Вторая половина июня.
Конечно, на торги больше никто не заявился, потому вскоре в жизни Даши произошли сразу два знаковых события: их с Денисом брак был расторгнут, а потом она стала собственником здания в берёзовой роще.
Баадур Александрович улетел на курсы в столицу, отсутствовал уже десять дней, однако продолжал контролировать ситуацию. Он звонил Даше каждый день.
В домике бабушки и деда она вполне обжилась. Да, места было очень мало, но Даша, наконец, поняла, почему старики наотрез отказывались переезжать отсюда. Когда дело Дениса начало приносить прибыль, Даша и Денис неоднократно предлагали бабушке и деду перебраться к ним, но все уговоры заканчивались ничем. Помощь в виде лекарств и продуктов бабушка и дед принимали, а жить предпочитали в своём домике.
Место тут было тихое и очень спокойное. Даша теперь была полностью в ладу сама с собой и чувствовала, что готова с головой окунуться в работу над центром.
В один из вечеров с улицы раздался шум мотора, а потом Тошка - пёс, которого Даша взяла в приюте, - громко залаял. В ворота постучали.
Даша сразу поняла, кто приехал. Щёки вспыхнули, а сердце быстро и громко забилось.
С тех пор, как она провела больше половины суток в доме Баадура, не могла заставить себя не думать о нём. Однако Даша твёрдо знала, что нельзя дать этим мыслям превратиться в нечто большее, воплотиться в реальность.
Баадур Александрович как раз-таки был венцом природы и царём зверей, а не тот жалкий трус и предатель, которого превозносила Алина. Это Баадур Александрович, - красивый, сильный, умный, благородный, - просто обязан продолжиться. И не единожды. Но Даша тут не помощница, увы!
Он опять был в джинсах и футболке, на босых ногах - лёгкие стильные туфли. Даша очень надеялась, что на её лице не написаны все чувства, которые она испытывает.
- Привет, - улыбнулся Баадур и протянул Даше цветы. - Приехал вот посмотреть, как ты живёшь. Впустишь?
- Здравствуйте! Спасибо! С возвращением. Как курсы? - впустив гостя во двор, Даша, прижимая к себе букет, запирала ворота и пыталась проявлять вежливость.
- Вот до этого момента всё было просто замечательно.
- А что случилось в этот момент?
- Ты заговорила со мной так, словно я старичок-профессор в круглых очках и с седой бородкой, и ты годишься мне во внучки. Мы познакомились, приехав на воды, и теперь периодически прогуливаемся вместе после завтрака. Я позволяю тебе испытать ни к чему не обязывающее восхищение, а ты позволяешь мне прикоснуться душой к твоей молодости и прелести.
Даша захохотала. Её смущение как рукой сняло, - Баадур разбил его в пух и прах.
- Предлагаешь мне общаться накоротке с представителем властной элиты края? Думаешь, я откажусь? Я человек простой, провинциальный. Так что сам виноват. Проходи.
- Вот это я понимаю, совсем другой разговор! Мои дела не так уж безнадёжны!
Баадур вошёл и осмотрелся.
- Уютно, - констатировал он коротко, но так, что Даша почувствовала: ему, действительно, нравится.
- Есть хочешь? Приготовлю что-нибудь.
- Есть хочу. Потому собирайся, мы едем на ужин в какое-нибудь демократичное место. Туда, куда пускают в джинсах. Во-первых, ты меня уже кормила ужином, а я тебя - нет. А во-вторых, нам нужно поговорить о деле. Ты можешь выпить немного вина. Я привезу тебя обратно и даже не воспользуюсь пока твоей девичьей доверчивостью, усиленной возлияниями, - ещё не время.
- Ещё?! - Даша скрылась в комнатке и задвинула на двери старомодные шторы.
- Совершенно верно.
... Пока они ждали заказ, Баадур показал Даше документы, которые были составлены предварительно. Даша всё подробно изучила и сказала, что ничего не хочет менять. Чувствовалось, что Баадур привлёк к делу настоящих профессионалов.
- Спасибо тебе огромное! Это неоценимая помощь, Баадур! Просто не хватает слов, чтобы выразить мою благодарность.
- Буквально послезавтра у тебя будет возможность выразить благодарность делом, - загадочно ответил Баадур.
- Да? Чем могу быть полезна?
- Можешь быть очень полезна. Даже бесценна. Мне нужна спутница.
- Спутница?
- Да. Послезавтра состоится приём по случаю юбилея вице-губернатора. Я должен быть там, сама понимаешь. Но мне совсем не хочется идти одному. А у тебя наверняка есть опыт посещения подобных мероприятий.
- Баадур, что ты! Я ходила с Денисом на различные приёмы очень редко, только если конкретно моё присутствие было обязательным. Я там чувствую себя не в своей тарелке.
- Я уверен, что ты не оставишь меня одного в беде. Ведь я тоже терпеть не могу подобные мероприятия. И вот я буду ходить там из угла в угол один-одинёшенек, такой весь неприкаянный.
- Ну Баадур... Ты используешь запрещённые приёмы!
- Я просто очень хочу, чтобы ты пошла со мной. Очень.
Он сказал это так серьёзно, что у Даши пропала охота спорить.
- Конечно, я пойду с тобой, - кивнула она.
- Спасибо, - улыбнувшись, Баадур взял руку Даши и коснулся губами запястья. - Я заеду за тобой на такси.
Тем же вечером Даша позвонила мастеру, к которой всегда ходила, если нужно было сделать причёску. К счастью, на раннее утро субботы записи ещё не было, и в восемь часов утра Даша сидела в знакомом кресле. Именно Рита могла соорудить из волос Даши нечто изысканное, стильное и изящное, да ещё так, что при этом Даша не выглядела солидной матроной.
У Даши, как у мамы Дяди Фёдора, было четыре вечерних платья. Правда, надевала она их крайне редко. По случаю лета, пришлось выбрать самое лёгкое и открытое. Достав из дальнего угла шкафа коробку с туфлями на высоченной шпильке, Даша почти закончила приготовления.
Что ж, надо признать, старалась она не зря: Баадур был так впечатлён, что даже не шутил, пока они ехали на праздник. Был непривычно молчалив, однако то и дело бросал на Дашу загадочные взгляды, а ещё не выпускал её ладонь из своей.
Праздник проходил на открытой площадке во дворе большого загородного дома. Даша держала Баадура под руку, а он не отпускал её пальцы. Они переходили от одной группы гостей к другой, здоровались, улыбались, говорили дежурные фразы.
В какой-то момент отвлеклись, пока брали по бокалу шампанского с подноса у подошедшего официанта. Повернувшись, Даша увидела Дениса и Алину, которые стояли прямо перед ней и Баадуром.