Продолжение
Как добирались до Тоськиного дома Маринка не запомнила. Стараясь удержаться на спине вазилы, крепко вцепилась в шерсть да зажмурила глаза, чтобы отгородиться от раскачивающегося вокруг мира.
Когда же тряска прекратилась, она с облегчением скатилась со спины существа и отважилась осмотреться.
На крошечном пятачке, окружённый огромными соснами, притаился бревенчатый дом. Он оказался совсем небольшим - всего одна комнатёнка да сени.
По стенам развешаны были снизки сухих потемневших грибов, пучки незнакомой травы. Посреди комнаты громоздилась коряво сложенная печь, потолок был настолько низкий, что Тоська едва не касалась его головой.
- На пороге не стой, навьи утянут. – Тоська чуть подтолкнула Маринку и вошла следом.
- Куда утянут? – испугалась девушка.
- На погост.
- Это такая шутка?
- Какие шутки. Обычное дело на изнанке.
- Изнанка?..
- Обратка, иной мир – всё одно, зови как хочется. Ты на другой стороне, девчуля. Здесь всё иначе.
Вазила сунулся в двери, заржал вопросительно.
- Сбегай, - разрешила ему хозяйка. – Да всё поле не топчи. Пощипи с краешка, и будет. Полевик еще после спячки не оправился, злющий шастает, и серп при нём.
Вазила всхрапнул, соглашаясь, да попятившись, исчез. А с печи с шумом сверзилось существо вроде филина, проковыляло к Маринке на толстых когтистых лапах.
- Здравствуйте. – на всякий случай поздоровалась Маринка.
- Уу-ху! Уу-ху! – прогудел в ответ филин и плюхнул к ногам гостьи придушенную крысу.
Не ожидавшая подобной щедрости, Маринка с визгом скакнула прочь. Тоська же рассмеялась да попеняла домовому:
- Не про неё то угощение, голбешка. Ты хлебушек доставай. Поспел небось?
Зарокотав неразборчивое, голбешка уковылял за печь и тут же показался снова, таща доску с румяным коричневым кругляшом.
Маринка только сейчас разглядела, что кончики крыльев оканчиваются у него крохотными тёхпалыми ладонями, а под клювом над перьями пушится борода.
- Что смотришь? У нас по-простому. Подходи да ломай кусок. Есть-то охота?
- Охота, - пробормотала Маринка и бочком подобралась к одному из трёх пеньков, выстроившихся вдоль стены.
Водрузив хлеб на соседний пенёк, голбешка уукнул и пропал.
- Разносолов не держу, - из застиранной тряпицы Тоська достала несколько светлых корешков. – Вот у лопуха накопала. Попробуй. И вкусно, и польза большая.
Маринка с опаской откусила кусочек и медленно принялась жевать. Корень оказался сочным да хрустким, немного напомнил любимый сельдерей.
- Я его и в суп бросаю, и строгаю в салат. Очень меня выручает.
Разломав тугой каравай, Тоська присыпала кусок солью, протянула Маринке.
Ноздреватый, с чуть липнущим мякишом, хлеб оказался настолько вкусным, что Маринка попросила ещё.
- Нравится? – улыбнулась хозяйка. – Это бездрожжевой, на закваске. Мне с мельницы мучицу передают. Она отсюда недалеко, на болоте.
- От шишиги? – проявила осведомлённость Маринка.
- Всё-то ты знаешь, - усмехнулась Тоська. – От неё и закваска. Гераська таскает по надобности.
- Я не понимаю про изнанку, - призналась Маринка. – Вокруг ведь простой лес, и болото, и деревня. Всё знакомое, обычное…
- Обычное? – приподняла тонкие брови Тоська. – Ну-ну.
- Не совсем, конечно, – поправилась Маринка, покосившись на нахохлившегося на печи голбешку. – Он вроде домовика, да?
- Домовик и есть. Их много, разных-то. Как и дворовых, и овинных с сарайными…
- Я по бабы Ониному дворовому соскучилась, - улыбнулась Маринка, вспомнив неугомонного кота.
- Мой вазила тоже из дворовых. Приблудный он. Провинился перед родичами. Те его на изнанку и отправили.
- А кто его родичи?
- Из дворовых. Лошадей любят, присматривают за ними.
- А почему вазилу отправили именно сюда?
- Изнанка их мир, - поянила Тоська. – Тут их корни, тут их родня. Шастают через границу, шмыгают туда-сюда, любят отираться среди людей. Нечистикам везде хорошо. А вот люди на изнанке жить не смогут.
- А как же вы?
- Это совсем другая история, - помрачнела Тоська и сразу перевела разговор. – Ты-то зачем в Ермолаево собралась? В гости или по надобности?
- По надобности! - встрепенулась Маринка. – Мне нужно спасти Альку!
- Что за Алька? Подружка?
- Знакомая. Соседка. Её в зеркало утянуло!
- Как так? – нахмурилась Тоська.
-Они с девчонками прошлой ночью призыв делали.
- На что призыв?
- Как – на что? - Маринка непонимающе уставилась на Тоську.
- Для каких целей звали? На какую надобность?
- Не знаю. А это важно?
- Ещё бы! Наверняка на тёмное желание! Для такого подношение нужно. Вроде жертвы.
Маринка тихонька ахнула.
«Это всё Катька хотела, это она виновата» - вспомнила она слова Вики. Неужели всё было задумано специально? И Катька заранее знала, чем должен закончиться обряд ??
- Мне нужно в Ермолаево! – Маринка вскочила с пенька. – Спасибо вам за всё. Я пойду.
- Сама не пройдёшь, граница закрыта.
- Но сюда же я прошла.
- И это очень странно. Пыльца работает справно. Доставляет прямо по назначению. Ты всё правильно сделала?
- Вроде… Меня обо что-то ударило в конце, потом отбросило.
- Ударило… Отрикошетило, что ли?.. Нехорошо это. Очень нехорошо.
- Почему? – испугалась Маринка.
- Если такое случилось, значит не попасть в деревню. Вроде как закрыта она. Отрезана от внешнего мира.
- Давайте проверим. – попросила Маринка. – Пожалуйста, проводите меня!
- Нет мне туда ходу. Да и сама бы не пошла!
- Но почему, почему? Там же баба Оня, девчата! Вдруг, с ними что-то случилось?
- Девчата, - с горечью передразнила Тоська. – Предали они меня, понимаешь? Столько лет дружбы разом отрезали. На Аньку-чужачку променяли!
- Ну, пожалуйста! – взмолилась Маринка. – Вы же хорошая, добрая! Лизу мою спасли!
- Я знакомую спасала, ячичну, - отвела глаза Тоська и грубовато припечатала. – Не проси! Сказано, не поведу!
- Но как же… - Маринка не сдержала слёз. – Может, им плохо сейчас! Может, им помощь нужна!
- Не ной! Я вазилу попрошу. Как вернётся с поля, проводит тебя до границы.
В комнате разом потемнело. В крошечное окошко больше не попадал свет.
Дверь резко распахнулась. В дом залетел свежий ветер, пронёс запахи леса и близкого дождя.
- Гроза идёт! – сообщила Тоська, выглянув наружу. - Отменяется твой поход. По грозе не отпущу. Опасно это.
-Но как же!.. - завела было Маринка, да Тоська оборвала, велела замолчать.
-Гроза шутки не любит! Как закончится, так и пойдёшь.