Ветер раскачивал ветви деревьев, и они заглядывали в окна кафе. Маша продолжала слушать свою студенческую подругу.
- Вскоре Надя сообщила нам, что нашла работу, получила аванс и сняла квартиру.
Люба вертела в руках бумажную салфетку.
- Мы вздохнули с облегчением, наша жизнь вернулась в прежнее русло. Театры, рестораны, совместный отпуск.
Однажды за ужином Роман завёл разговор о ребёнке.
- Мы твердо стоим на ногах, пора подумать о наследнике.
Я горячо поддержала, сама уже стала смотреть на детские коляски с завистью. Представляла, как кровиночка посмотрит на меня большими глазами, улыбнётся беззубым ртом.
Надя мне больше не звонила и я думала: "Значит у неё всё хорошо, в помощи не нуждается."
Несколько раз я сама болтала с ней по телефону, и мы обменивались общими фразами.
И вдруг в супермаркете столкнулась с тележкой.
- Извините, засмотрелась на полки с продуктами. - начала я и обомлела.
Передо мной стояла Надя, явно на последнем сроке беременности.
- Ты вышла замуж и ничего не сказала? - от неожиданности выпалила я первое, что пришло в голову.
Подруга слегка засмущалась.
- Пока только собираюсь.
- И кто же твой избранник?
- Коллега на работе.
Домой я пришла в задумчивости. Мои подсчёты показывали, что Надя приехала к нам уже в положении. Или забеременела в первые же дни своего отпуска.
Новость я рассказала Роману.
- Видишь как благотворно повлиял город на твою подругу? - неопределённо высказался он. - А ты когда сообщишь мне радостную весть? - и муж погладил меня по животу.
Люба нервно вздохнула и продолжала.
- Неизвестно сколько лет длилось бы это предательство, но мне помог случай. Я зашла в женскую консультацию, поднялась на второй этаж и наткнулась на Надю... А рядом с ней сидел мой муж! Они ворковали как двое влюблённых. Роман держал её за руку и нежно заглядывал в глаза. Сомнений не осталось, эта гадюка ждала ребёнка от моего мужа! Я подошла и устроила скандал.
- Вот значит за кого ты замуж собралась! Это и есть твой коллега?
- Мы работаем на одном предприятии. - как ни в чём не бывало отвечала бывшая одноклассница.
Меня трясло, я не осознавала что делаю. Начала хлестать Надю по щекам, выкрикивала ругательства и плакала. Роман схватил и оттащил меня. Позже узнала, что в тот же день эта потаскуха родила.
Роману я сразу заявила:
- Больше ко мне не приближайся.
- Прости! - умолял он. - Это Надя сама соблазнила меня в первый же день приезда. Я не устоял, но люблю только тебя. Виноват, давай вместе уедем и начнём жизнь с чистого листа.
- Нет. - отвечала я. - Сегодня Надя, завтра другая. Ты себя уже заляпал грязью и потерял моё доверие.
Я не могла видеть мужа, меня колотила мелкая дрожь.
- Уходи к ней и не возвращайся! - сама попросила Романа. - Там твой ребёнок, а нас ничего не связывает.
Однако Роман не подавал на развод, хотя и сошёлся с Надей. А зачем мне числиться его женой? И я сама оформила документы.
Поэтому я здесь, чтобы не видеть ни бывшего мужа, ни разлучницы.
Маша сочувственно вздохнула.
- Я считала себя несчастной, а ты вон какое горе пережила...
***
Прошло три года.
На берегу реки собралась дружная компания. Маша с Егором и дочерью, Люба с мужем и сыновьями. Мужчины готовили шашлыки, дети-подростки играли в бадминтон, о чём-то спорили и смеялись. А две закадычные подруги сидели в тени берёзок. Прямо на траву они расстелили клетчатую скатерть и готовили салатики и закуски.
- Я так рада за тебя! - одобрительно высказалась Маша.
Люба тряхнула головой.
- Теперь моя жизнь устроена, вышла замуж за вдовца с двумя детьми. Поначалу они называли меня по имени и смотрели волчатами. А я полюбила их как своих детей. Интересовалась учёбой, ходила на родительские собрания. Мало-помалу они оттаяли. А день, когда младший сын назвал меня "мамой", никогда не забуду. От счастья то смеялась, то плакала. Теперь они уже забыли, что я "тётя Люба", а только мама. Одно время старший забросил учёбу, ощетинился, стал грубить. Подростковый возраст, сама знаешь.
- Ещё как! - подхватила Маша. - Я со своей намучилась. Отказывалась ходить в музыкалку, а ведь показывала успехи. Сама учительница музыки пришла к нам домой, и мы уговорили девочку опять продолжить занятия.
- Вот и я со старшим каждый день уроки учила и вразумляла. - Люба красиво разложила фрукты.
- А о Романе ничего не знаешь? - поинтересовалась Маша.
Подруга хитро улыбнулась.
- А ты как думаешь?
- Наверно живёт с Надей, воспитывает ребёнка. - пожала плечами Маша.
- Ха-ха-ха! - звонко рассмеялась Люба. - Представь, приезжал недавно, разыскал меня и звал обратно! Типа он до сих пор разведённый и свободный.
- А как же Надя?
- Как приехала, так и уехала. Он выгнал её. "Всё бы вытерпел, и ребёнка жалко", - сам мне рассказывал, "только говорить с ней ни о чём не могу. Глупая, нет душевного родства. А теперь вот один."
- А ты что ему ответила?
Люба счастливо улыбнулась.
- У меня любимый муж, двое сыновей, и я их никогда не брошу.
Подбежали дети.
- Всё готово?
- Помогите папам принести шашлыки! - засмеялась Люба.
Вся компания уселась, и начался пир на природе.
Конец.