Сладко-терпкий запах и белые гроздья черёмухи. В них хочется закутаться и жить в этом великолепии под жужжание пчёл и шмелей.
Марина с Сергеем держали в руках дипломы.
- Сколько зачётов и экзаменов мы сдали. - подсчитывал Сергей.
- И уйму нервов потратили, зато теперь всё позади. - Марина подняла корочку над головой. - Мы всё преодолели. Осталось устроить Эмму в детсад и найти работу.
- Я прямо завтра пойду на поиски, а сегодня праздник. - Сергей обнял Марину. - Ты моя конфетка.
Через несколько дней он объявил.
- Меня приняли на испытательный срок. Трудности в прошлом, можно сказать родителям, что помощи больше не требуется.
- Вот хорошо! - вторила Марина. - Я всегда верила в тебя.
Вскоре Эмму отдали в детсад, и Марина тоже нашла работу.
В выходной день молодые пришли к родителям и с гордостью заявили:
- Спасибо вам за поддержку, теперь мы сами встали на ноги.
Татьяна Марковна расчувствовалась и прослезилась.
- Мы всегда рады помочь, ведь дороже вас никого нет. Особенно любимой внученьки. - и она погладила девочку по голове.
После испытательного срока Сергей объявил жене.
- Меня посылают в командировку.
- Надолго?
- На месяц. Ты справишься без меня?
- Мне будет тяжело, - вздохнула Марина, - я буду тебя ждать.
Так и повелось. Марина отводила дочку в садик, бежала на работу, и почти всегда одна. Всё больше она раздражалась.
- Почему у тебя такая низкая зарплата?
Сергей обнимал жену.
- Ты сама прекрасно знаешь, что молодым специалистам платят по минимуму, опыта работы нет, квалификация низкая.
- Но ведь раньше мы жили лучше.
- Разумеется, - хмурился Сергей, - ведь нас кормили твои родители.
- А может тебе найти более оплачиваемое место? - с надеждой смотрела Марина на мужа.
- Тебе легко рассуждать, - возмущался Сергей, - привыкла жить на всём готовом. А чуть небольшие трудности, сразу недовольна.
И вскоре молодые сами не заметили, как вместо радости и обнимашек в их доме поселились скандалы.
В очередное посещение Дмитрий Алексеевич отозвал зятя в сторонку.
- Пойдём, поговорить надо.
Они прошли в кабинет, и тесть напрямую спросил.
- Когда долги возвращать собираешься? Или уже забыл?
- Помню о вашем благодеянии, - скривился Сергей, - и прошу, дайте хотя бы год отсрочки. У меня зарплата мизерная, живём от получки до получки.
- Ждать я не смогу, ситуация поменялась. Мы потерпели большие убытки, и наш бизнес рухнул. Поэтому отдавай часть своей зарплаты. Я сейчас нашёл новую идею, и мне нужны деньги.
- Я всё понял, - уверил Сергей, - со следующего месяца начну.
Марина запекла рыбу в духовке и украсила дольками лимона.
- Сейчас вернётся Сергей из командировки, - надеялась она, - и мы опять будем вместе.
Эмма уже спала в кроватке, а Сергей не появлялся.
- Странно, - думала Марина, - ведь он никогда не задерживался. Может, поезд опаздывает?
Его телефон тоже молчал: "Вне зоны действия сети".
Аппетит сразу пропал, и Марина позвонила матери.
- Сергей не отвечает, что предпринять?
- Подожди до утра, - посоветовала Татьяна Марковна.
Однако на следующий день Сергей не пришёл. Отец с матерью наведались к дочери и уговаривали её успокоиться. Марина нервничала и не находила себе места.
- Когда же он вернётся? - поминутно спрашивала она и подходила к окну.
И вдруг Дмитрий Алексеевич громко рассмеялся. Домочадцы удивлённо посмотрели на него.
- Он сбежал, это ясно как дважды два.
- Папа, объясни. - чуть не простонала Марина.
- Я поговорил с Сергеем и намекнул о возвращении долга. Вот поэтому он и исчез.
- Ничего не понимаю. - Татьяна Марковна опустилась в кресло.
- Всё очень просто. - Дмитрий Алексеевич сел рядом с супругой. - Я давал зятю деньги на содержание семьи и брал с него расписки. В прошлый его приезд потребовал погашение. Он согласился, заметьте, а потом решил не возвращаться.
- Я не смогу жить без Сергея. Папа, прости ему все долги! Он старается для нас.
- Сначала нужно найти его. Наверняка зять очень глубоко запрятался. - саркастическая улыбка тронула губы Дмитрия Алексеевича.
- Я поеду за ним и всё узнаю. - решительно заявила Марина. - Мама, ты приглядишь за Эммой несколько дней?
Татьяна Марковна посмотрела на мужа вопросительно. Тот махнул рукой.
- Всё это бесполезно, но делайте что хотите.
Грустная Марина сидела в плацкартном вагоне и смотрела в окно. Перестук колёс успокаивал и радовал одновременно.
"Скоро увижу Сергея и выясню все недоразумения." - думала она.
Яркое солнце освещало берёзы, и снег блестел тысячами бриллиантовых огоньков. Зимний пейзаж царил и в душе Марины. Казалось, всё внутри сковало колючими льдинками, и вся жизнь вот-вот расколется вдребезги. И только во власти одного Сергея отогреть её.
Незнакомый город всегда напрягает, шага ни сделаешь, всё нужно спрашивать. Для быстроты Марина села в такси и назвала адрес предприятия.
- К мужу еду, он там работает.
- Хорошее дело. - одобрил водитель. - Не будь у вас супруга, я бы с вами познакомился. От вас веет добротой, а это редкость в наше время.
Сергей увидел жену и оторопел.
- Ты зачем приехала?
- Потеряла тебя. На звонки не отвечал, подумала, уж не в больницу ли попал.
- Я выронил где-то телефон и не могу найти.
Марина нутром почувствовала ложь мужа.
- Домой можно вернуться без мобильника. Я так тебя ждала...
Марина обнимала мужа, но чувствовала его отчуждение и отстранённость.
- Ты как будто не рад нашей встрече?
- Не надейся на моё возвращение. - сердито отрезал Сергей.
Продолжение в этой статье.