* * *
- И ты готова отдать все, что ни попросит мой хозяин? - мужчина с равнодушными, жестокими глазами наблюдал за волнующейся девушкой, которая была бледна и с трудом держала себя в руках. Это было так предсказуемо и всегда одинаково со всеми. Они дрожали, боялись и жаждали того, что он предлагал с неистовой силой.
- Все, что не попросит! - воскликнула она и рухнула на колени. - Я очень хочу стать лучше! Я переросла деревенскую магию и желаю большего!!! Пусть он сделает меня сильней!
Грациозной, плавной походкой, похожий на ягуара, заприметившего жертву, мужчина подошел к ней и она задрожала, в первый раз видя так близко, существо иной природы. Его красивая рука легла на голову девушки и он тягуче произнёс:
- Ты, должна будешь пожертвовать своей дочерью. Отдать её тьме. Готова ли ты пойти на это? Подумай хорошо, ведьма.
- Но у меня нет дочери... - недоуменно прошептала девушка, застыв под его рукой. - У меня вообще нет детей...
- Пока нет... - улыбнулся мужчина, сверкнув белоснежными зубами. - Это дело времени...
- А если у меня будет сын? - ведьма подняла на него глаза и он красиво взмахнул рукой:
- Тогда сделка аннулируется. Ты будешь свободна.
- А сила??? - в ее красивых очах загорелась жадность.
- Она останется с тобой. Решай, - голос страшного гостя превратился в мёд. - Это заманчивое предложение, не правда ли?
Девушка уставилась в тёмный угол, кусая губы и по её бегающим глазам, было видно, что она на перепутье и выбор был сложен, но не прошло и минуты, как она воскликнула:
- Я согласна!
- Прекрасно... - прошептал мужчина с довольной, но жуткой улыбкой и протянул ей какую-то вещь. - Вот, возьми это кольцо. Когда твоей дочери исполнится пять лет, наденешь его ей на шею в качестве кулона, а когда она повзрослеет, пусть носит на правой руке до того момента, пока я не приду за ней. Поняла, ведьма?
- Да! Да! - она прижала кольцо к груди, чувствуя, как радость переполняет ее. - Спасибо тебе!
- Что ж, тогда наслаждайся своими новыми силами, только не забудь о нашем уговоре, иначе... ты знаешь, что тебя ждёт...
Потусторонний гость исчез, оставив после себя темное пятно, медленно растворяющееся под светом луны и ведьма облегченно выдохнула. От переживаний ее тошнило, а голову, будто сдавливал железный обруч, вызывая тупую боль. Ну ничего, это в скором времени пройдет, а вот сила, останется с ней навсегда.
* * *
- Зачем ты это делаешь? - пожилая женщина с седыми, красиво уложенными волосами, недовольно наблюдала за дочерью, которая допивала второй бокал вина. - Ты не любишь его! Неужели при твоих силах невозможно найти того, кто будет вызывать в тебе чувства???
- Да, не люблю! - женщина встряхнула густой тёмной гривой. - Но что мне делать, мама?! Что?! Или ты хочешь, чтобы я отдала кого-то из девочек этому исчадию ада?! Чувства мне не нужны! Хватит с меня отца малышек!
- Ты ведь знала на что шла, Таисия! - не удержавшись, воскликнула её мать, нервно поигрывая браслетом на изящной руке. - Это ведь тебе, было мало нашей силы! Это ведь ты считала наш род слабыми деревенскими вещуньями! Что же ты мучаешься теперь?! Наслаждайся! Только чем тебе поможет брак с Шаповаловым, я не понимаю!
- Хватит, мама! - женщина налила себе третий бокал вина. - Я не мучаюсь! Виктор богат, любит меня и у него есть то, чем я расплачусь с тьмой!!! О, дьявол! Разве я могла знать, что через десять лет рожу Амалию и Ивонну?!
- Ты должна была предвидеть это! Ты - женщина и это природно - рожать детей! - мать раздраженно потерла виски. - И что ты придумала? Как ты хочешь обмануть тьму?!
- Я удочерю дочь Виктора. - Таисия прищурила тёмные, умные глаза. - Тогда она станет и моей дочерью, ведь так? Все честно!
- Ты хочешь отдать ребенка Виктора вместо своего??? - женщина в ужасе уставилась на дочь. - Это ведь подло! Думаешь отец отдаст свое дитя???
- А что тебя так возмущает? - холодно поинтересовалась Таисия. - Или ты согласна пожертвовать нашими девочками?
- Нет, ни за что! - пожилая ведьма ужаснулась, представив своих любимых внучек в лапах тьмы. - Девочки не должны страдать из-за твоих капризов!
- Тогда не мешай мне. Я всегда все делаю для семьи! И разрешения от Шаповалова мне не понадобится, он вряд ли доживет до этого момента.
Таисия услышала детский смех и, оставив мать, угрюмо сидевшую возле горящего камина, вышла из гостиной. Медленно поднимаясь по лестнице в детскую, она с удовольствием и гордостью скользила ладонью по гладким перилам - это её дом и на него она заработала благодаря силам, которые ей подарила тьма. Вся её жизнь перевернулась с ног на голову и сбросив с себя противную ношу дешёвых гаданий и нелепых заговоров, Таисия взялась за настоящие дела... Порча, проклятия, привороты и остальные ритуалы чёрной магии, которые выходили с лёгкостью и удавались на славу. Да и разве могло быть по-другому, когда за твоей спиной всегда стоит помощник из мира зла?
А потом появился этот колдун из Полтавы... Вскружил Таисии голову, опутал своими чарами и перед тем, как его убили в тёмной подворотне, одарил её детьми. Как же она надеялась, что это будет младенец мужского пола... Но увы, в холодную, мартовскую ночь, ведьма родила двух девочек и проплакала до утра, сетуя на свою судьбу.
Четыре года она искала выход и, прочитав в газете о бизнесмене-вдовце Викторе Шаповалове, воспитывающего дочь, Таисия загорелась надеждой.
Приворожить мужчину, обладая такими силами ведьме ничего не стоило и через месяц их знакомства Шаповалов предложил ей руку и сердце, влюбившись по уши.
Ведьма недовольно повела плечами, вспомнив своего будущего мужа - ничего, ей с ним не долго мучиться... Ведь не оставлять же его в живых, чтобы он разрушил все её планы?
Таисия вошла в детскую и сразу же заулыбалась, увидев дочерей.
- Амалия! Ивонна! - позвала она девочек и когда две тёмные головки повернулись к ней, ведьма залюбовалась своими детьми. Малышки были такими красивыми, с невероятно длинными ресницами и милыми кудряшками цвета воронова крыла.
- Мои милые... - прошептала она, присев возле них. - Мои крошки...
По спине пополз холодок, когда Таисия почувствовала чей-то взгляд и она хорошо знала, кто находится позади. Резко обернувшись, ведьма увидела светловолосую девочку, стоящую в углу и сжимающую в руках куклу. Ребенок пристально смотрел на неё и Таисию передернуло от отвращения, что за некрасивое дитя? Бесцветные волосы, бледное, узкое лицо и огромные глаза, смотрящие прямо в душу. Тонкие ручки и ножки с большими коленками, кожа на которых была настолько прозрачной, что виднелись ручейки вен.
- Мама, мы не хотим с ней играть! - капризно заявила Ивонна и показала девочке язык. - Она дура!
- Нельзя так говорить, милая. Это некрасиво, - неохотно отчитала её Таисия. - Александру привёл отец, чтобы вы познакомились. Скоро мы будем жить в их доме.
- Я не хочу жить в их доме! - заныла Амалия. - Давай останемся здесь! Она дурацкая и их дом дурацкий!
- Мой дом не дурацкий! - девочка шагнула вперёд и наступила Амалии на ногу. - Нам с папой хорошо вдвоём! Я не хочу, чтобы вы жили с нами!
- Вот маленькая дрянь... - прошептала Таисия, но взяла себя в руки и натянуто улыбнулась Александре. - Прекратите спорить, девочки. Вы скоро станете сестричками.
Александра насупилась и угрюмо сверлила взглядом стену, давая понять, что общения не выйдет. Таисия поджала губы и хмыкнула: С характером! Ну, ничего, судьба тебя приготовила к такому месту, где твой характер не поможет, а станет помехой.
* * *
Прошло десять лет и, стоя у могилы мужа, Таисия так же, как и в тот день с неприязнью смотрела на падчерицу, которая словно каменное изваяние застыла у мокрой ямы. Только теперь она абсолютно не была похожа на ту маленькую дурнушку, которая так по-детски, неуклюже, защищала свой дом. Из длинноногого подростка Александра обещала вырасти в красивую девушку. Первые признаки этой нежной прелести уже сейчас пробивались сквозь детские черты. Мягкий овал лица, вокруг которого вились светлые локоны, полные губы и добрые, ласковые глаза, опушенные длинными ресницами, вызывали в ведьме приступы бешенства. Таисия перевела взгляд на своих дочерей и её губы вытянулись в узкую линию - дааа... она слишком запустила их, слишком много позволяла... Амалия была плотной, с короткими ногами и крупными чертами лица, а Ивонна наоборот - измученная бесконечными диетами, в своём нежном возрасте, казалась анорексичкой.
Они нудились, таращились на людей и периодически заглядывали в телефоны, даже не стараясь скрыть своего равнодушия к происходящему. Хотя, к чести Виктора, он всегда относился к девочкам как к родным и никогда ничего не жалел для них.
Когда могилу закидали влажной землёй, Александра, сгорбившись пошла прочь по желтой от падающих листьев, аллее, не обращая внимания на остальных. Таисия передернула плечами, испытывая в этот момент неприкрытую неприязнь к этой осиротевшей девочке. За то, что она была лучше её дочерей, за то, что она была умна и усидчива, за то, что всегда оставалась любимицей своего отца...
Когда они вернулись домой, ведьма сразу же направилась в комнату к падчерице, стараясь унять нараставшее раздражение. Она не могла с ней общаться, чтобы не перейти на крик.
Девочка, ссутулившись, сидела на кровати и смотрела в одну точку.
- Александра! - Таисия встала напротив неё и сложила на груди руки. - Ты почему ушла с кладбища? Все отправились на помины и это было не очень культурно с твоей стороны, не поехать!
- Я никого не хочу видеть, - прошептала она, не поднимая глаз. - Можно мне побыть одной в своей комнате?
- Здесь нет твоей комнаты. - Таисия даже улыбнулась, делая девочке больно. - Этот дом и все, что находится в нем - принадлежит мне. Запомни это.
- Мне все равно. - Александра, наконец, посмотрела на мачеху. - Можете отправить меня в детский дом.
- Ну, я же не зверь, дорогая, а твоя любящая и заботливая мачеха, - с язвительной лаской в голосе произнесла Таисия. - Ты можешь жить в этом доме, только нужно быть послушной и не злить меня. И не путайся под ногами, займись лучше, каким-нибудь полезным делом.
- Отец оставил мне деньги на учёбу... - Александра с болью в покрасневших глазах, взглянула на нее. - Я бы хотела...
- Никакой учёбы. Это тебе ни к чему, - недовольно прервала её мачеха. - У меня на тебя, другие планы.
- Но...
- Разговор окончен! - Таисия вышла из спальни падчерицы и, хлопнув дверью, закатила глаза. Учёба! Размечталась!
продолжение следует