В конце XIX века на Енисее образовалась целая пароходная империя, которой управлял преуспевающий купец Николай Герасимович Гадалов. Родился он в 1835 году во Владимирской губернии. Его отцу - бывшему крепостному - посчастливилось выкупить для себя и своей семьи вольную, после чего он перебрался в сибирский город Канск Енисейской губернии. Свою коммерческую деятельность Николай Герасимович начал с небольшой торговой лавки, где продавал рыбу и птицу. Позже Гадалов стал возить товары с европейской части России в Сибирь. К 1884 году, в ту пору уже купец по сословию, он решил организовать собственную пароходную компанию. В Германии коммерсант заказал два небольших судна. С того времени река Енисей стала превращаться в одну из главных транспортных артерий центральной Сибири. Регулярное сообщение с далёкими городами заметно преобразило деловую жизнь региона. Через несколько лет Николай Герасимович приобрёл ещё несколько судов, а вместе с этим развивал инфраструктуру речного флота - строил пор