К дому Ева шла другой дорогой. Пришлось сделать небольшой крюк. Самым удивительным было то, что стоило ей скрыться в лабиринте дворов, как ощущение слежки пропало. Желание оглянуться и проверить было нестерпимым, но ведьма знала, что пока не окажется дома, нужно следить за тем, что делаешь, даже за тем, что думаешь. Она старалась отпустить мысли о перекрестке, на который явилась, следуя советам практиков из сети. Надо было переключиться на что-то другое. Что-то нейтральное или приятное. В голове яркой картинкой вспыхнуло воспоминание о звонке Максима Владимировича.
Впереди показался знакомый подъезд. Ева прибавила шагу. Когда она уже почти достигла цели, перед ней вдруг выросла большая темная фигура. Мужчина вышел из темноты, встав перед дверью. Он пьяно жал на кнопки, всё время промахиваясь. Ведьма застыла, как статуя. На этот случай указаний у нее не было. Она могла бы достать ключи и попросить бугая отодвинуться, но правила есть правила. Нельзя говорить, нельзя оглядываться – с этим понятно. Отойти и спрятаться, пока мужчина не уйдет – тоже не выход. И потому Ева ждала.
Не с первого раза, но незнакомец попал по кнопкам, и домофон зазвонил.
- Кто там? – раздался сонный женский голос.
Мужчина промычал что-то нечленораздельное.
- А, это ты! Знаешь-ка что? Я тебе всё сказала. Больше тут не появляйся!
Что-то дважды треснуло – видно, хозяйка квартиры со злости пару раз приложила трубку от домофона так, что та не попала на крючок. Но в конце концов домофон замолчал.
Озадаченный незнакомец качнулся назад, едва не задев Еву. Та молниеносно обошла его и, приложив магнитный ключ, открыла дверь. Юркнула внутрь и потянула за собой ручку. Но пьяница, очевидно, был нацелен во что бы то ни стало попасть в подъезд. В последний момент он ухватился за ручку с обратной стороны и дернул дверь на себя. Плечо Евы едва не вылетело из сустава. Она побежала вверх по лестнице, побоявшись оказаться с незнакомцем в лифте лицом к лицу. Поднималась и прислушивалась к звукам внизу. В шахте зашумело. Кабинка начала спуск. Вскоре она услышала, как разъехались створки. В тишине прозвучали тяжелые шаги грузного человека, вошедшего внутрь. Ева всё поднималась. Лифт тоже. Девушке оставалось пройти лишь один пролет, когда звук открывающихся дверей заставил остановиться. Он вышел на ее этаже. Ведьма неподвижно стояла в тени лестницы и сквозь перила наблюдала за тем, как бугай, пошатываясь, подходит к ее квартире. Он остановился прямо напротив и натурально, словно зверь, поскребся в двери.
На лице Евы отразилась озадаченность. Брови слегка поднялись вверх. Она судорожно обдумывала, как попасть домой, надеясь, что мужик поймет свою ошибку и уйдет искать свою недовольную женщину. Но незнакомец уходить и не думал. Он развернулся к двери спиной, дважды ударил в нее пяткой, едва не свалился и, в конце концов, медленно осел вниз. Минут пять он не двигался, а затем голова его стала медленно опускаться, пока наконец не уперлась лбом в колени.
Ева поняла, что в квартиру без помех уже не войдет. Она решительно зашагала по лестнице, подошла к двери, вставила ключ в замок и провернула его дважды. Дернула ручку на себя. Тяжелое тело не двинулось с места. Щель между дверью и косяком была слишком узкой, чтобы Ева могла в нее просочиться. Девушка снова потянула за ручку. Лампа на площадке мигнула, и широкая мужская рука схватила ее за лодыжку. Ева медленно опустила взгляд. На нее смотрели нечеловеческие глаза. С виду они ничем как будто не отличались, но ведьма знала. Это глядит бездна. Губы мужчины расплылись в улыбке. И Еве стало не по себе, словно за шиворот ей вылили ушат ледяной воды.
- Тебе он не по зубам, ведьма.
Ева вздрогнула. Так жутко ей не было никогда в жизни. Она почувствовала себя совершенно нагой, безоружной и беззащитной. Что-то заговорило с ней. И этому чему-то было смешно. Внезапно мужчина захохотал и повалился набок. Улучив момент Ева дернула дверь, влетела в квартиру, щелкнула замком и только тогда выдохнула. Хотя и в стенах своего жилища теперь не чувствовала себя в безопасности.
Пройдя в спальню, девушка достала из-под матраса старинную книгу. Провела пальцами по корешку. Открыла. Непонятные символы плясали перед глазами, ехали, будто Ева была пьяна.
- Переутомилась, - сказала она сама себе.
***
Всю ночь Ева бежала от своих кошмаров. Жуткие твари гнались за ней, нагоняли, но в последний момент ведьма успевала ускользнуть, спрыгнув в колодец или пройдя сквозь стену. Пока перед ее взором не встал он. Тот самый грузный мужчина. Она почти уперлась в это тело, когда в очередной раз бежала от своих кошмаров. И теперь застыла, не решаясь сделать шаг вперед или назад. В глазах его Ева снова видела неестественный блеск. В неверном свете огней его зрачки казались ей вертикальными. Ведьма чувствовала, что монстры приближаются, что прямо сейчас они тянут свои лапы за ее спиной. Ощутив прикосновение к руке, Ева вздрогнула. Поняла, что попалась. Она уже видела, как пальцы мужчины напротив превращаются в когти. Кто-то тянул за руку, и ведьма поняла: «Двум смертям не бывать, а выбрать что-то надо». Она резко развернулась и упала в объятия чудовища. Тьма поглотила ее. Липкая и вязкая, она струилась сквозь легкие Евы вместо воздуха. Девушка могла чувствовать, как эта субстанция заполняет ее изнутри. Перетекает по крупным венам и мелким сосудам. Эта энергия пульсировала, Ева чувствовала, как ее тело раскаляется добела. И вдруг в миг кульминации, когда казалось, что вся она растворится во тьме, став ее частью, волна схлынула. Перед глазами Евы был не монстр… - она сама. Как завороженная, девушка наблюдала за своими действиями. За тем, как руки зажигали свечи, за тем, как губы шептали слова, за тем, как ноги шли по кругу, образуя следами рисунок. Свеча в руке ее двойника вспыхнула и погасла.
Ева проснулась. За окном разгорался рассвет. Пока слова заклинания ещё звучали в голове, она подскочила, нашла тетрадь, ручку и быстро-быстро записала весь текст от начала до последних запирающих слов. Ведьма знала – это заговор на приворот. Чтобы убедиться в правильности своих мыслей, она подняла маятник перед лицом.
- Если да, то по часовой. Если нет, то против. Мне дозволяется сделать приворот? У меня есть на это право?
«Да».
Ева улыбнулась своим мыслям, потянулась и отправилась в душ.
Что-то напевая себе под нос, она намылила голову и массировала кожу плавными движениями, когда зазвонил телефон. Сполоснув и обтерев руки полотенцем, выключила воду и, не выходя из душевой, потянулась к раковине, на краю которой вибрировал мобильный.
- Доброе утро, Максим Владимирович, - ответила она чуть томным голосом.
- Утро и впрямь доброе, Ева. Мы договаривались на пять, но вечером у меня наметились дела. Как ты смотришь на то, чтобы я заехал за тобой через полчаса?
- М-м-м, - промычала Ева.
- Если не можешь, перенесем.
Переносить свидание ведьма не желала. Она собиралась воспользоваться возможностью, а не дарить этот шанс какой-нибудь посторонней девице.
- Через полчаса идеально.
- Отлично. До встречи.
- До встречи, - сказала Ева и нажала отбой.
«Тридцать минут на сборы!» - пронеслось у нее в голове. Судорожно дернув вентиль, она наскоро сполоснула голову. Полотенце выскакивало из рук, фен дул слишком медленно, но к назначенному часу Ева была собрана и готова. Она с опаской толкнула входную дверь. Та распахнулась легко. В подъезде не было никого. Девушка выдохнула и пошла вызывать лифт.
На улице ветер вмиг дал ей понять, где волосы были просушены не до конца. Но у подъезда стояла черная дорогая иномарка, и Ева подошла ближе. Стекло поползло вниз.
- Чудесно выглядишь, садись.
Ведьма открыла дверь и опустилась на сиденье авто.
Внезапно Максим потянулся к ней и, положив одну руку Еве на колено, поцеловал ее. Девушка не была ханжой, но от неожиданности только хлопала глазами. Директор же отстранился, пристегнулся и завел мотор.
- Для начала сойдет, - усмехнулся Максим.