Фэнтези – относительно молодой жанр, который, тем не менее, уже успел стать важной частью современной массовой культуры. Его сюжеты, герои, идеи, приключения отсылают читателей и зрителей во времена средневековья, эпоху рыцарей, эпичных боев, красочных костюмов и декораций. К сожалению, потребители этого продукта не задумываются об опасности искажения исторических реалий авторами в угоду эффектам и экшену.
Автор «Песни льда и пламени» Дж. Мартин признает, что при создании своего знаменитого цикла вдохновлялся историями о двух войнах – Столетней и Алой и Белой роз в Англии. И действительно, специалисты нашли в его книгах немало отсылок к реальным историческим событиям, которые с легкой руки писателя получили новое, более красочное и зловещее звучание.
Главная проблема подобного литературного подхода – это обесценивание исторического материала в угоду вкусам читательской аудитории. Да, все знают, что средневековье – суровая эпоха, которая оставила по себе довольно тяжелые воспоминания; но вместе с тем это было время не только разгула тёмных страстей (как это показано в фэнтезийных книгах), но и формирования национальных государств, которые составляют основу современной Европы. В фэнтезийных же произведениях так много магии, волшебных артефактов и фантастических существ, что историческая составляющая сюжетов полностью обесценивается и обнуляется. В результате персонажи, одетые по соответствующей моде, оказываются лишь актерами определенного сословия или расы, но никак не героями своего времени.
Современное фэнтези – это по сути тот же боевик в псевдоисторических декорациях. Читатель ждет от такого сюжета, в первую очередь, увлекательного действия и минимум философии. Известен древний афоризм, что история – учительница жизни. Разумеется, никто не ждет от фэнтези каких-либо нравоучений, но все же его сюжеты должны хотя бы отчасти соответствовать духу исторических источников (средневековых баллад, рыцарских романов, старинной поэзии), которым они формально пытаются подражать.
Впрочем, фэнтези – это жанр, который может пробудить интерес к истории у подрастающего поколения. Хоть и в искаженной, но все же красочной форме оно повествует о «делах давно минувших дней» и «преданиях старины глубокой», которая подчас кажется скучной современному школьнику на страницах учебника.