Через неделю Илья нашел по объявлению место дальнобойщика, без промедлений устроился на работу и уже готовился к первому рейсу. Александр вызвался подбросить друга на автобазу.
Пока Зубов ждал приятеля во дворе, проститься с ним вышла невеста. Молодые люди обнялись.
— Так, веди себя тут прилично, — шутя погрозил пальцем Илья. — Понятно? Я Сашке дал задание, чтобы он проследил за тобой. А теперь тебе задание — маму почаще навещай.
— Ух, командир! А может, тебе военное дело не бросать? — почти всерьез спросила Маргарита. — Будешь на работе всем приказывать.
Илья только улыбнулся, но на вопрос возлюбленной не ответил.
— И деда навещай, не забывай. Я надеюсь, он перестанет упрямиться и переедет к тебе или к маме. Это было бы лучшим подарком к моему возвращению.
— Илюша, я и так его каждый день упрашиваю. Он теперь другую идею придумал. Что вернется домой, когда твоя мама к отцу в часть уедет.
— То есть никогда, — перевел Илья слова деда. — И смотри, пожалуйста, чтобы папаша мой тут не околачивался.
— А как мне быть, если он придет?
— Не пускай его.
— В каком смысле, не пускай? Может, еще драться с ним предложишь?
— Я не знаю, кричи, зови на помощь, но его не впускай.
— Ты серьезно, Илюша? Они, вообще-то, твои родители — взрослые люди, муж и жена, в конце концов, сами разберутся.
— А что ты за него заступаешься? Нашлась защитница! Он урод моральный.
— Он твой отец, Илюша, — не согласилась девушка. — И хватит уже, заканчивай, заигрался ты в командира. Ладно, я пошла.
— Да ладно тебе, Рита, — Илья притянул ее к себе за руку. — Ты чего?
— Да это ты чего? Пора бы тебе уже свои дембельские замашки вместе с формой снятой убрать. Нельзя так с людьми, Илья.
— Как скажешь, малыш. Не обижайся, — ласково ответил молодой человек.
Несмотря на такой ответ, Илья не был готов принять и осознать то, что сказала ему Маргарита. Он, действительно, вернувшись на гражданку, по привычке продолжал командовать и улаживать проблемы, как в армии: жестко и быстро.
Илья не был уверен, что поступает правильно, но он не мог допустить, чтобы отец, который так сильно обидел маму, обидел ее еще раз. И ради этого он готов был на все.
***
Илья с Александром уже сели в машину, чтобы ехать на автобазу, когда увидели входящих во двор и напряженно разговаривающих Елену и Семена.
Илья выскочил из машины и ринулся на отца.
— Это что такое! Я говорил тебе, не появляться здесь?! Говорил?! — разгневанный дембель отодвинул мать и подошел вплотную к отцу.
— Ты не забыл, кто я тебе?! — так же резко сказал Семен.
— Ты ее подкараулил, да? Я же тебе говорил!...
— И что? Ты мне указывать еще будешь? А может, к стенке поставишь и расстреляешь как предателя родины?
— Да ты и есть предатель!
— Илюша, не надо сейчас, пожалуйста, — попросила мать.
— Ты за вещами пришел? Ну так ничего, я тебе сейчас их из окошка выкину! — Сын не обратил никакого внимания на просьбу Елены. — А в квартиру ты не войдешь!
— Слушай, может, мы с матерью сами во всем разберемся?
— Да ты уже разобрался, когда завел себе лю608ницу в части!
— Илья! — Елена вцепилась сыну в руку. — Мы с отцом сами разберемся.
— Она из-за тебя чуть таблеток не наглоталась! — вспомнил Илья и повернулся наконец к Елене. — А ты думаешь, он исправился, да?!
— Я тебя прошу, побереги, пожалуйста, и свои нервы, и мои.
— У нас в части тоже был такой командир, — парень вновь обратился к отцу. — У него жена, трое детей, а он за каждой юбкой бегал. Так вот, я не хочу, чтобы над моей матерью потом смеялись.
Семен схватил сына за шею.
— Слушай, ты, дембель-переросток! Я терпеливый, но меня тоже можно допечь, — сказал ему это в глаза и оттолкнул.
— Семен, Илья, перестаньте, пожалуйста! — громко сказала Елена, встав между мужчинами. — Вы же оба мне добра желаете? Семен, не лезь к нему, понял? И вообще, уходи отсюда. Не надо больше приходить. Не надо меня подкарауливать. Звони заранее. Но еще лучше, если все вопросы будем решать по телефону, — разложила по полочкам Елена. — А на сегодня разговоров достаточно, уходи.
Семен развернулся и направился к парковке.
— Беспредельщик! — крикнул ему вслед Илья, но отец больше не обернулся.
— Беспредельщик — это ты, Илюша, — сказала мать. — Теперь я точно останусь одна благодаря твоим усилиям.
В этот момент Илья совсем растерялся. Он просто не понимал, за что мама его упрекает. Но ведь он видел, что ее буквально трясло в присутствии отца, и от этого парень пытался ее оградить. Чтобы не было новых болей, новых обид, несправедливости. А получилось так, что он остался виноватым. Было ужасно обидно.
Недопонимание между сыном и матерью было налицо.
***
Когда через неделю Илья вернулся из рейса, ему пришлось срочно мчаться в военный госпиталь. Маргарита сообщила жениху, что Илье Семеновичу стало плохо, и он созвал к себе родных.
В палате деда парень застал своих родителей.
— Что врачи говорят? Какие лекарства нужны? Я достану, дед, любые, только дай мне список, — паниковал Илья.
Мать с отцом стояли рядом.
— Отставить, Илюша-младший, — тихо сказал дед. — Я просто хотел объяснить...
— Батя, мы все поняли, — остановил деда Семен. Пациенту нельзя было вообще волноваться.
Но Илья Семенович, продолжил, и в этот раз его уже никто не перебивал:
— Я хотел объяснить, чтобы вы поняли, как вы нужны друг другу. Думаете, я не знал о вашем разладе? Да все я знал. Я просто думал, гадал, чем вам помочь? А потом решил, думаю, не буду маячить под носом у Лены...
— Да разве ж я вас гнала когда-нибудь, Илья Семенович?
— Нет, конечно, нет, Леночка. Просто я подумал, если я уйду, вы поймете, как вы дороги друг другу.
— Я это уже поняла.
— Лена, — обратился к супруге Семен, — вот сейчас, при всех, я еще раз хочу попросить у тебя прощения. И та история в части... Она произошла только из-за тоски. Я ведь столько времени был там один, все верил, что ты приедешь, что передумаешь.
— Не надо, Семен, я сама виновата, должна была понять, что видеться с мужем только по выходным — это не жизнь. Сама тебя на измену и толкнула.
— Умные у тебя родители, Илюша, — сказал дед.
— И еще, я хотела сказать, что... ну, если, конечно, ты не против, — Елена обратилась к супругу, — то я, наверное, могла бы переехать к тебе в часть.
— Вот так, Илюша. И не смей им мешать, — прошептал Илья Семенович.
Только сейчас Илья осознал, как же он все-таки был не прав, когда с упорством критина мешал родителям помириться. Они ведь оба этого хотели, и это было видно. Но так получилось, что, вернувшись из армии, он не то что не помог своей семье, а, наоборот, создал родителям новые проблемы. Сейчас, сидя здесь, перед дедом, он не знал, куда деваться от стыда.
***
Уже на следующий день Илью Семеновича выписали. Дед собирал вещи в своем номере, чтобы наконец вернуться домой.
Впервые за долгое время Илья был абсолютно счастлив, и вместе с Маргаритой помогал деду.
Внук присел к Илье Семеновичу на кровать, приобнял его и спросил:
— Колись, дед, что ха финт?
— Какой финт? — не понял старик.
— Ну, тот, с больницей? Не могли же тебя так быстро выписать с сердцем. Моторчик-то твой не новый уже. Фурычит плохо.
— Не все же Лене с Семеном спектакли разыгрывать, — признался дед. — Я тут со знакомым хорошим договорился, чтобы он меня для профилактики к себе в госпиталь взял.
— Для профилактики нам всем? — уточнил Илья.
— Я смотрю, ты понял.
— Да.
— Главное, Илюша, чтоб близкие рядом здоровыми были. А эти все измены, ссоры... нужно уметь прощать.
— Нет, дед, я твой урок уже никогда не забуду, это точно. Спасибо тебе за него большое. — Илья встал по струнке смирно и приложил левую руку к голове. — Чтоб к пустой не прикладывать, — сказал он, — товарищ полковник...
— Да ладно тебе. Перестань, — отреагировал на шутку Илья Семенович. — Ты теперь человек не армейский, да и я тоже.
— Ну, время еще есть... Может еще и по военной специальности пойду...
— Вы давайте лучше к свадьбе готовьтесь. С будущей женой тебе повезло, внучек. Смотри, не проворонь!
В открытую дверь вошли Семен и Елена. Они приехали за Ильей Семеновичем на машине.
— Ну что? Вещи собрали? — спросил Семен.
— Я-то готов, — хмыкнул дед. — Это молодежь что-то ковыряется.
— Здравствуй, папа, — Илья протянул руку отцу.
— Здравствуй, сынок. Ну что, народ, машина ждет. Поехали отсюда поскорее.
— С возвращением, мамуля! — Илья обнял мать. — Ты потрясающе выглядишь! Как будто расцвела!
На лице Елены была счастливая улыбка. Она и в самом деле помолодела лет на десять.
Илья Семенович смотрел на родных и думал о том, что он сделал. Может, он где-то был и не прав, но результатом был доволен, что все так разрешилось. Его сын помирился со снохой, и она все-таки вспомнила про обязанности офицерской жены. А внук... Да неважно — продолжит он династию или просто женится на любимой девушке — он будет счастлив.
Теперь, оглядываясь назад, Илья не представлял, как бы они жили, если бы не дед. Он был бесконечно благодарен Илье Семеновичу за мудрость и терпение. За изобретательность тоже — есть с кого брать пример. И главное, за такую необходимую всей его семье встряску. Лучшей похвалой для молодого человека теперь всегда были слова о том, что он очень похож на своего деда.