Здравствуйте, уважаемые читатели паблика #КнигаРастений! Сегодня мы расскажем о ещё одном растении, которое возможно поможет людям преодолеть энергетический кризис в странах, где туговато с нефтью и прочими горючими ископаемыми. Или же там, где считают, что использование ископаемых углеводородов вредит атмосфере. Это мескитовое дерево, которое распространено на территории США и (как инвазивный вид) в Африке, Азии и Австралии.
Мескитовыми деревьями называют ряд видов рода просопис, который относится к семейству Бобовые. Эти растения крайне неприхотливы, поскольку могут расти практически на любом грунте, и способны отращивать очень длинные корни, чтобы добраться до глубоких водоносных горизонтов. Кроме того мескит - отличный азотфиксатор, как и другие бобовых, что позволяет ему расти даже на очень бедных почвах. Впрочем, всё это приводит к тому, что порой он ведёт себя непредсказуемо и активно разрастается, вытесняя другие виды деревьев и трав, как в родной Америке из-за нарушения баланса экосистем, так и в других странах. Именно из-за мескита большому риску подверглась популяция индийских диких ослов - куланов. Его посадили, чтобы поддержать рацион этих редких животных, однако семена из съеденных ими плодов так распространились с навозом (послужившим дополнительным удобрением), что мескитовые деревья образовали густые заросли, вытеснившие многие виды трав, которыми питаются куланы и многие другие животные заповедных земель. К тому же они не дают животным пробраться к водопою. Хотя по началу на мескитовой диете популяция куланов даже выросла, со временем добывать еду в непролазной чаще этим пустынным животным становилось всё сложнее. В итоге звери стали вторгаться на территории, занятые человеческими поселениями, и повреждать посевы, а людям это не слишком нравится - и дикие ослы погибают.
Мескит очень быстро восстанавливается после срезания стволов, и, кстати, порой его древесина использовалась для столярных и плотницких работ - вплоть до бортов испанских кораблей. Но сейчас чаще всего из такой древесины создают мебель в деревенском стиле и мелкие безделушки, ну а щепу используют для получения ароматного дыма, помогающего закоптить что-нибудь вкусненькое. Мескит ещё и прекрасный медонос, а из плодов можно изготовить своеобразный заменитель муки.
В принципе понятно, что дерево само по себе неплохое топливо, но на дровах автомобиль не поедет, потому чаще всего древесину перерабатывают на этанол. Кроме мескита на этанол переводят такие зерновые культуры как сахарное сорго и кукурузу, которые прекрасно растут в том же Техасе. Впрочем, биотопливо на основе зерновых может давать в итоге даже больше парниковых газов, чем ископаемое, так что на этом фоне мескит несколько выигрывает, хотя и даёт меньший "урожай" энергии с единицы площади. Однако, последнее свойство делает невыгодным его самостоятельное использования, разве что в качестве дополнительного сырья. Может, оно и к лучшему, поскольку это дерево трудно контролировать, а опыт с куланами наглядно демонстрирует, куда могут завести благие намерения.
Конечно, можно понадеяться, что использование мескита на биотопливо поможет справиться с его неуёмным ростом там, где он не нужен, но возня с вездесущими сорняками вместо плантаций (с которых он конечно будет сбегать) ещё больше увеличивает затраты на производство, что конечно не слишком соблазняет. Впрочем, поживём-увидим, как говорится, ну а пока мескитовое дерево остаётся красивым, но крайне вредным растением, если за ним не уследить. На этом мы распрощаемся с деревьями Юга США, но вернёмся в Техас сразу же, как найдём что-то достаточно интересное в этих местах. Оставайтесь с нами, мы вас любим!