Тоня тихо напевала себе под нос веселую песенку, с трудом накручивая колодезную цепь на ворот. Ведро звонко ударилось о борт колодца и холодная вода попала на загорелые ноги девушки. Она ловко подхватила его и вылила в свое ведерко из синей пластмассы, еще пахнущее магазином.
- Помочь? - приятный мужской голос коснулся ее ушей и девушка удивленно обернулась.
Предлагавший свою помощь мужчина, пристально разглядывал ее, словно пытаясь запомнить каждую мелочь. Его светлые, почти прозрачные глаза были холодными как зимнее небо, а твердый, тяжелый подбородок покрывала густая щетина. Он был высоким и мощным, будто медведь и под белой футболкой перекатывались стальные мышцы. У Тони даже мелькнула мысль, что он с легкостью мог бы отнести ведро вместе с ней, прямо к дому.
- Да нет, спасибо, я сама, - вежливо ответила она, улыбнувшись ему. - Здесь недалеко.
- Мне все равно по пути с вами, - мужчина подхватил ведро и направился вверх по дороге.
- Я вижу вас в первый раз. Вы ведь не местный, да? - Тоня пошла следом, с удовольствием разглядывая его широкую спину. - Гостите у кого-то?
- Приехал по делам. Хочу купить ваш молокозавод, - он обернулся и посмотрел на нее через плечо.
- Да? - удивилась девушка и с усмешкой добавила: - Обычно такие люди ведра с водой не носят.
- Поверьте, люди бывают разные, - тоже усмехнулся он, обнажая белые, крепкие зубы. - А вы дочь хозяина молокозавода, не так ли?
- Да... но вряд ли знакомство со мной, поможет вам его приобрести, - Тоня почувствовала некое напряжение.
- Что вы! Я и не думал пользоваться нашим знакомством для собственной выгоды, - успокоил ее незнакомец и засмеялся. - Или вы решили, что я караулил вас у колодца, чтобы уговорить повлиять на отчима?
- А у вас бы это и не получилось, - улыбнулась Тоня. - Мой отчим никогда не интересовался моим мнением.
- Мама! Мама! - звонкий голосок колокольчиком прозвенел в тишине улицы. - Муся котят родила!
Тоня бросилась к маленькому мальчику, стоящему возле огромных кованых ворот и испуганно схватила его за руку.
- Ты зачем вышел?!
- Я был во дворе и услышал твой голос... - мальчик схватил ее руку и прижал к своей щеке.
Возле ворот появилась длинная и сухая как жердь женщина и, подхватив мальчика понесла его к дому.
- Почему вы не разрешаете ребенку выходить за ворота? - голос ее провожатого вывел Тоню из панического состояния.
- Он слеп, - резко ответила она и взяла ведро из его рук. - Спасибо.
- Извините, я не знал, - мужчина вдруг протянул ей свою большую ладонь. - Меня Арнольд зовут.
- Антонина, - девушка вложила свою узкую кисть в его теплую руку и он осторожно сжал ее.
- Почему вы ходите на колодец? Разве в таком огромном и красивом доме нет воды?- мужчина сменил тему разговора.
- Нет, просто в нем самая вкусная вода во всем поселке, - улыбнулась Тоня. - Пойду я... всего хорошего.
Она скрылась за воротами, а Арнольд прошептал ей вслед:
- Ты, наверное, тоже вкусная... Что я и хочу проверить.
* * *
Тоня с трудом проглотила кусочек мяса и отодвинула тарелку. Аппетита не было совсем.
- Кто это был? - голос отчима был недовольным.
- Где? - переспросила Тоня, хотя прекрасно понимала, кого он имел ввиду.
- Мужчина, который провожал тебя от самого колодца, - его вилка звякнула о тарелку.
- Не знаю... предложил помощь... сказал, что хочет купить ваш завод, - спокойно ответила девушка и придвинула сыну тарелку с тортом. - Милый, твой любимый торт.
- Да? Почему же он не обратился ко мне?
- Не знаю, - пожала плечами Тоня. - Может еще обратится.
- Мне не нравится, что ты ходишь с ведром как деревенская баба, - раздраженно продолжил мужчина. - Скажи прислуге и они принесут десять ведер, раз тебе так нравится эта проклятая вода!
Тоня посмотрела на него и отвела глаза, не в силах выдержать этот взгляд, наполненный злостью и еще чем-то таким, о чем бы она предпочла не думать.
- Мама не баба! - голосок мальчика был обиженным и громким.
- Замолчи, Георгий! - прошипел отчим. - И не смей встревать, когда разговаривают взрослые!
- Не кричите на него, Виталий Андреевич! - вскинулась Тоня. - Вы пугаете его!
- Ему не хватает воспитания! - он швырнул на стол салфетку и встал. - Займись ним, пока я не сдал его в интернат для инвалидов!
Мужчина стремительно вышел, а Тоня прижала мальчика к себе, глядя в его замершие, испуганные глаза.
- Не бойся, я не дам тебя в обиду...
продолжение следует
ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ, ПОКА РАССКАЗ БУДЕТ ВЫХОДИТЬ ПО ОДНОЙ ЧАСТИ В ДЕНЬ. С ТЕЛЕФОНА НЕУДОБНО. КАК ТОЛЬКО ВЕРНЕТСЯ МОЙ ПОМОЩНИК(НОУТ))), ВСЕ БУДЕТ ПО ПРЕЖНЕМУ. С УВАЖЕНИЕМ ВАША АНЯ.