Света смотрела вслед мужчине. Если бы не остуда, давно бросилась бы за ним. Сердце ее билось ровно. Девушка вглядывалась в удаляющуюся фигуру, силясь понять: живой или мертвый. Раньше ей уже доводилось ошибаться. Ведь призраки выглядели точь-в-точь как люди, разве что чуть менее четкие образы. А в темноте ночи определить такую мелочь было непросто. «Если мертв, то нужно хотя бы прийти попрощаться. А ведь я не знаю ни одного его друга, кроме Вари. А если жив, то почему не сказал ни слова? Ну ладно, стоять на месте глупо. Не для того я шептала на воду, замораживая свое сердце, чтобы потом так неразумно тратить время».
Девушка бросила монеты и прошла внутрь. Свет фонарей почти не попадал на территорию кладбища. Старые кряжистые деревья закрывали ветвями небо над тропинкой. Тусклые звезды мерцали между ветвей, как новогодние огоньки. Тишина звенела. Только её дыхание и звук шагов раздавались в общем беззвучии. Даже ветер, заставлявший Свету по дороге ежиться от холода, стих.
- Я пришла познакомиться, - сказала Света. - Покажитесь мне, уважьте, знак, где угощение оставить, дайте.
Звездное небо заволокло тучей. Закружился снежок. Стало темно. Девушка шла, не различая дороги под ногами. Слева и справа то пониже, то повыше росли из земли курчавые оградки. Светлана не понимала, что означает эта туча, этот снег, тьма и тишина. «Возможно, так мне показывают, что не рады? Или наоборот? Тихо и спокойно – значит приняли? Бежать отсюда или идти дальше?» Сейчас Свете не помешал бы совет кого-то опытного и знающего. «Варя не может мне с этим помочь, а Кирилл…» Девушка прогнала ненужные мысли. Надо было сосредоточиться. Она замерла и прислушалась к звукам вокруг. Казалось, в этой тишине слышно, даже как снежинки касаются земли. Света посмотрела на тропу.
-Ух-ху.
Над головой ее ухнул филин. Светлана подняла глаза. Большой, с крючковатым клювом, он таращил на нее свои большие желтые глазищи.
- Ух-ху, - снова подала голос птица, и девушка поняла – это знак.
Глаза отыскали низкий резной столик между плитами, ноги сами понесли вперед. Она достала из сумки угощения и выложила. Откуда ни возьмись, около стола появилась кошка. Серая, с длинными усами, она подошла к Свете, потерлась об ногу и снова скрылась в темноте.
Девушка развернулась и молча побрела к выходу. На душе стало светло и умиротворенно, словно в ласковых руках матери. В молчании она вышла с кладбища.
«Так вот почему он не поздоровался», - поняла Света.
***
Кирилл подошел к дому и достал из кустов бутылку с водой. В жидкости уже плавали льдинки. Мужчина тяжело опустился на скамейку и обмыл обувь, приговаривая нужные слова, чтобы не принести в дом кладбищенской земли и энергии. С трудом поднялся, дошел до подъезда на ватных ногах. Вызвал лифт. Из последних сил дошагал до двери, открыл квартиру, вошел, запер замок и осел на коврик, привалившись спиной к стене.
То, что обрядствовать на кладбище ему нельзя, Кирилл был осведомлен. Но когда выбор невелик, стоит попытаться договориться с царством мертвых и получить возможность сделать ритуал. В конце концов, там могут понять и пойти навстречу. А тот тип, что посетил его, церемониться не станет точно. «По сути выбор у меня между смертью вероятной и смертью очевидной», - подумал Кирилл и тихо засмеялся. Он снял с себя один ботинок и поставил на коврик рядом с собой.
Всё было похоже на то, что кладбище не откликнулось на его призыв о помощи. Даже наоборот. Пройдя за ворота, он почувствовал, словно кто-то ткнул его в бок. Не больно. Но ощутимо и неприятно. Было ещё достаточно светло, чтобы увидеть, что вокруг нет ни души. Точнее, только души и были. Кирилл не стал принимать этот знак всерьез. А стоило бы. Чем дальше он проходил, тем сильнее его охватывало чувство беспокойства. Казалось, что из каждой могилы на него смотрят мертвые глаза. Следят за ним. Он готов был списать это на волнение, на злость, на торопливость, недопустимую в таких делах, как вдруг почувствовал, что кто-то вмазал ему по лицу. Со всех сторон на него посыпались тычки. Страх накатывал волнами. Кирилл развернулся и, стараясь не ускорять шаг, пошел в обратную сторону. Теперь ошибиться было невозможно – его прогоняли. Впрочем, такой исход был ожидаем. И мужчина стойко сносил все издевки. Перед самым выходом с кладбища он вдруг увидел знакомую фигуру. Кирилл едва не встал как вкопанный. Света пришла одна. И встретила его. Того, кто лично заявлял, будто на погост зайти не может. Мужчина снял второй ботинок, но сил на то, чтобы поставить его аккуратно не осталось и тот был просто брошен на пол. На четвереньках Кирилл заполз в ванную. Снял вещи. Забрался под душ. Вода стекала по его черным кудрям, по лбу, прямому носу, губам и подбородку. Постепенно становилось легче. Пятерней он убрал волосы назад и повернул вентиль. Шатаясь выбрался из ванны. Мысли путались. Всё шло наперекосяк.
- Ритуал уже должен был сработать, - пробубнил он себе под нос. – По картам всё выходит как нельзя лучше, никаких помех. Так почему заказанный всё ещё жив?
Кирилл закутался в махровый халат и тряхнул головой. Время поджимало. Нужно было срочно найти выход. Задобрить духов не получилось. Его квартиру пасут. Он чувствовал себя в западне. Вот-вот щелкнет капкан, и он окажется привязанным к этим обстоятельствам. Тогда всё, что ему останется – это ждать смерти и гадать какой она будет: медленной и мучительной или быстрой и легкой. Отчего-то перед внутренним взором возникло лицо Светы. Это было обидно вдвойне. Потратить столько сил на обряд по привлечению своей женщины, найти ее, узнать и не успев насладиться плодами своих мытарств – потерять.
От злости на себя и обстоятельства он ударил в стену кулаком. Боль пронзила руку и отрезвила.
«Нельзя сдаваться. Не из такого выпутывался», - подумал он. Внезапная идея, как пуля, прошила его голову от виска до виска, отдаваясь тупой болью.
То, о чем он подумал, не было хорошим выходом из ситуации. Скорее наоборот. Это была третья смерть. Если он всё же решится… Глупость, равносильная выбору между гибелью от кинжала, веревки и пули. Лезвие может не задеть, пистолет дать осечку, веревка – оборваться. Но всё вместе…
Кириллу вдруг стало смешно от такого сравнения, и он в голос расхохотался, запрокинув голову.
«Нет, я определенно сошел с ума, если решился на это».
Он поднялся, сделал несколько мучительных шагов и взял в руки телефон. Номер Кирилл помнил наизусть. Несколько секунд размышлений. Глубокий вдох. Пальцы сами затанцевали по цифрам.
- Слушаю, - раздался в трубке приятный мужской голос.
- Андрей, мне нужна твоя помощь, - выдавил из себя Кирилл.
- А ты продержался дольше, чем я думал, - ответили на том конце.