Сегодня Всемирный день виски (World Whisky Day), который с 2012 года отмечается в третью субботу мая. Традиция была положена известным шотландским сомелье и брокером Блэром Боумэном, когда он учился в Университете Абердина. Боумэн известен не только как знаток виски, но и как человек, который с 2019 года соблюдает строгий карантин, несмотря на отмену локдауна. Для дегустатора потерять обоняние смерти подобно.
WWD в 2014 и 2015 годах был официально признан шотландскими парламентариями. В 2014-ом он отмечался более четвертью миллиона человек, а в 2015-ом на всех шести континентах. Но у него есть старший конкурент.
Международный день виски (International Whisk(e)y Day) празднуется 27 марта ежегодно с 2008-го и приурочен к дню рождения Майкла Джексона, только не того, который танцевал, а того, который много и интересно писал о виски и пиве. Он ушёл из жизни за полгода до этого. Некоторые мероприятия IWD организуются с целью поддержать исследования по борьбе с болезнью Паркинсона, от которой и умер Джексон.
Есть ещё одна дата – 14 июня, на которую в США приходится Национальный день бурбона (National Bourbon Day), или, по-другому, праздник Национального духа Америки. В 1965 году Конгресс издал резолюцию, согласно которой бурбон объявлялся американским национальным спиртом и нигде больше в мире нельзя производить виски и называть его бурбоном. Дело в том, что спирт и дух по-английски может обозначаться одним словом. А вы говорите, что русские без бутылки не могут! Бурбон – это американская разновидность виски, для изготовления которого используется кукуруза. Название напиток получил в честь одноименного графства в штате Кентукки, где впервые был дистиллирован ещё в XVIII веке. Курьёз: сейчас ни один из бурбонов не производится в графстве Бурбон, да и время появления NBD остаётся неопределённым.
Праздники виски похожи на алфавитный суп из различных рейтинговых версий профессионального бокса, со своими спорами и баталиями. Традиционно между Ирландией и Шотландией идёт война, кого считать родиной виски, какое написание аутентичнее –whiskey или whisky. Формально Ирландия побеждает. В её культуре название виски встречается раньше, чем в культуре её «дочери». Под 1405 годом Анналы Клонмакнойса фиксируют, что некий Рисдерг Мак Рагнилл выпил столько «воды жизни» (uisce beatha), что для него она стала «водой смерти» (uisce marbtha). Да, по-гэльски «виски» просто вода.
Однако всему миру виски стал известен под шотландским названием «скотч». Именно жёстковатый привкус торфяного дыма, на котором просушивается ячменный солод, стал его визитной карточкой. Ирландский виски чаще сушится без применения торфа и трижды перегоняется, в результате приобретая более мягкий вкус. Японцы, например, при производстве собственного виски полностью копируют шотландскую технологию. Возможно, поэтому на аукционах азиатская продукция иногда конкурирует с европейской. Бутылка «Karuizawa 1960», односолодового виски из одной бочки, в 2015 году была продана за 918 750 гонконгских долларов. Книга «The Scottish Whisky Distilleries» японки Мисако Удо, поселившейся в Эдинбурге, на данный момент считается одним из полных путеводителей по существующим и закрытым вискокурням Шотландии.
Рост популярности виски, особенно односолодового, во всём мире начался около 30 лет назад, когда он стал предметом коллекционирования и существенно потеснил коньяк и вино. Как это не парадоксально, эту динамику увязывают с присоединением Гонконга к Китаю и появлением среднего класса в самой КНР. Так, аукционный дом «Bonhams» в год проводит один аукцион виски в Эдинбурге и четыре в Гонконге.
Финансовые эксперты рекомендуют делать инвестиции в коллекционный виски, который за последние годы давал своим владельцам около 30 % годовых. В отличие от вина он не требует особых условий хранения. Главное, чтобы напиток не соприкасался с пробкой. Основные опасности – это разбить или в душевном порыве выпить. Тут всё зависит от того, на своём ли месте у вас руки с мозгами. Хотя в ближайшее время подавляющему большинству россиян обанкротится от неумелого коллекционирования виски не грозит. Более вероятен летальный исход от импортозамещающих продуктов.