8855 подписчиков

Кровью Сангвиния: Легион перерожденный

10 мая 202210 мая 2022

581

39 мин

Во славе нетленной

Предшествующий разговор по истории Девятого мы закончили на том, как Великий Ангел сумел превратить кровавых чудовищ, некогда известных как Пожиратели Мертвых, в благородных воинов, достойных того, чтобы на них равнялось все Человечество. Преображенный легион, ныне называемый Кровавые Ангелы, стал эталонным подразделением, с чьим воинским мастерством могло соперничать лишь его милосердие и чистота помыслов. Так изгои-каннибалы, чей генетический след уходит в самые непроглядные бездны Долгой Ночи, стали одним из наиболее результативных и прославленных легионов Астартес.

Но они даже представить не могли, сколь жестока участь их отца. Сангвиний был одним из немногих примархов, унаследовавших от отца крупицу его дара предвиденья. Великий Ангел не контролировал свои видения, и с трудом расшифровывал их. Почти всегда они были наполнены кровью и агонией, что ужасало Сангвиния до глубины его истерзанной души, но так и не сломило. Тем не менее, иногда он поступал совсем не так, как должен был поступить. Бывали минуты, когда, не советуясь ни с кем, Ангел шел наперекор всему миру и выбирал путь, предтечи и последствия которого никто не мог предугадать. Он почти никому из своих сыновей не объяснял мотивы таких решений. Но Кровавые Ангелы и не спрашивали своего отца. Потому что не сомневались в нем.

Считается, что эти странные решения Сангвиния были продиктованы его попытками изменить будущее. Возможно, поступая против своей природы, он пытался не допустить что-то ужасное. Получилось ли у него? Хоть раз? Мы не знаем. Но, учитывая эту версию, становится проще объяснить действия Великого Ангела в «Гибельном шторме» Аннандейла, когда милосердный Сенгвиний с искренней жестокостью в глазах выбрасывает стазис-капсулу с Кёрзом в открытый космос, с удовольствием наблюдая неподдельный ужас на лице Конрада.

Я многие годы не понимал этого эпизода. Потому что дальше, уже в книгах из цикла «Осада Терры», Сангвиний вновь великолепен и непогрешим. Мне казалось, что это сюжетная ошибка Аннандейла, который, на мой взгляд, уступает в писательском мастерстве всем остальным авторам GW. Не мог Сангвиний, который не дал Льву казнить Кёрза на Макрагге, обречь безумного брата на столь чудовищную судьбу. Только если это не было одним из тех решений, которые он принимал вопреки себе.

Возможно ли, что Сангвиний тем самым пытался спасти Кёрза? Он провидел, что на стазис-капсулу по случайности, граничащей с невозможностью, наткнется гражданской судно, и это в конечном итоге позволит Конраду вернуться на Тсагуальсу, где он будет общаться с отцом (да, я верю, что это не были галлюцинации) и примет свой путь мученика. Путь, который до сих пор, спустя 10 тысяч лет, еще не завершен…

Но сегодня не об этом. Я упомянул о неконтролируемом даре Великого Ангела для того, чтобы было понятно, почему Девятый под руководством примарха порой делал нетипичные для себя вещи. Сангвиний же нес свое бремя в одиночку. Мы не можем этого утверждать, но, похоже, он не делился своими переживаниями даже с Императором и Хорусом, то есть с самыми близкими существами. И со своими сыновьями он тоже ничем не делился, потому что ни один из Кровавых Ангелов не унаследовал проклятый дар отца.

Но некоторым передалась его часть, осколок, ставший своего рода насмешкой судьбы. Эти воины с момента генетического вознесения провидели лишь один эпизод будущего – собственную смерть. И чем ближе они подходили к этому моменту, тем чаще и отчетливее становились их видения. Сангвиний пытался помочь им, но не смог. Этих воинов называли Отречёнными, потому что печать судьбы лежала на их словах и действиях, даже если они сами этого не желали. Возможно, такова судьба каждого пророка, ибо рука об руку с откровением идут печаль, боль и сомнения.

Однако же таков был удел единиц, которые, как и их отец, в одиночку боролись со своей судьбой. Но остальной легион изменился столь сильно, что теперь Кровавые Ангелы стали любимыми персонажами летописцев. О них слагали саги, их кампаниям посвящали оперы, чемпионов Девятого запечатлевали в красках и камне. Они бились на острие Великого крестового похода, всегда рядом с боевыми братьями или смертными армиями. Эти воины не боялись чудовищ, порожденных проклятой галактикой, потому что самых страшных чудовищ они уже побороли – себя.

Вскоре Сангвиний стал едва ли не наиболее почитаемым из примархов, особенно среди смертных, а его легионеров уважали все без исключения. Как минимум, никто не мог бы поставить под сомнение их мастерство. Сангвиний общался на равных даже с Ангроном и Кёрзом, и каким-то образом Великому Ангелу удавалось не просто не провоцировать, а даже успокаивать своих самых нестабильных братьев. То же делали его воины – на выпады Пожирателей Миров они отвечали виртуозными схватками в гладиаторских ямах, а на подначивания Повелителей Ночи лишь улыбались, понимая, что вряд ли кто-то из них согласится на честный спарринг.

Возможно, лишь Хорус и его Лунные Волки пользовались чуть большим уважением. Однако же хтонийцы выглядели в глазах смертных куда более холодными и отстраненными в сравнении с Девятым. Нет сомнений, что даже когда титула «Воитель» еще не существовало, Хоруса многие видели на подобной должности. Но Сангвиний воплощал нечто большее. Он и его Кровавые Ангелы стали образом Золото Века, в который Император ведет Человечество. Летописцы раз за разом возвращались к этой идее. Ведь жуткие мифы о прошлом легиона (~~которые вовсе не были мифами~~) столь ярко контрастировали с его настоящим, что казалось, будто это метафора на сам род людской, который сумело пережить Эру Раздора и переродился в нечто куда более достойное и светлое.

Даже Механикум испытывали к Кровавым Ангелам если не уважение, то сдержанное почтение. Потому что Девятый, великолепно разбираясь в методах истребления врагов людской расы, не хуже разбирался и в инструментах, которые лучше всего для этого подходили. Никто не посмел бы сказать этого вслух, но Шестнадцатый и Девятый претендовали на одни и те же лавры. Однако даже после того, как Урлакк Ург был сокрушен на Улланоре Хорусом, а Император заявил, что вскоре оставит Великий крестовый поход, нашлось немало тех, кто полагал, будто его место займет Сангвиний, а Девятый станет во всех смыслах Первым.

Этот период, годы, предшествовавшие Триумфу на Улланоре и последующее пять лет, мы по праву можем назвать вершиной славы Кровавых Ангелов. Они воплощали величие человеческой расы, раз за разом доказывая свое абсолютное превосходство над теми, кто решил бросить вызов Империуму. Жаль только, что это благословенное время продлилось так недолго…

Красная Жажда

Жажда крови, совсем недавно едва не уничтожившая Девятый, никуда не делась. Пример Сангвиния, помощь Хоруса и Лунных Волков, занятия мирными искусствами и особые психологические практики помогали Кровавым Ангелам сдерживать их проклятье. Но все это вкупе не могло избавить их от изъяна, что жил в крови благородных воинов. И некоторые из них, пусть редко, все же поддавались этому состоянию.

До Сангвиния это не имело названия, потому что Девятый почти не сдерживал себя, с легкостью позволяя волнам безумия омывать свои разумы и сердца. Но после того, как Кровавые Ангелы научились сдерживать зло внутри, если кто-то из них внезапно уступал неконтролируемому желанию пить кровь врагов, впадая при этом в ярость берсерка, его называли поддавшимся Красной Жажде. Эти воины стали второй тайной перерожденного легиона (наряду с Отречёнными).

Многие хронисты, которым известна правда, до сих пор спорят, знал ли Император о Красной Жажде. Ведь он видел истинную суть Девятого и не мог не понимать, что это не может не иметь последствий, даже и особенно после интеграции Сангвиния с легионом. Официально Повелитель Человечества пребывал в неведении относительно этого изъяна в генах перерожденного легиона. Для верхушки Империума Кровавые Ангелы навсегда покончили со своим темным прошлым и с момента прихода Великого Ангела никто из них больше не пил кровь врагов.

Увы, но это ложь. Красной Жажде поддавались нечасто, но каждый раз это глубоко ранило Сангвиния и тех его сыновей, кто видел, во что любой из них может превратиться. Я упоминал на прошлом стриме, что чаще всего таких воинов сразу же убивали, но некоторых отправляли на Ваал, запирая в Башне Потерянных. Вероятно потому, что Великий Ангел не отчаялся, он продолжал искать лекарство, возможность исцелить своих сыновей. Хотя маловероятно, что такое лекарство существовало. Он знал это лучше других, потому что в его душе тоже всегда жила Красная Жажда.

Легионер, который впадает в это состояние, превращается в бездумную машину смерти. Он покидает свою позицию и идет на врага в рукопашную, не чувствуя боли, игнорируя даже потерянные конечности. Он сметает все на своем пути, а если врагов рядом не остается, воин бросается на собственных братьев, уже не видя разницы между противниками и союзниками. Его транс-человеческий организм функционирует в эти минуты далеко за пределами возможного, поддавшегося Красной Жажде чрезвычайно сложно уничтожить.

На момент Великого крестового похода только один человек за пределами Девятого легиона знал об изъяне. Хорус. Позже Луперкаль раскрыл эту тайну Хаосу, а также рассказал об аномально глубокой эмпатии между Сангвинием и его воинами. Обе болевые точки легиона подверглись испытанию на Сигнус Прайм, но об этом мы поговорим в другой раз. Также сейчас нет смысла рассуждать о том, что в действительности стало причиной Красной Жажды. Был ли этот изъян в генах примарха с самого начала? Или речь идет о порче варпа, коснувшегося ангела во время его путешествия в гестационной капсуле к Ваалу? А может это результат дальнейшей мутации гиперразвитой омофагии Девятого? Похоже, правду мы уже не узнаем.

Оссурос Бессмертный

Большинство легионов до интеграции с примархами вели в бой так называемые Магистры. Генетически они ничем не отличались от простых легионеров, но считались первыми среди равных за исключительное воинское мастерство и лидерские качества. По всей видимости, аналогичным образом мы можем охарактеризовать Громовых Владык – лидеров Легио Катаэгис вроде Ушотана и Тараниса.

У всех известных нам Магистров есть одна общая черта – они определенно были смертны и мало кому из них удалось пройти весь путь от Объединительных Войн вплоть до момента интеграции с примархом. Такие легендарные имена как Амадей Дюкейн из Железного Десятого, безусловно, были большой редкостью. И все-таки даже Дюкейн оказался смертен. Даже этот непревзойденный воин и командир сталкивался с опасностями, которым не мог бы противостоять в одиночку. Непобедимых нет, ведь так? Или… все-таки есть?

Дело в том, что, согласно хроникам (имеются ввиду настоящие хроники Кровавых Ангелов, которые существуют в единственном экземпляре и хранятся в тайных банках данных во глубине Императорского Дворца, доступ куда в таймлайне 40к, похоже, вообще никто не имеет), у Девятого легиона с момента его основания и вплоть до появления Сангвиния был лишь один Магистр. Его звали Исидур Оссурос. Что любопытно, путь Оссуроса неплохо прослеживается на основании фрагментарных, спорных, а порой и противоречивых данных от радиоактивных пустошей Терры до холодных вершин Сайфа.

Едва у Девятого появилась хоть какая-то иерархия, едва они научились зачаткам субординации, в отчетах Дивизио Милитарис возникло имя Исидура Оссуроса. Именно он вел будущих Кровавых Ангелов с Терры через нептунианские луны и периферию Солнечной системы во тьму глубокого космоса. Нам известно, что при покорении Кум-Карты в Индонезии Оссурос и его элитные воины не вышли из вражеской крепости, а буквально выплыли из нее – столько вражеской крови они пролили. Оссурос сражался в 317 кампаниях глобального масштаба, и это только те кампании, упоминания о которых сохранились. По всей видимости, их было куда больше.

А любопытнее всего то, что, согласно тем же хроникам, Исидур погиб как минимум четыре раза. По слухам, которые с пришествием Сангвиния возникли в самом Девятом, настоящий Исидур Оссурос пал в 802.М30. На прошлом стриме я упоминал о том, что Пожиратели Мертвых практиковали ритуальное поедание младшими офицерами тел старших офицеров легиона, погибших в бою. По всей видимости, наиболее приближенный к Оссуросу лейтенант отведал плоти Магистра и буквально стал им. А потом это повторялось столько раз, сколько было нужно, чтобы родилась легенда об Оссуросе Бессмертном, которого невозможно убить.

Но даже если эта версия с наследованием титула правдива, можем ли мы утверждать, что сама легенда ложна? Ведь благодаря уникальной мутации омофагии Кровавые Ангелы, отведав крови и плоти павшего, обретали его память, навык и при желании могли перенять личность. Поэтому, возможно, формулировка не будет преувеличением – каждый раз, когда лейтенант Магистра выпивал его кровь, он не просто задавал легенде очередной виток, а дарил павшему воину возможность продолжить жить, ведь продолжали жить его память, его опыт, его кровь.

Так или иначе, легенда Оссуроса Бессмертного закончилась, когда пришел Сангвиний. Ибо не могло быть в легионе две столь могучие личности. Да и нельзя было уже продолжать этот ритуал, ведь Кровавые Ангелы ради отца решили сковать чудовищ внутри себя. Поэтому Исидур Оссурос закономерным образом пал во время битвы за Тегар-Пентарус, о которой я также рассказывал на предыдущем стриме. Опять же, по слухам, когда исход битвы был предрешен, звероподобный техноварвар, лидер Тегара, двинул свои элитные войска в отчаянную атаку и едва не преуспел. Он действительно угрожал Великому Ангелу!

Воспоминания участников тех событий говорят, что такой момент и правда имел место. Похоже, Сангвиний, тогда не имевший личного опыта управления легионом в бою, несколько переоценил собственные силы и мог быть просто погребен под волнами врагов. Но этого не произошло благодаря Исидуру Оссуросу и его «старой гвардии». Оссурос Бессмертный бросился наперерез вражеской армаде, зная, что шансов на победу у него нет. Он сумел продержаться целый час, что позволило подкреплениям подойти к позициям Сангвиния.

Летописцы часто воспевали этот эпический момент. И он определенно достоин того, чтобы его воспевать. Ведь Исидур отдал свою жизнь, свое Бессмертие, за жизнь примарха, которому он таким образом вверил судьбу легиона. Тело Оссуроса так и не было найдено, и даже если бы Сангвиний позволил передать его навыки и опыт через кровавый ритуал, этого уже нельзя было сделать. Хотя, конечно, не мог не родиться и другой слух. Что Оссурос выжил… Но этому у нас нет даже косвенных подтверждений, ведь тогда на Тегаре не нашли сотни тел Кровавых Ангелов, столь чудовищной была та мясорубка.

Пепел Анактора

На первом стриме про Кровавых Ангелов я в качестве примера привел кампанию на Кий-Буране, получившую название Погребальный Пир. Она великолепно демонстрировала Девятый того периода. Теперь я расскажу об усмирении системы Анактор, потому что это событие наглядно показывает нам… как похорошел Девятый при Сангвинии? Нет, оно показывает нам, что между двумя Девятыми – до открытия Ваала и после – не такая уж большая разница. Это ни в коем случае не типичная кампания Кровавых Ангелов под дланью примарха. Совсем наоборот – это единичный случай, тем он и ценен.

В действительности, многого стоит уже тот факт, что системы Анактор нет на имперских астрокартах. Сведения о ней есть только в уже упомянутых архивах под Императорским Дворцом, ~~о которых никто не знает~~. Во время Великого крестового похода об этой кампании тоже не было известно за пределами Девятого. Сангвиний приказал удалить все отчеты из инфобаз Дивизио Милитарис. И едва ли мы можем осудить его за это.

Система Анактор находилась недалеко от Анвиллуса, представляя собой тихую заводь, в непосредственной близости от которой проходило сразу несколько бурных варп-потоков. Мимо Анактора во все стороны двигались колоссальные флоты Великого крестового похода и долгое время никто не обращал внимания на эту систему, которая между тем оказалась обитаемой. Человеческая колония здесь пережила Эру Раздора и процветала, но лишь потому, что никогда не стеснялась брать то, что ей требовалось.

У Анактора был небольшой, но великолепно экипированный флот с опытными командирами, который в совершенстве овладел тактикой рейдерских атак, терроризируя десятки систем по всему суб-сектору. Анактор жил за счет работорговли и грабежей. Эта цивилизация была настолько уверена в себе, что анакторцы даже не вышли на контакт с первыми разведывательными кораблями Империума, которые оказались в их системе. Суда были сразу же атакованы и послали астротелепатическое сообщение с призывом о помощи. Ближайшей группировкой оказался флот Кровавых Ангелов, насчитывавший двенадцать полных рот во главе с примархом.

Великий Ангел мгновенно ответил на призыв и перестроил свои корабли для атаки. Его могучие линкоры ворвались в систему Анактор с открытыми орудийными портами и в считанные минуты превратили поджидавший их флот в космическую пыль. Затем Сангвиний двинулся к ближайшей обитаемой планете, блокировал ее и атаковал военные объекты с орбиты. Когда стало ясно, что на поверхности Анактор-Экстремис нет гражданских, примарх сразу послал в бой четыре роты, приказав воинам не особенно переживать насчет сопутствующего ущерба.

С орбиты все точки планетарной обороны были подавлены и Кровавые Ангелы высадились без помех. Завязались ожесточенные бои в подземных хабах. Легионеры были удивлены столь сильному сопротивлению. Они прозвали своих противников Железными Быками, потому что они были аугметированы столь сильно, что едва походили на людей, а из головы у каждого торчала пара сенсорных «рогов». Сами себя эти создания называли Кусарикку. Железные Быки сражались плазмометами и гравитационными копьями, они стойко защищали каждое пересечение подземного лабиринта и смогли продержаться шесть часов, что делало им честь.

Эта история повторялась раз за разом. На каждом последующем мире флот Кровавых Ангелов легко подавлял орудия ПВО, но не мог уничтожить с орбиты живую силу противника, потому что она базировалась глубоко под поверхностью. Приходилось снова и снова спускаться под землю, где Железные Быки сражались все отчаяннее. Помимо неклассифицируемой аугметики, которая давала им сверхчеловеческую силу, выносливость и реакцию, Кусарикку обладали двумя преимуществами – они бились на своей территории и значительно превосходили легионеров числом.

Ближе к ядру системы обнаружились звездные форты, множество лун, астероидных поясов и давно брошенных искусственных объектов. Эти пустотные лабиринты изобиловали ловушками и засадами, что затрудняло продвижение Девятого. Кровавые Ангелы не были уверены, чего у врагов больше – воинского мастерства или самопожертвования. Потому что они всегда были готовы погибнуть, если бы это хоть на мгновение задержало имперцев. Апофеоза эта стратегия достигла в Битве за Анактор-Медиан.

Планета представляла собой врата во внутреннюю систему. Железные Быки вышли на кислотное мелководье и выстроили баррикаду глубиной 80 километров из собственных тел. Во втором эшелоне воины Кусарикку стояли на многоногих аугметированных платформах, атакуя поверх первых рядов, а иногда и сквозь них. Это принесло плоды – на некоторое время анакторцам удалось остановить продвижение девяти рот Кровавых Ангелов, которые уже начали испытывать к врагу искреннее уважение.

Железные Быки сражались умело, они были умны и хитры, быстро адаптировались к меняющимся условиям боя, использовали десятки разных тактик. На Анактор-Медиан Кусарикку впечатлили самого Сангвиния, который отдал приказ о шестичасовом прекращении огня. Великий Ангел хотел позволить противнику почтить павших, хотя те отклоняли все попытки выйти на связь. Примарху было жаль покорять эту цивилизацию, ведь он видел, что она достигла многого, просто пошла по пути жестокости, а не просвещения. Но на примере собственных сыновей Ангел знал, что всегда можно выбрать другой путь. Нужен лишь тот, кто направит.

На самом деле, Сангвиний намеревался рано или поздно заключить с Анактором союз. Ангел наглядно продемонстрировал мощь Империума и предполагал, что когда войдет во внутреннюю систему, все же сумеет добиться аудиенции с лидерами Кусарикку. Но то, что произошло дальше, похоронило все надежды примарха. А заодно всколыхнуло тьму в душах его сыновей.

Во время объявленного Сангвинием временного перемирия анакторский флот отправил сигнал, эквивалентный белому флагу, и двинулся к «Алой слезе». Несколько огромных транспортных барж вышли впереди, транслируя на местном наречии что-то о дарах примарху. Сканирование барж не выявило орудий и энергетических аномалий, а затем первое судно внезапно расцвело смертоносным цветком. Взрыв был настолько чудовищным, что даже находясь на расстоянии от имперского флота баржа уничтожила вместе с собой сто тридцать два эскортника Кровавых Ангелов, в одно мгновение удвоив потери легиона в этой кампании.

Три крейсера Девятого получили критические повреждения, а прославленный «Инкулькатор» в считанные часы развалился на части. В этот момент пелена спала с глаз Великого Ангела. Он понял, что многие годы идеализировал космос. Конечно, примарх знал, сколь жестоки и вероломны враги человечества, но верил, что искру света можно отыскать даже в самом черном сердце. Однако же когда из-за этого идеализма и инстинктивного доверия к окружающему миру он внезапно потерял множество сыновей, Великий Ангел позволил себе сбросить железный ошейник дисциплины.

Это был первый раз, когда Сангвиний объявил День Откровения. Два простых слова означали, что Анактора больше не существует. Население системы отныне воспринимается имперцами не более, чем злобная космическая тля, которую надлежит истребить до последней особи. Великий Ангел тряхнул крыльями и переродился Великим Убийцей, позволив своим сыновьям сделать то же самое.

Атака на поверхности Анактор-Медиан возобновилась и завершилась через несколько часов полным уничтожением противника. Воины тут же вернулись на корабли и флот Кровавых Ангелов пошел к системному ядру, выжигая все на своем пути. Вместо того, чтобы выискивать врага среди астероидных полей, их просто аннигилировали ленсами, а звездные форты больше не предполагалось использовать в будущем, поэтому их превращали в ничто бортовыми залпами макро-орудий. Вскоре остатки анакторского флота перестали существовать, а их планетарные заставы теперь представляли собой стеклянные поля, потому что Сангвиний разрешил использовать ядерное оружие.

Анактор понял, что обречен, но не собирался сдаваться. Из системного ядра были запущены все оставшиеся брандеры, а в засадах теперь использовалось мирное население в качестве живого щита. Ни одна из этих мер не остановила Кровавых Ангелов и даже не замедлила их. Через несколько дней флот Девятого вышел к Анактор-Централис, столичному миру Кусарикку. Гражданское население выставили на стенах крепостей и вокруг орудий, предполагая, что имперцы не решатся пойти в лобовую атаку. Но как только непроглядная тьма ночи сменилась пурпурной дымкой рассвета, с небес на Анактор-Централис обрушился сонм десантных капсул. На острие атакующих сил двигались Эрелимы, Слёзы Ангела.

Девятый атаковал главное скопление сил Железных Быков. Не думая о рисках, десантные капсулы двигались единым потоком сквозь шторм, который подняли силы ПВО Анактора. Удивительно, но было сбито всего несколько десятков капсул. Многие раскрылись еще в полете, и из них на волю вырвалось возмездие примарха – воины в серебряных масках с огненными крыльями за спиной. Меньше чем за час они вырезали командный эшелон Железных Быков и двинулись дальше без перегруппировки. Это было не сражение, а бойня, которая вскоре обратилась резней, когда Кровавые Ангелы стали преследовать врагов, бросивших свои позиции.

Эрелимы двинулись по планете багряной волной, ведя за собой остальных братьев. Сангвиний отдал приказ на использование рад-оружия и фосфекса, до конца кампании он приказал себе забыть о жалости и милосердии, и сам скрыл лицо серебряной маской, чтобы никто не видел слезы его скорби. Впервые с того дня, как примарх встал во главе легиона, Кровавые Ангелы не привели планету к Согласию, а опустошили ее. На Анактор-Централис не стало городов и крепостей, даже леса обратились в пепел, а горы в песок. Уцелело лишь несколько десятков тысяч Железных Быков. Им сохранили жизнь, чтобы они проложили нести свое проклятье без надежды на искупление в роли корабельных рабов Девятого.

Конец кампании положил клинок Сангвиния, который двигался сразу за Эрелимами по главе Сангвинарной гвардии. Когда примарх вошел в тронный зал правителя Анактора, его встретили колоссальные машины войны с огромными цепными клинками. Но Великий Ангел не заметил их, обуянный бесконтрольной яростью. Все они умерли, едва двинувшись ему навстречу, и даже Сангвинарные гвардейцы не могли потом точно описать, что видели их глаза. Ибо повелитель ангелов двигался со скоростью, которую не могло воспринимать даже транс-человеческое зрение космодесантников.

Сангвиний воспарил под сводами тронного зала и спикировал к правителю Анактора, жалкому никчемному царьку, который обмочился от ужаса, узрев перед собой сияющего ангела, чьи золотые доспехи и белые крылья были покрыты кровью и внутренностями Железных Быков. Примарх схватил правителя и выволок его прочь, чтобы тот увидел гибель своей империи. После этого Сангвиний разорвал существо на части и приказал своим воинам уходить.

С тех пор Анактор стал мертвой системой. Ни на одной из его планет жизнь больше невозможна, это миры смерти. Никто не знает об их участи. Никто не знает о том, что одного лишь слова примарха достаточно, чтобы Кровавые Ангелы порвали оковы железной воли и позволили кипящей в них ярости поглотить все вокруг.

Другие кампании

В какой-то момент после 845.М30 Кровавые Ангелы во главе со своим примархом были направлены в Кластер Адриантис. Ядро кластера составляло одноименное звездное скопление, населенное очередным осколком человеческой расы, который давно забыл свои корни и не намеревался к ним возвращаться. Учитывая высокий технологический уровень этой цивилизации, Император несколько раз предлагал Адриантису присоединиться к Империуму, не вводя на территорию кластера войска. В какой-то момент терпение у Повелителя Человечества закончилось и в Адриантис прибыл флот Кровавых Ангелов.

Сангвиний лишь единожды обратился к людям Адриантиса с короткой речью:

Знайте, за ваши прегрешения вас судили, за вашу деградацию вас сочли недостойными, и за вашу гордыню вы будете покараны. Слишком долго вы позволяли алчности и амбициям властвовать над собою, и в своем высокомерии возжелали отвергнуть объединение человечества. Теперь ваш конец близок. Мы не сомневаемся, что многие из вас ни в чем не повинны, но даже ради них мы не отведем своей руки. Однако знайте – мы с моими сыновьями будем оплакивать эту трагедию, предавая ваши миры мечу.

Фактически при усмирении Адриантиса Сангвиний вновь провозгласил День Откровения. К тому моменту это уже был полноценный ритуал войны, уникальный для Девятого легиона. Однако традиционно в День Откровения примарх или кто-то из его старших офицеров предлагал противнику последний шанс – покориться воле Императора или познать ярость Кровавых Ангелов. При Адриантисе такого предложения не было. Вероятно, причина в том, что Император и без того не единожды давал этой цивилизации шанс. Сангвиний же был направлен в скопление не как последняя возможность, а как карающий меч.

Там же, при Адриантисе, Кровавые Ангелы впервые продемонстрировали еще один ритуал войны, который позже назовут День Печалей. Так Девятый называл сражения, выиграть которые он не мог. Обычно речь шла о ситуации, когда враги превосходили легионеров числом и огневой мощью на несколько порядков. В Кластере Адриантис была пара таких битв, во время которых небольшой контингент Кровавых Ангелов оказался в котле.

Позже, когда другие примархи читали отчеты об этой кампании, они не верили, что такое возможно. Никто не верил. Сыны Сангвиния бесстрашно шли в бой при превосходстве врага один к десяти, один к сотне, один к тысяче. Причем по ту сторону были не простые смертные, а великолепно аугентированные и хорошо вооруженные потомки древних терранцев. При таком раскладе космодесантники не могли победить. Они и не победили. Но забрали с собой всех, кто сражался против них в День Печалей. В некоторых сражениях каждый погибший Кровавый Ангел имел на счету больше сотни поверженных врагов. Такой стойкости могли позавидовать даже воины Мортариона (~~хотя никогда бы в этом не признались~~).

Ориентировочно в 855.М30 Кровавые Ангелы, Лунные Волки и Имперские Кулаки, возглавляемые своими примархами, почти год сражались против хрудов на Анаксисе XII. Это было одно из самых жестоких противостояний для каждого из них. Казалось, что хрудам нет конца, они продолжали наступать, несмотря на то, что им противостояла полная мощь трех легионов. Тем не менее, Седьмой, Девятый и Шестнадцатый все же сумели сдержать хрудскую миграцию и укрепили боевое братство между собой.

Между 880 и 884.М30 Кровавые Ангелы вместе с Лунными Волками очистили планету Мельхиор от расы Нефилимов, которая порабощала людей и другие ксеновиды на множестве планет. Прибыв на Мельхиор, эти гиганты начали проповедовать местному населению, рассказывая о религии, в которой почитали их самих. Нефилимы общались гиперзвуком и биолюминесценцией, но для проповедей использовали импланты, позволявшие им говорить на Низком Готике. Также они могли применять эти импланты в качестве звукового оружия.

К проповедям Нефилимы добавляли психическое воздействие. Из собственной плоти они делали для своих почитателей маски, которые срастались с их настоящими лицами и полностью подчиняли людей воле чудовищ. Фанатики строили для своих богов часовни и башни, а Нефилимы питались их почитанием, становясь все сильнее и жаждая все большего. Это и являлось основной причиной их межзвездной экспансии. Они выпивали жизни порабощенных существ, оставляя от них только иссохшую, будто мумифицированную плоть.

Кровавые Ангелы и Лунные Волки истребили Нефилимов на Мельхиоре, но не успели спасти население планеты. Примерно в тот же период родной мир ксеносов под названием Хоад нашел Джагатай Хан и Белые Шрамы очистили его от присутствия отвратительных созданий.

В период с 960 по 962.М30 эльдарские корсары регулярно атаковали человеческие колонии в системе Гелиорет. На призыв о помощи ответили Кровавые Ангелы, к которым в этой кампании присоединились пси-титаны Ордо Синистер. Сангвинию удалось выследить мир-корабль Магк'Ситраал и атаковать его. Все эльдары на борту корабля были истреблены, а сам Магк'Ситраал направили в солнце Гелиорета.

В 002.М31 140-й Экспедиционный флот Кровавых Ангелов наткнулся на мир, который будет носить много имен – Сто Сорок Двадцать, Паучье Царство, Уризарах, Убийца. Контингент Астартес под командованием капитана Хитаса Фрома спустился на планету и был рассеян искусственными штормами, которые одновременно блокировали связь как на поверхности, так и между поверхностью и орбитой. Все Кровавые Ангелы были убиты ксеносами, которых позже назовут Мегарахнидами.

На сигнал бедствия, посланный 140-м Экспедиционным флотом, ответили Дети Императора под командованием Эйдолона. Им удалось закрепиться на планете и понять, что является причиной штормов. Позже прибыли Лунные Волки с Легио Мортис и значительный контингент Имперской Армии. Затем к ним присоединились Кровавые Ангелы во главе с Сангвинием и на протяжении шести месяцев имперские силы истребляли Мегарахнидов на Убийце.

Между 003 и 005.М31 Девятый действовал вместе с Альфа-легионом в Скоплении Кайвас против остатков орочьей армады Урлакка Урга. На самом деле эту кампанию должны были вести Лунные Волки, но их задержала встреча с Интерексами. Поэтому добивать отступавших орков поручили Альфарию, которому вызвался помочь Сангвиний. Изначально примарх Двадцатого предполагал, что это будет затяжное противостояние, которое растянется не менее чем на 5 лет. Однако кампания завершилась через 13 месяцев.

План был прост. Кровавые Ангелы полностью блокировали периферию скопления, а флоты Альфа юркнули в нее и исчезли. Несколько актов саботажа, устранение пары ключевых фигур и зеленокожие поддались панике, стремясь покинуть Кайвас. Они отступали нецентрализованно, поэтому для кордона Кровавых Ангелов не составило труда планомерно истребить их всех. Тем не менее, Альфа-легион все не возвращался из ядра скопления, поэтому Сангвиний послал туда поисковый фрегат. Но это не дало результата.

Двадцатый вернулся сам только после того, как Кровавые Ангелы истребили последнюю орочью группировку. Альфарий официально поблагодарил Сангвиния за участие в этой кампании, хотя многие знали – это всего лишь ширма. Упорные слухи говорили о том, что примарх Двадцатого – единственный из братьев Сангвиния, с кем у него действительно натянутые отношения.

За Кайвасом идет кампания на Сигнусе, но это уже период Ереси, поэтому о ней мы поговорим на следующем стриме.

Организация и структура легиона

Разумеется, речь здесь пойдет в большей степени о структуре Девятого после интеграции с примархом, потому что до Сангвиния у Пожирателей Мертвых даже воинская иерархия была достаточно условной. Тем не менее, Кровавые Ангелы не отличались от раннего легиона в том, что зачастую бросали вызов всем известным шаблонам, которые только можно применить к Астартес.

Изначально это были просто крупные воинские объединения, где из специальных подразделений кроме штурмовой пехоты можно было выделить лишь апотекариев и что-то вроде разведчиков. Никакой крупномасштабной организации не было. Тактические решения принимались в лучшем случае на уровне роты, чаще – на уровне отделения прямо в бою. Как я говорил на предыдущем стриме, держать Девятый на расстоянии от других легионов и смертных частей было намеренным решением.

Таким образом, Пожиратели Мертвых сражались как хотели и им никто не мешал. Первые Преторы легиона были скорее полевыми командирами, чем настоящими офицерами высшего эшелона. Даже Оссурос едва ли претендовал на нечто большее, чем собрать силы позначительнее и повести их бой в том направлении, куда посмотрел Император. Исидур и его Преторы руководили силой оружия. Когда они шли вперед, другие шли за ними. Когда они останавливались, другие окапывались и возводили оборону. Когда они опускали клинки, битва завершалась.

Такая форма войны может выглядеть хаотичной, но в действительности она имела немало сильных сторон. Например, ни гибель офицеров, ни колоссальные потери не могли помешать Пожирателям Мертвых продолжать выполнение боевой задачи. Они не знали страха, они виртуозно убивали, они отступали лишь чтобы атаковать снова.

Когда пришел Сангвиний все изменилось. Он навязал легиону дисциплину внешнюю и внутреннюю. Он перековал дух своих сыновей, чтобы заточить их пламенные сердца в клетках несгибаемой воли. Разумеется, это коснулось в том числе организации и структуры Девятого. И хотя внешне казалось, что легион соответствует стандартам «Принципия Белликоза», в действительности имелось немало отличий от предписанного регламента.

Как только примарх принял Девятый, он разделил его на 200 рот по 300 воинов в каждой. К моменту Ереси у Кровавых Ангелов будет 300 рот по 500 воинов. Также Сангвиний ввел надротное подразделение, получившее название Воинство. Воинства формировались для конкретных кампаний и почти всегда расформировывались впоследствии. Поэтому данную стратегическую единицу было невозможно классифицировать – одновременно в легионе могла быть дюжина Воинств, а через год вместо них появлялось еще столько же, но уже совершенно других по составу и назначению.

Поэтому для систематизации альтернативных подразделений Сангвиний ввел Сферы – три формирования, лежащие за пределами ротной структуры. Как правило, примарх отдавал приказы не капитанам рот, а лидерам Сфер, тогда как те уже сами подбирали роты для создания Воинств, необходимых в конкретной кампании.

Третья Сфера (иногда ее называли Внешней Сферой или Малакимами) состояла из рядовых солдат и сержантов. Перед ними на поле боя всегда стояла самая простая задача – идти и убивать то, на что указал ротный капитан. Между сражениями эти воины практиковались в искусствах согласно предписаниям генетического отца. Фактически у Внешней Сферы не было свободного времени – они либо убивали врагов Империума, либо ваяли скульптуры и писали стихи. Тем самым они успешно противостояли своей жажде, выплескивая ярость в бою, а между боями сублимируя ее в созидательной деятельности.

Среди воинов Внешней Сферы постоянно проводились всевозможные соревнования. Они регулярно выбирали лучшего дуэлянта, лучшего поэта, лучшего стрелка, лучшего скульптора. Эти титулы отображались на доспехах соответствующими знаками, которые ничего не значили с точки зрения иерархии, но легионеры гордились ими, как признанными знаками почета внутри легиона, к которым было принято стремиться.

Вторая Сфера объединяла командование высшего эшелона. Это были старшие офицеры – лейтенанты, ротные капитаны и Преторы. Конечно, они тоже сражались и совершенствовались в искусствах, но Сангвиний таким образом распределял их обязанности, что у воинов Второй Сферы оставалось достаточно много свободного времени, которое им надлежало тратить на размышления. Это был своего рода вызов – легионеры получали свободу воли, вместе с которой повышался риск поддаться жажде. В своих размышлениях они должны были учиться противостоять соблазну, совершенствуя дух и волю самостоятельно, без внешних отвлечений.

Воины Второй Сферы несли колоссальную ответственность. Сангвиний позволял им самостоятельно вести целые кампании, не советуясь с примархом. Если они побеждали, то это была всецело их победа. И позор поражения в случае неудачи им не с кем было разделить. Поэтому Вторая Сфера с годами выпестовала непревзойденных командиров и великолепных стратегов, с которыми на равных могли бы соперничать лучшие офицеры Тринадцатого и Шестнадцатого. При этом если легионерам Первой Сферы надлежало практиковать лишь одно мирное искусство, воины Второй Сферы совершенствовались в нескольких.

Первая Сфера разительно отличалась от двух других. Этих воинов еще называли Бессмертными. Они отказывались от своих прошлых имен и личностей, становясь элитой примарха, его телохранителями и его гневом. Именно к Первой Сфере относились вышеупомянутые Элиримы, которые зачастую делали самую кровавую и жестокую работу. Именно поэтому они фактически отказывались от себя, чтобы иметь возможность исполнять приказы отца без сомнений и сожалений.

Разумеется, именно воины Первой Сферы испытывали больше всего соблазнов и для них риск поддаться жажде был самым высоким. Однако они шествовали подле Великого Ангела, что само по себе успокаивало их души, вселяло в сердца уверенность в своем генетическом наследии и веру в будущее, свободное от войны и порока. А самое интересное здесь то, что воин находился в Первой Сфере лишь ограниченное время. В какой-то момент по приказу примарха он снимал серебряную маску и возвращался в свое подразделение, вновь обретая имя и личность (исключение составляли некоторые Ордены вроде Сангвинарной гвардии).

Конечно, Сферы в легионе Кровавых Ангелов очевидным образом отсылают нас к Божественным Триадам или Иерархиям из христианской теологии, а если конкретнее – из ангелологии, самостоятельной богословской дисциплины. Каждая из этих Иерархий (иногда их также называют Сферами) включала по три ангельских чина, каждый – со своими собственными целями и задачами. Конкретизировать нет смысла, потому что аналогия здесь не столь глубокая. Позже я походу приведу несколько конкретных примеров.

Тем не менее, как ангельские Сферы делились на чины, так и Сферы Кровавых Ангелов делились на Ордены. Правда, если чинов (по Ареопагиту) было девять, Орденов насчитывалось несколько десятков. До нас дошли сведения лишь о некоторых, в качестве примера приведу четыре наиболее известных Ордена Первой Сферы.

Сангвинарная гвардия

Вероятно, самый прославленный Орден Кровавых Ангелов, хотя внутри легиона этих воинов чаще всего называли Икисат или Пылающие. Это имя они получили за свою яростную преданность генетическому отцу. Именно Пылающие исполняли обязанности телохранителей Сангвиния, каждый из них носил почетный титул Серафим (высший чин Первой Сферы по Ареопагиту). Знаком особого расположения Великого Ангела считалось приставление Сангвинарного гвардейца личным стражем к Претору или ротному капитану.

Багровые Паладины

Воинов этого Ордена внутри легиона еще называли Штормовые Ветра, каждый из них имел титул Херувим (второй чин Первой Сферы по Ареопагиту). Эти воины редко контактировали с другими легионерами, потому что были крайне гневливы и импульсивны. Вместе с тем они являлись гениальными тактиками и непревзойденными воинами. Вне сражений Багровые Паладины охраняли покои примарха и святилища легиона, в бой они вступали только по прямому приказу Сангвиния и лишь в переломные моменты.

Пылающие Очи

Внутреннее название Ордена – Многоглазые или Офанимы (третий чин Первой Сферы по Ареопагиту). Если Сангвинарных гвардейцев называли Преданностью Ангела, а Багровых Паладинов – Гневом Ангела, то Пылающие Очи были Стыдом Ангела. Эти воины действовали в тени, представляя собой что-то вроде тайной полиции внутри легиона. В их задачи входило выявление тех, кто, как предполагалось, может вот-вот покориться Красной Жажде. Также Офанимы выискивали нелояльность и если находили ее, действовали решительно и беспощадно. Пылающие Очи почти никогда не сражались в одном строю с другими воинами. Их оружием были не меч и болтер, а кинжал и слабые точки в моральных принципах врага.

Сломанный клинок

Внутри легиона Орден иногда называли Мертвая Рука, они были Слезами Ангела. Еще их именовали Эрелимы, и тут сравнение с христианской ангелологией не столь очевидно. Выше я проводил аналогии с ангельскими чинами из работы «О божественной иерархии» Псевдо-Дионисия Ареопагита. Это далеко не единственный труд и далеко не единственный автор, который пытался классифицировать ангелов. Тем не менее, градация Ареопагита считается одной из наиболее универсальных. Так вот в ней Эрелимов нет.

Зато Эрелимы упоминаются в Берит Менхуа, Масекет Азилут и Книге Зогар. Это уже не просто богословские, а каббалистические тексты, которые не всегда традиционно интерпретируют канон. Эрелимы в этих текстах выполняют множество функций, но чаще всего они связаны с образами смерти и глобальными катастрофами. Ордену Сломанный клинок Кровавых Ангелов этот образ подходит как нельзя лучше. В номинальной организации Девятого не было Разрушителей, но Эрелимы делали именно то, что в других легионах делало это подразделение.

Командная иерархия

Итак, с одной стороны в Девятом после прихода Сангвиния появилась четкая структура и преемственность должностей. В стандартном делении легиона на тактические единицы примарх решил не отходить далеко от предписываемого шаблона, введя сержантов, лейтенантов и ротных капитанов. Наименьшей единицей являлось отделение из 10 бойцов, затем шла рота из 300-500 воинов. По необходимости роты объединялись в Воинства. Также воины делились по Орденам, выполняя на поле боя специальные задачи.

В целом, такая иерархия не выглядела особенно гибкой (если сравнивать с теми же Железнорукими), но в сочетании с системой Сфер, которые существовали независимо от основного табеля должностей и званий, Кровавые Ангелы с одинаковой эффективностью действовали на любом поле боя и в любых условиях. Противник не мог их удивить, не мог нанести достаточно ущерба, чтобы дезориентировать. Командная вертикаль всегда сохранялась, а поставленные задачи всегда выполнялись.

Во многом этому способствовал тот факт, что у Кровавых Ангелов было больше лейтенантов и сержантов, чем в других легионах. Зачастую это были исключительно опытные воины, что позволяло им по необходимости занять место практически любого старшего офицера вне зависимости от должности. И здесь вновь возникает аналогия с Ареопагитом, потому что у него высший чин Второй Сферы назывался Доминион (или Господство). У Кровавых Ангелов тоже существовал такой титул, Доминионами назывались как раз лейтенанты-ветераны Второй Сферы (об одном из них мы обязательно поговорим на последующих стримах).

Еще одна концептуальная черта Девятого заключалась в том, что приказ вышестоящего офицера надлежало выполнять без сомнений и экивоков вне зависимости от обстоятельств. Неповиновение каралось казнью на месте, подобное считалось недопустимым. Такой подход обусловлен тем, что каждый приказ фактически являлся волей Сангвиния, а Великий Ангел – непогрешим. Он наставлял офицеров Первой Сферы, те отдавали приказы ротным капитанам, которые передавали их лейтенантам, командовавшим сержантами. В конце цепочки сержант приказывал рядовому и это было равносильно тому, что рядовому приказал сам примарх. Кроме того, в Девятом сильная эмпатия существовала не только между примархом и его воинами, но также и между легионерами. Часто в бою они понимали своих офицеров без всяких приказов.

Напомню, выше я сделал акцент на том, что старшим офицерам Великий Ангел давал значительную свободу в принятии решений. То есть технически лидеры Первой Сферы действовали самостоятельно. Но лишь потому, что примарх им доверял. Таким образом, их приказы воплощали если не волю примарха, то его доверие, пройти против которого означало пойти против своей крови и себя самого.

Также отмечу, что Преторы в Девятом назывались Архейнами, а внутри рот капитаны зачастую набирали себе дополнительных офицеров кроме обычных лейтенантов. Такие офицеры обычно носили титулы, которые мы также можем встретить в христианской ангелологии. Например – Силы и Власти, у Ареопагита так назывались соответственно второй и третий чин Второй Сферы. Что касается самого Сангвиния, то его еще на Ваале называли Великим Ангелом. Любопытно, что почти во всех христианских ангельских иерархиях чин Ангел стоит в самому низу (если не используется как общее название всех чинов).

Еще интересно отметить альтернативное название воинов Первой Сферы из лора Кровавых Ангелов, я его уже упомянул – Малакимы. Слово происходит от ивритского Малахим (מַלְאָכִים), что значит – посланник. Именно это слово на греческий было переведено как Ангелос (Ἄγγελος). Не знаю, насколько это намеренное решение авторов GW, но получилась довольно любопытная закольцованная иерархия, при которой примарх в своем титуле сравнялся с рядовым воином легиона. Лично мне хочется верить, что так и задумано. Ведь получается весьма символично, учитывая сверхъестественную связь между Великим Ангелом и каждым из его сыновей.