"На этапе зарождения жизни события происходят по принципу "все или ничего". На данный момент изучить всю совокупность факторов, которые влияют на то, будет ли зигота жизнеспособной, не представляется возможным. Отчасти поэтому многие исследователи не исключают вероятности влияния неких высших сил, а также свободной воли нового человека. Простыми словами говоря, возможно, что дети действительно могут выбирать себе родителей..."
Голос врача из-за двери отвлек Настю от чтения, она заложила книгу закладкой и поежилась на скамейке у кабинета.
- А я отказываюсь работать в таких условиях! - на повышенных тонах говорила доктор за дверью - если так, то я перехожу в другую клинику! Все!
Дверь открылась.
- Проходите, Анастасия Петровна - пригласила врач, лицо у нее было напряженное и сердитое после, очевидно, не очень удачного телефонного разговора, и Настя почувствовала себя почему-то, как на экзамене.
Что за глупости, остановила она себя. О чем волноваться. Я оплачиваю этот прием и пришла получить услугу. Что за странное волнение. Мне не о чем переживать.
Но на самом деле она знала, что боится серого экрана, на котором опять будет желтое тело в яичнике, рыхлые ячейки эндометрия, реки вен в матке. И все. Что опять ничего не получилось и что маленькая задержка - это просто очередной сбой. Опять придется звонить Коле и говорить, что ничего не получилось, он будет молчать, а Настя начнет плакать. Потом они займутся своими делами и между ними повиснет вот это молчаливое разочарование...
Она вздохнула и переступила порог.
* * *
Егор ехал на дачу к родителям незнакомой дорогой. Привычная современная трасса была плотно забита машинами, и навигатор повел его в объезд через леса и какие-то поселки. Странно, подумал Егор, я никогда раньше тут не ездил. Егор взял старую отцовскую машину, папа купил этот небольшой джип еще в десятых, когда сам Егор был только в проекте.
Но последние десять лет он почти не ездил за рулем, по надобности предпочитал современные электронные такси, а машина стояла в городе в гараже у Егора.
Почему-то сегодня ему захотелось поехать за рулем.
Вспомнил, как отец сажал его, семилетнего, за руль на проселочной дороге. Давно не был у родителей. Всё дела.
Вечерело, вдоль дороги висел неясный туман, фары выхватывали корявые силуэты деревьев по бокам от дороги, встречные попадались редко, то и дело машину подкидывало на ухабах.
Лес вокруг казался вовсе незнакомым, электронных табло-указателей не было, и Егор еще раз удивился про себя - как будто попал вовсе не в окрестности своего города. Какое-то старое, очень старое шоссе, похоже его года с пятнадцатого не ремонтировали, а может и вообще никогда.
Пару раз ему показалось, что среди деревьев мелькают силуэты людей. Но в потемках разглядеть как следует он ничего не успевал. Ему даже стало немного не по себе. Чтобы отвлечься, Егор стал вспоминать, как бывал на даче ребенком.
Тогда еще были бабушка и дед. Они все старались устроить какие-то грядки, все были чем-то заняты, без конца сажали, пололи, поливали...Бабушка пекла оладьи с утра, выбирала Егору самую вкусную клубнику. Родители приезжали в выходные, всю неделю они были заняты работой, бизнесом, да и на даче сидели, уткнувшись в ноутбуки и телефоны. Это теперь они перебрались за город. Но однажды дед с отцом сколотили домик на дереве, и для Егора, девятилетнего пацана, было целым приключением спать в нем.
Как-то в двадцатом году они провели на даче весь карантин, и Егор вспоминал эти времена как одни из самых счастливых в детстве. Тут была и дачная свобода, и забота бабушки с дедом, и родители рядом, и школа только в экране ноутбука. Мечта для пятиклассника.
Правда, потом вирус забрал деда...
Доеду, переночую на дереве, подумал Егор. Домик крепкий, должен меня выдержать.
Странное ощущение не оставляло его. Лунные лучи пробивались сквозь сумрачный туман, дорога перед ним была пустынна, и мурашки побежали по его спине.
Как назло, полезли в голову мысли об авариях, о поломках машины в глухом лесу, о пропавших людях...
Что за глупости, подумал Егор, я недалеко от города, навигатор выведет, в конце концов есть сотовая связь...
Он взглянул на телефон и похолодел.
Связи не было.
Навигатор, тоже, конечно, застыл на давно оставленной позади точке маршрута.
А впереди, как назло, была развилка.
Без указателей или чего-либо подобного. Дорога раздваивалась и обе новых дороги уходили в туманный лес.
Куда ехать? Егор на одну секунду перевел взгляд на навигатор, еще раз ткнул в экран в попытках его оживить, а когда поднял взгляд, лучи фар выхватили из темноты силуэт человека...
Прямо посреди дороги перед развилкой стоял старик!
Егор ударил по тормозам.
* * *
Настя лежала на кресле, вглядываясь в серый экран УЗИ и поглядывая на выражение лица доктора.
- Ну как? - тихо спросила она
- Подождите, я еще только начала - ответила врач, она по-прежнему была сердита и настроена, казалось, скептично - каждый цикл так бегать, никаких нервов не хватит
- Ну вдруг... - сказала Настя, опять чувствуя себя провинившейся школьницей - давайте посмотрим...
- Любой каприз за Ваши деньги - пожала плечом доктор, и вдруг подняла брови, глядя на экран, и активнее заперемещала датчик
* * *
Шины заскрипели, и Егор остановился буквально в метре от странного старика. Тот даже не шелохнулся, только заложил руку за полу своего длинного белого одеяния.
Да, старик стоял посреди дороги в лесной глуши в таком одеянии, как будто он сошел с иллюстрации в восточной книге про Конфуция. В восточном кимоно, остроконечной шляпе и с длинной белой бородой.
Егор зажмурился и поморгал.
Старик остался на месте.
Егор нажал на сигнал.
Может, это человек сбежал из какого-нибудь психдиспансера? - подумал он - или это галлюцинации у меня? Или это...кто это, черт побери?
Старик медленно пошел по направлению к машине, и Егор увидел, что на ногах у него деревянные сандалии.
Это в тридцатых-то годах двадцать первого века!
Он как будто из исторической книги вышел. Причем китайской.
Сердце Егора колотилось, как бешенное. Старик поднял костлявый кулак и постучал в водительское стекло.
Егор проглотил комок в горле и все-таки открыл окно.
Старик посмотрел прямо на него, голубые глаза на морщинистом лице блеснули в лунном свете, и Егору показалось, что этот человек видит его насквозь.
- Куда едешь, Егор Николаевич? - спросил старик хриплым, гортанным голосом
Егор почему-то запаниковал, и выпалил, как в детстве:
- К ...к маме!
- Точно? - спросил старик задумчиво - а может быть, не надо тебе туда? Как жизнь твоя? Доволен ли? Не разочарован?
Егор растерялся от странных вопросов, от всего сюра этой ситуации, но почему-то не мог не отвечать на вопросы старика.
- Ну...эээ... в общем да - выдавил он - хотя проблемки есть, но...
-Поменять не хочешь? - оборвал вдруг старик громко, и его голубые глаза как будто заглянули прямо Егору в душу - ведь думал, наверняка, что родился бы ты в другом месте, в другое время...попал ты ведь не в самый удачный период.
Думал, кивнул Егор, по спине его почему-то побежал холодок.
- Меня родители ждут...на даче - почему-то жалобно сказал он старику, будто пятилетний ребенок грозному воспитателю.
Луна на мгновение скрылась за тучами, и Егор совсем перестал видеть лицо старика, оно будто стало темным пятном. Но через секунду слабый свет снова залил дорогу.
- Тогда сворачивай направо, Егор Николаевич- сказал старик тихим голосом - там твои родители.
Он указал на правую дорогу сморщенным пальцем и начал отходить от машины
-А..А там что? - крикнул Егор ему вслед, сам не зная почему.
Старик повернулся и ухмыльнулся.
- Поедешь - узнаешь - сказал он негромко, отвернулся снова и пошел к обочине.
Егор посмотрел вперед. Обе дороги выглядели темными и неприветливыми. Он немного пришел в себя. А может, надо подвезти старика? Кто он вообще? Откуда он? И что за разговор у нас только что был?
Егор оглянулся в поисках своего странного собеседника, но его уже нигде не было. Егор в панике оглянулся кругом. Не может же человек просто исчезнуть за пару секунд. В этом его белом халате его должно быть хорошо видно...
Но дорога была пуста.
Может, старик мне просто показался? Может, я уснул за рулем? Егор ущипнул себя за переносицу.
Надо ехать, подумал он. Убираться из этого странного места, пока еще чего не почудилось.
Движение на небе вдруг привлекло его внимание. Большая белая птица поднялась из леса и полетела мимо полной луны куда-то вдаль.
Цапля? Или как там называются такие большие? Журавль?
Егор надавил на газ и поехал к развилке, поспешно повернул направо, странное чувство подгоняло его, как будто за ним кто-то гнался или он может опоздать на всегда.
Ветви деревьев в некоторых местах почти закрывали небо, и Егор с трудом заставлял себя не гнать, так ему хотелось скорее убраться с этой дороги. Это длилось, наверно, минут пятнадцать, Егор не следил за временем. Становилось все темнее. В тот момент, когда он уже решил, что заблудился и сейчас заедет в тупик с каким-нибудь глухим болотом, среди деревьев показался просвет, он быстро ширился, и вдруг Егор неожиданно для себя вывернул на знакомую дорогу к родительской даче.
* * *
Мама наливала чай, папа листал старую книгу, на веранде было уютно и тепло. Июльский ночной ветерок шевелил мамины цветы в палисаднике, такие же, как двадцать лет назад сажала бабушка, стрекотали кузнечики. Егор доедал мамины оладьи, ему было хорошо.
-Мам, пап, я сегодня на дереве переночевать хочу, как в детстве - сказал Егор немного смущенно
Родители удивились, но виду не подали. Мама дала Егору пледы и подушки, и они с папой ушли спать в дом. Егор забрался в домик своего детства и стал расстилать плед.
* * *
-Есть, есть - сказала доктор, улыбнулась, глядя на экран, лицо ее сразу расслабилось и как будто помолодело - Аллилуйя!
- Что есть? - робко спросила Настя, чувствуя прилив волнения в горле
- Сердцебиение - весело сказала врач, посмотрела на Настю, и та вдруг заметила, какие голубые у нее глаза - посмотри на экран. Видишь, вон искорка мигает? Получилось!
- Правда? - на Настины глаза навернулись слезы - неужели наконец-то...спасибо Вам, спасибо!
- Не меня благодари - серьезно сказала доктор - туда - она показала пальцем вверх - все благодарности.
* * *
Егор расстелил плед и растянулся на теплых досках. В домике пахло травами, было уютно и спокойно, несмотря на то, что его ноги уже не совсем помещались в длину. Через большое окошко Егор видел звездное небо. Одна звездочка в поле его зрения как будто бы мигала в такт какой-то космической мелодии. Егор улыбнулся.
Он вспомнил свое сегодняшнее приключение и понял, что оно уже не вызывает у него ни удивления, ни страха. Но все-таки потом разобраться бы, что это было.
Он закрыл глаза, и вдруг увидел себя внутренним взором как будто со стороны в этом маленьком домике на могучем дереве, чьи корни уходят вглубь земли, и через которые он связан со всеми своими предками, со всей землей, со всем существующим на Земле...и сам он, как яблоко на дереве, плод и продолжение жизни...
Что-то заставило Егора открыть глаза.
В родительском окне загорелся на несколько секунд и погас ночник.
Егор улыбнулся. Потом почему-то взял телефон и открыл навигатор, решив просмотреть сегодняшний маршрут.
12 июня 2035. Длительность маршрута 20 км. Дорога змейкой высветилась на экране.
Егор сел, протирая глаза.
C того момента, как он свернул с трассы и поехал по проселочной дороге, никаких развилок на карте не было.
***
ПОДПИШИТЕСЬ И ЧИТАЙТЕ ЕЩЕ ИСТОРИИ: