Дочь вернулась из института опять очень поздно, но в этот раз с огромным пакетом в руках.
- Почему снова поздно? - недовольно спросила Татьяна. - Ты уже каждый день приходишь после десяти. Или, у тебя опять была лабораторная работа?
- Ага, лабораторная, - неуверенно кивнула Оля и виновато улыбнулась.
- А ты меня, случайно, не обманываешь? – Татьяна с подозрением смотрела на дочь. – И что у тебя за пакет в руках? Что в нём?
- Мама, это... - Дочка нервно вздохнула. - Мам, ты только сразу не ругайся. Я хочу тебе сейчас кое-что сообщить.
- Сначала скажи, что у тебе в пакете?! - ещё строже повторила мать.
- Это тебе. Подарок.
- Какой ещё подарок? – Татьяна, почему-то испугалась. - Не нужные мне от тебя никакие подарки. И вообще, откуда у тебя могут быть деньги на подарки? Я тебе последние деньги на обеды в институте даю. Главным твоим подарком для меня будет диплом о твоём высшем образовании.
- Мама, ну, хватит. - Оля устало села на стул. – Я хочу тебе сказать, что никакого диплома о высшем образовании у меня не будет.
- Как это не будет? – Татьяна замерла. - Что значит, не будет? Не пугай меня так, дочка. Не смей так говорить.
- И ещё, мама, я хочу тебе сказать, что я уже два месяца, как бросила этот ненавистный институт.
- Как бросила? - Татьяна медленно осела на стул. - Господи... Что же ты со мной делаешь, Олька? Это что, твоя благодарность за всё, что я для тебя делала?
- Мама... – воскликнула Оля, но мать её резко перебила.
- Не мамкай! Ты что, забыла, что я воспитываю тебя одна? Сколько я уже денег в тебя вбухала? Ты не считала? Я же пытаюсь сделать из тебя человека. В пять лет я отдала тебя на фигурное катание. Господи, если бы ты знала, сколько мне это стоило. Коньки, катки, оплата тренеров… Я же ночи не спала, работая на двух работах...
- Мама, но я же тебя об этом не просила... - попыталась оправдаться Оля, но мать снова не дала ей договорить.
- Молчи! Не просила ты... Пять лет я водила тебя на каток, каждое утро, в жару и в снег, и всё для того, чтобы ты однажды взяла, и всё бросила. Похоронила все мои мечты.
- Мама, у меня нет к фигурному катанию способностей.
- Упорства у тебя нет, - уже почти кричала Татьяна. - И характера тоже. Когда мне сказали, что у тебя есть вокальные данные, я тут же повела тебя к платному учителю по вокалу. Помнишь? Я купила тебе в кредит пианино, которое до сих пор стоит, как немой укор.
- Мама, ну ты же сама себе придумала, что из меня что-то получится, - взмолилась Оля.- Ты, зачем-то, захотела сделать из меня эстрадную звезду. Зачем?
- Да, я хотела! И что в этом плохого?
- Но я-то этого не хотела. Понимаешь?
- Не понимаю, - сокрушённо ответила мать. - Честное слово, я не понимаю, как можно не хотеть стать певицей, когда у тебя есть все данные.
- Нет у меня никаких данных.
- Не данных у тебя нет, а мозгов. И вот теперь, когда я плачу за твой институт, ты, в знак благодарности, решила его бросить? – Татьяна с мольбой посмотрела на дочь. - За что ты меня так больно бьешь, Оленька?
- Мама, скажу честно, - Оля набрала побольше воздуха, чтобы начать говорить правду, - мне просто надоело видеть, как ты все деньги тратишь только на меня. Мне стыдно, мама, понимаешь?
- Не понимаю, - растерялась Татьяна. – Что значит, тебе стыдно? Ты моя дочь, и я должна заботиться о тебе.
- Но не так же заботиться, как это делаешь ты? Посмотри, в чем ты ходишь на работу?
- В чём?
- Твоему пальто, мама, уже лет десять. А ты, только из-за меня не можешь купить новое.
- Причём здесь пальто? – Татьяна не понимала, о чём говорит дочь. – На кону стоит твоя учёба, а значит, и будущая твоя судьба.
- Мама, на кону стоит не только моя судьба, но и твоя. Ты же совсем забыла про себя. Почему ты должна тратиться на меня, и ходить при этом в старом пальто?
- Оставь в покое моё пальто! Оно ещё вполне приличное.
- Нет! – резко сказал Оля. - Больше ты его никогда не наденешь.
Дочь встала, схватила свой пакет, и дрожащими руками стала что-то из него доставать.
- Что это? - Татьяна замерла.
- Это твоё новое пальто. Мой подарок.
- Но, как... – Татьяна огромными глазами посмотрела на дочь. - Откуда ты взяла на него деньги? Это же очень дорого!
- Мама, я устроилась на работу, - наконец-то, призналась дочь.
- Куда устроилась? Кем? В лабораторию своего института?
- Нет. Я работаю менеджером, мама. А если точнее, продавцом в одном шмоточном магазине.
- Что?! А как же институт? – Татьяна всё ещё не желала верить дочери.
- Я же сказала, мама, больше в моей жизни нет никакого института. Теперь я работаю в торговом центре, и мне там нравится. Очень нравится, мама.
- Но, дочка...
- Молчи, мамочка! Теперь я сделаю всё, для того, чтобы ты больше ни в чем не нуждалась. Я хочу, чтобы ты у меня выглядела лучше всех.
- Нет, дочка... Ты должна учиться...
- Мама, я уже выучилась. Все эти годы, когда ты мучилась со мной, они были для меня самой лучшей учёбой. А теперь, давай мерить пальто.
- Нет... – мать вскочила со стула и попятилась. - Это нежданный подарок... Я не хочу его мерить...
- Да, мама, да. - Дочь почти насильно надела пальто на мать и тут же гордо воскликнула: - Посмотри на себя в зеркало, мамочка! Пальто на тебе сидит как влитое. Всё-таки, есть у меня талант.
- Какой? В чем?
- А в том, мамочка, что я тебя люблю. - И Оля крепко обняла свою маму.