Продолжение
Алька не сразу сообразила, где оказалась.
Придя в себя на пыльном полу среди сумрачной туманной мути долго сидела оглушённая, не в силах даже пошевелиться.
Я в зеркале. Внутри! - неожиданная мысль полоснула шоком. Она вспомнила всё.
Подскочив, Алька, попятилась – в безумной надежде, что ей удастся выбраться обратно, пролезть через узкую щель к себе.
Мутная тугая стена спружинила под руками и не пустила назад, не позволила даже увидеть, что там.
Заскулив, Алька закрутилась вокруг себя, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.
Всё было напрасно – тусклая серая завеса надёжно укрывала всё вокруг.
- Катя! Вика! – на всякий случай шепнула Алька, уже понимая, что девчонок здесь нет.
Что же делать? Как вернуться домой??
Та тварь… Побирушка… она тоже здесь?! Прячется среди тумана, наблюдает. Готовится схватить!
Алька постаралась подавить липкий холодный ужас, вздохнула как можно глубже, чтобы восстановить дыхание.
Нужно было что-то решать. Двигаться! Пытаться спастись.
Вот только куда идти, как не пропасть в этом тумане?
На пыльном полу под ногами чернела цепочка крохотных следов – птичьих, а может мышиных. Алька углядела их только теперь и немного воспряла. Мысль о том, что знакомые, пусть и бессловесные существа, находятся где-то рядом, немного подбодрила её. Следы терялись в тумане, и Алька рискнула - зажмурившись, шагнула вперёд.
Она вынырнула на круглом пятачке. Похожие пыльные тропки пересекали его, исчезая в мутной мгле. Здесь было что-то вроде перекрёстка.
- Направо пойдёшь, себя потеряешь. Налево… - пробормотала девушка и невольно всхлипнула.
Направо… налево… Какая теперь разница. Куда бы она не повернула, всё равно промахнётся – тропинки вряд ли выведут её домой.
- Может лучше подождать. Попробовать ещё раз поискать зеркало? – Алька вознамерилась было отступить обратно, но где-то позади прострекотало, прочирикало неприятным звуком – словно кто-то провёл острым ножом по тарелке. За стрёкотом последовал шорох – какое-то существо шоркало по полу, почти не таясь, подползало всё ближе и ближе.
Вскрикнув, Алька метнулась влево. В ту же сторону, что и следы.
Внезапно она очутилась на лестнице – каменная и крутая, та поднималась куда-то вверх. Не ожидавшая подобного, Алька попятилась, ткнулась спиной в только что выпустившую её туманную пелену.
Мысль о том, что где-то позади крадётся стрекочущее нечто остановила девушку. Возвращаться было нельзя.
Сжав зубы, Алька принялась карабкаться по ступеням. Их стоптанные основания и грязные стены по бокам она видела сейчас совершенно отчётливо. Так же ясно ощущала и запах – сладковатый и гнилостный, как у застоявшейся в вазе с цветами воды.
Сбиваясь и стараясь не упасть, Алька упрямо поднималась кверху, пока не увидела под ногами... черноту. Так же внезапно, как появились, ступени оборвались в никуда!
- Проклятая Катька! – не в силах больше сдерживаться, Алька разрыдалась. – Зачем, ну зачем я послушала её!
Подвывая и всхлипывая, девушка повернулась назад и едва удержалась, чтобы не ступить в такую же черноту.
Ступени исчезли! Под ногами оставалась лишь одна, последняя. Но и она потихоньку размывалась, становилась всё прозрачнее и тоньше.
Сейчас ступенька растает совсем, и она полетит вниз, в чёрную бездонную дыру, в чудовищную невообразимую бездну!
Спасло Альку пение. Точнее странное немузыкальное подвывание, доносящее откуда-то со стороны.
Потянувшись за звуком, Алька качнулась к стене, и старая каменная кладка неожиданно раскрылась перед ней, позволяя пройти...
Пятачок поляны утопал в голубых цветах. Где-то высоко в небе деревья качали могучими кронами. Спиной к Альке на траве сгорбился упитанный кот. Терзая деревяшку со струнами, надсадно заходился песней без слов.
- Оооуууыыы… эээййёёёооойййй… оуыуааааааа, – наяривал на одной ноте, раскачиваясь по сторонам.
Совершенно одуревшая Алька медленно двинулась в обход неудалого певца.
- Кто здеси! – встопорщился мехом кот. – Ты откуда взяласи, девка?
- Оооттуда – Алька показала рукой в сторону стены.
- С переходу? – вытаращился кот. - Ври да не завирайси.
- Я через стену попала. Вы пели, и меня потянуло.
- Потянуло, говоришь? - кот моргнул и взлохматил хилую бородёнку. – Тебя?
Он отодвинул странный инструмент и поднялся, тяжело отдуваясь.
-Желудку скрутило, - доверительно сообщил Альке. – Всё от сырых грибов.
- Вы грибы любите? – только и спросила та.
- Какое там, - отмахнулся кот. – У меня от их изжога да заикание!
- Зачем же тогда ели?
- От помрачении! С ума свихнулси, вот и ухватил! Сунулси домой, а деревни и нет!
- Ох! – Алька присела на траву и сжала виски.
Потрясения нынешней ночи полностью лишили её сил.
- Ты тольки в обморок не валиси! – заметался возле неё котяра. – Не для того тебя призывал.
- Призвали? Меня? – поразилась Алька.
- Ну, а кого ещё? – огляделся кот. – Сама ж сказала, что на песню пришла.
- На песню. – подтвердила Алька. – Ваша песня меня спасла!
- Чегой-то? – кот сунулся к ней и зачем-то принюхался. После схватился за уши и запричитал. – Это что же! Это как же! Сплоховал я! На призыв понадеялси! Зазвал, да не ту!
- А вы кого звали? Не... побирушку?
- Да кому эта пакостя сдаласи, - кот сплюнул и отёр провисшие усы. – Надёжу звал-то! А явиласи очередная проблема.
- Я не проблема! Я Аля!
- И то ладно! – кот сунул ей лапу и церемонно произнёс. – Дворовый. Потомственный. Из баб Ониного домохозяйству!
- Это должность у вас такая? – догадалась Алька. – Вроде дворника?
- Призвания это! Жизненная стезя!
Дворовый вздохнул и, чуть подтолкнув Альку, уселся рядом.
От него пахло свежим сеном и едва уловимо - табаком.
Подперев кудлатую голову, он примолк и задумался.
Алька же просто смотрела перед собой да тихо радовалась, что песня кота притянула сюда именно её, а не какую-то непонятную надёжу.