорошо вела - сказал муж, вытирая рот, и ушел в другую комнату.
Наташа полчаса ревела в душе, решила, что с утра уйдет, но утром увидела первый полосатый тест....
Теперь у них было уже трое детей, а Наташа семь лет провела дома. Переплывая из декрета в декрет, она держала дом в порядке, пыталась заниматься с детьми, иногда находила на случайные заработки, продавая торты, делая переводы - Николай денег давал только на еду и на детей, с каждым годом Наталья все бледнела, старела, забрасывала себя. На ее пальцах давно не было маникюра, волосы она не красила - муж был "за естественность, тем более зачем тратить на это деньги", а гардероб состоял из спортивных костюмов и джинс.
Между вторым и третьим ребенком Наташа заявила мужу, что подаст на развод.
- Попробуй - тихо сказал муж - узнаешь, что тебе за это будет.
Тогда он первый раз показал ей свои клыки во всей их страшной красе. Оказывается, они могли быть огромными.
- И о твоих родителях я позабочусь - многозначительно добавил он.
Наташа убежала в спальню.
Утром муж был добрый и кормил ее завтраком. А на вечер купил билеты в театр.
И месяц после этого не пил ее кровь. Наташа забеременела третьим...
На людях муж вел себя учтиво, расхваливал жену и детей, целовал ее живот. А дома его тон сразу менялся.
По его словам, Наташа была никуда не годной, неумехой, неряхой, бесполезной.
- Да кому ты нужна, кроме меня - смеялся он - все вокруг скажут, у тебя золотой муж. Давай, расскажи им, как я пью твою кровь, поедешь в дурку, а я найду другого донора.
Вспомнив все это сегодня и глядя на хмурое лицо мужа, Наташа вдруг вскипела.
- Да сколько можно! - закричала она - сколько можно жить так! Кем ты, черт возьми, себя считаешь? Мне это надоело!
- Ну, ты доигралась - прошипел муж и схватил Наталью сзади за шею - Все, ты достала меня.
Посмотри на себя. Никуда ты больше не годишься. Никому ты не нужна. Никто тебя не хватится.
Он убрал ее волосы с шеи, подбираясь к сонной артерии - не дергайся и будешь меньше мучиться.
- Коля, Коля, перестань, у нас же дети - взмолилась Наталья шепотом, но муж только засмеялся
- Дети, да зачем ты им нужна. Ты плохая мамаша, ты не занимаешься с ними, ты плохая хозяйка, они тебя даже не вспомнят. Я им новую маму приведу. А про тебя скажу, что ты нас бросила и свалила в Ярославль к теще и новому дяде - он обнажил свои клыки - они вырастут, я их обращу, и они станут такими, как я. А ты просто отработанный ресурс, ты уже невкусная, пора тебя выбросить.
Круглыми от ужаса глазами Наташа увидела в зеркало, как клыки мужа удлинняются, как меняется его лицо, как в нем все меньше остается человеческого...
Она пыталась кричать, но рот ее открывался, а никаких звуков из него не выходило. Клыки мужа вонзились ей в шею....
* * *
Наталья вскочила на кровати, рот ее все также был открыт в беззвучном крике.
Это был сон!
Всего лишь сон!
Она поежилась, обняв себя руками, ужас из сна все еще не отпускал ее.
Шумно переводя дыхание, она начала приходить в себя.
В квартире было тихо, только Николай храпел рядом.
Наташа посмотрела на него и испытала облегчение.
Обыкновенный Коля, всегдашний, без всяких клыков и прочей чертовщины.
Да, они не в ладах. Да, иногда орет на нее при детях. Да, называет ее бесполезной...
Но хотя бы не пьет ее кровь и не убивает.
- Господи, ну что ты ерзаешь - пробурчал муж сквозь сон - что ты за наказание, а не человек. Достала меня...
У Натальи вдруг очень сильно заболела шея справа...
- * * *
- ЕЩЕ ИСТОРИИ: (нестрашные ;)
- Встреча