Что общего у Пабло Пикассо, Кристиана Диора, Авы Гарднер, Ринго Старра, Джоан Коллинз, Тони Кертиса, Фрэнка Синатры и нескольких королей, политиков и аристократов? Все они водили самую быструю и самую культовую машину 60-х годов.
Французский автомобиль, созданный Жаном Даниносом, с самого начала был автомобилем демонстративно богатых людей. Скажем, это был дорогой продукт высокого класса, известный своим качеством, производительностью и красотой.
Впервые Vega была представлена миру в 1954 году на гламурном Парижском автосалоне, где она мгновенно завоевала успех. Тем не менее, французский производитель достиг пика славы с Facel Vega II. После его выпуска средства массовой информации и публика были в восторге от этого красивого и мощного автомобиля, и даже президент Facel Vega выразил свою признательность за их фирменный автомобиль, заявив, что это «самый элегантный автомобиль, который когда-либо производился».
К сожалению, в период с 1962 по 1964 год было произведено около 180 единиц Facel Vega Facel II, и большинство из них закончилось для богатого класса; таким образом, обычный средний человек не мог даже надеяться на покупку этой машины. В настоящее время Facel Vega Facel II является коллекционным автомобилем по цене от 200 000 до 400 000 долларов. Автомобиль 1964 года, принадлежавший Ринго Старру, был продан в 2013 году за 417 087 долларов. Учитывая все обстоятельства, даже сегодня обычный человек не может позволить себе этот классический автомобиль.
Жан Данинос, основатель и президент Facel Vega, однажды сказал: «HK 500 был самым интересным автомобилем, который мы когда-либо делали, но Facel II был безусловно лучшим».
Facel II впечатляет. Изысканная кожаная обивка сидений, электрические стеклоподъемники, радиоантенны и элементы управления, вдохновленные в авиационном стиле.
Помимо красоты, Facel II имел большое грузовое и пассажирское пространство. Его размеры были впечатляющими: 4,8 метра в длину и 1,8 метра в ширину, а масса составляла 1877 кг.
Не зря Facel II окрестили "роскошным зверем". Это был самый быстрый автомобиль десятилетия благодаря американскому 6,3-литровому двигателю V8 Chrysler "Тайфун", который выдавал 355 л.с. в паре с автоматической коробкой передач и 390 л.с. с механической коробкой передач. Между тем, Facel II разгонялся от 0 до 100 км/ч за 7,8 секунды и достигал максимальной скорости 217 км/ч. А с четырехступенчатой механической коробкой Pont-a-Mousson "максималка" была 241 км/ч.
Элегантность дизайна и ограниченный выпуск превратили Facel II в самый востребованный автомобиль 60-х годов. Многие состоятельные люди того времени мечтали о таком.
В начале 60-х компания пошла на большой риск и начала производство собственных четырехцилиндровых двигателей. Новые двигатели стали большим разочарованием, и вскоре большинство из них вышло из строя или имело серьезные проблемы. Самый большой удар по компании пришелся на январь 1960 года, когда Мишель Галлимар и лауреат Нобелевской премии писатель и французский философ Альбер Камю трагически погибли в автокатастрофе. Они врезались в дерево, Камю умер мгновенно, Галлимар скончался в больнице спустя два дня. Ехали они на Facel Vega.
После аварии возникли различные тезисы о политическом убийстве и абсурдные теории заговора. Это подорвало доверие к бренду Facel. На самом деле, даже успешный запуск Facel II не смог спасти компанию. Многочисленные гарантийные обращения, касаемо модели Facellia, а также сложное финансовое положение привели к тому, что в 1964 году компания была объявлена банкротом.