Продолжение
- Погодь орать-то, - Тоська грубовато осадила кота. – Дай посмотрю на тебя. Постарел. Потолстел.
- Но, но! – возмутился дворовый. – Я тольки в средний возраст вступил. Переживаю самый расцвет организмы!
- Как же ты дорогу нашёл? Изнанка ведь водит, петляет.
- Кошкалак показал. Глазыньки б на злодюгу этого не смотрели! Еле высвистал его, еле уговорил пособить.
- Кошкалачень, значит... - усмехнулась Тоська. - Ну, ты шустряк. И у Мирона успел отметиться.
- Успел, - согласился кот.
- Они знают про деревню?
- А то!
- А что за девка пропала? Кого ты ещё потерял?
- Приблудиласи тут одна по дурости.
- Как так-то? На изнанку не просто попасть.
- Через придурь оченно просто. Зеркало её сожрало. Раз и нету.
- Зеркало? – охнула Маринка. – Точно так же, как Альку?!
- Альку, говоришь? – в свою очередь изумился кот. – Эта так же назваласи. Аля, говорит. Алька.
– Алька была с тобой? На изнанке? Но… как??
- Музицировал я. Вот она на мою композицию и прибрела. - буднично сообщил дворовый.
- Вот так просто? – не поверила Маринка. - Прямо из зеркала?
- Зеркало всего лишь проход, - объяснила ей Тоська. - Только куда он выведет – неизвестно. Может сюда. Может совсем в иное место. Изнанка, она большая.
- Прибрела и снова пропала? – расстроилась Маринка. – Где же она может быть сейчас?
- Где, где… - пробурчал недовольный кот. – Скитаетси где-то. Дурная девка твоя Алька. Я заработалси, а она свинтила.
- Но почему она убежала? Может, ты её напугал? – предположила Маринка.
- Я? – поразился дворовый. – Что за поклёп! Мы хорошо поладили. А потом она взяла и смоталаси.
- Куда она могла пойти?
- Про то не ведаю, - кот вздохнул и повернулся к хозяйке. – Надо девку искать. Пока не случилоси чего такого… - он повертел лапой у головы.
- Так пошли! – вскинулась Маринка, готова сию же минуту бежать.
- Погоди, - осадила её Тоська. – Для начала надобно карты раскинуть, поглядеть на картину в целом.
Пошарив на лежаке, она достала старенькую колоду, присев возле стола, начала медленно тасовать.
- Как же ж ты эту Альку повстречал-то? – поинтересовалась у задумавшегося кота.
- Я на гуслях балладу играл. Звал надёжу.
- Надёжу? – фыркнула Тоська. – Вот же дурко. Знаешь, скольким надёжа твоя требуется? Сколько людей только ею и живёт? Одна она, а вас валом…
Кот уныло повёл усами и кивнул.
- Я тольки попробовал. А откликнуласи совсем другая.
- Она услышала твою балладу? – Маринке вдруг стало жалко кота.
- Вроде того. Песня её до меня доставила, сработала проводником.
Дворовый почесался и сделал неожиданный комплимент.
- А ты обжиласи неплохо. Хозяйствуешь, ворожействуешь?
- Как получится. – уклончиво ответила Тоська.
- Скучаешь по деревне?
- Есть хочешь? – Тоська проигнорировала вопрос. – Могу хлеба дать. И мёда к нему.
- Тащи скорее! – дворовый метнулся к лавке и выжидательно постучал лапой по деревянной столешнице.
- Голбешка, - позвала Тоська. – Уважь гостенька.
Голбешка выкатился из-за печи, едва удерживая большую банку засахаренного коричневого мёда.
- Хорошо, что мне не предложила, - возрадовалась про себя Маринка. Взявшаяся кристалликами суховатая масса показалась ей совсем неаппетитной.
Дворовый тут же запустил лапу в банку, слизнул сахаристый комок и довольно причмокнул.
Возмущённый голбешка ухнул да ткнув кота в темечко, указал на деревянную ложку.
- Посильнее надо было! Чтобы манерами не пренебрегал! – одобрила действие Тоська, а Маринка, не сдержавшись, засмеялась.
Кот не среагировал на упрёк – мёд полностью завладел его вниманием.
- Ну, давайте теперь смотреть, - Тоська протянула колоду Маринке, предложила. – Тяни карту!
Чуть подумав, Маринка подцепила одну из самой середины, перевернув, положила на стол.
Карта попалась необычная – на потрёпанном прямоугольнике не было совсем ничего! Ни рисунка, ни цифры, ни масти!
- Какие они… - начала было Маринка, но Тоська прикрикнула. – Молчи! Сейчас всё покажется…
И действительно почти сразу проявилась картинка, там, словно на экране смартфона возник кадр…
… Растерянная Алька топталась возле пенька, а в спину её подталкивала неприятная грузная старуха…
Картинка дрогнула и исчезла, но этого оказалось достаточно, чтобы кот признал действующих лиц.
- Никанориха! – от неожиданности он подавился корочкой и раскашлялся до слёз. – И здеси влезла, злыдня подколодная! Окрутила твою Альку противу воли!
Тут же брякнуло в дверь – в комнатёнку вкатилась махонькая старушонка, не останавливаясь, заметалась перед столом.
- Притормози ты, кутя! – Тоська попыталась её удержать, но кутиха не послушалась, продолжила крутиться маленьким вихрем, в котором мелькало то пёстрое платье, то цветастый платочек. Лица же было вовсе не разобрать.
- Уйми её, Тоська! – взмолился дворовый, прикрыв лапами глаза. – Голову повело от ейного энтузиазму.
- Не станет она сидеть. Повадка не та. – Тоська вновь возвысила голос. – Притормози, кутя! Поделись новостями.
Старушонка подкатилась поближе, прострекотала что-то длинной очередью Тоське в лицо да кинулась прочь, никто даже моргнуть не успел. Вновь брякнула дверь и всё стихло.
- От святочницы доставили новости. – Тоська поднялась и потёрла спину. – Теперь ясно, почему с деревней подсуетились. Похоже, грядёт заварушка. Василиска поднять собираются.
- Василиска? – удивилась Маринка. – Разве они существуют?
И тут же прикусила кончик языка, сообразив, что сморозила глупость.
- Пока не родилси – не существует, - ответил за Тоську дворовый. – А как вылупитси – так и появитси. Кто ж в наседки пойдёт, а, Тось?
- Курица? – предположила Маринка.
- Ты что же, сказок не читала? – вздёрнула брови Тоська.
- Читала, - покраснела Маринка. – Только давно.
- Ну, молодёжь! В телефонах своих сиднем заседают, а книжки полистать интереса нет. Василиска-то обычно жаба высиживает.
- Жаба?? – поразилась Маринка. – Вы шутите?
- Ничуть. Или жаба, или молодая девица. Юная и обязательно непорочная.
- Конечно шутите. – рассмеялась Маринка. – Девица яйцо никак не высидит. Она его просто раздавит.
- Вовсе нет. Девица должна носить яйцо в подмышке. И если дотерпит до конца, то василиск станет ей служить.
- Таскать золото и защищать! – добавил дворовый. – Тайны нашёптывать да клады раскрывать!
- Бред. Кто ж согласится на такое, - пробормотала Маринка да вдруг сбилась, подняла на Тоську испуганный взгляд.
- Вот, вот. – покивала та. – Сообразила? Думаю, твоя Алька и будет такой наседкой.
- Тольки служить ей чудовище не станет. – снова встрял кот. - Никанориха процесс упредит, по своей задумке всё состряпает.
- В Ермолаево нужно! – от полученной информации Маринке сделалось не по себе. – Баба Оня должна помочь!
- Должна, но не обязана, - пробормотала Тоська. – Сказано, не попасть теперь в деревню. Да ты и сама убедилась.
- Но что же делать? Как спасти Альку?
- Тоська, не подведи! – попросил дворовый, закусив в волнении собственный хвост.
- Вот навязались на мою голову! – с досадой пробормотала та и, накинув чёрную накидку, взлетела над полом вороной.
- Ждите! – прокаркала громко да вылетела из дома вон.
Потрясённая увиденным Маринка, раскрыла рот да так и осталась сидеть, дворовый же шустро побежал к порогу - притворить за хозяйкой дверь.