В 20–30-х годах прошлого века в Ленинграде издавалась газета «Спартак». Выходила она еженедельно в виде журнала тиражом 50 000 экземпляров. Очень популярное было издание, его называли энциклопедией физкультуры и спорта.
В честь пятилетнего юбилея «Спартак» устроил в городе на Неве «пешеходную гонку» — массовые соревнования в спортивной ходьбе.
Первое в России соревнование по ходьбе прошло в Санкт-Петербурге в 1892 году на Петровском острове. Длина дистанций была от 500 м до 10 км.
26 мая 1929 года
Старт «народной пешеходной гонки» был у Нарвских ворот. Участвовать захотели 712 физкультурников. Все мужчины.
Дистанция в 8 километров проходила по центру Ленинграда по маршруту
Набережная Обводного канала — Вознесенский проспект — Исаакиевская площадь — улица Большая Морская — Невский проспект — Гостиный двор — улица Зодчего Росси — Чернышева площадь (площадь Ломоносова).
Только 338 участников преодолели весь маршрут.
Первым был Петр Джанумов, военный. Спортом занимался в ленинградском обществе «Динамо».
8 км он прошел за 42 минуты 20 секунд. Пресса отметила его хорошую технику английской ходьбы, то есть спортивной «ходьбы на прямых ногах во всех периодах движения». Итоговое время — действительно высокий результат для тех лет.
Советская пресса писала: «Несмотря на массовый характер, соревнование прошло организованно и интересно».
В следующем, 1930 году в Ленинграде также состоялись массовые соревнования по ходьбе. Участвовали 396 человек — и мужчины, и женщины. Победил участник по фамилии Тимофеев, который прошел 5 километров за 27 минут 55 секунд.
Отчасти благодаря этим массовым «народным пешеходным гонкам» спортивную ходьбу включили в 1936 году программу соревнований на первенство СССР. С 1952 года советские ходоки участвовали в Олимпийских играх и не раз поднимались на верхние ступеньки мировых пьедесталов.
