Что бы вы сделали, если могли впадать в спячку? Заснули с наступлением зимы и проснулись, хорошо отдохнув, когда начинают распускаться весенние цветы? Пропустили аллергический сезон, невыносимую летнюю жару или осень – время увядания природы? Но это все лирика, и гибернация человека, если, конечно, ученые смогут добиться её устойчивого и безопасного приложения к человеку, скорее всего, найдет для себя более утилитарное применение.
Речь, прежде всего, идет о космических полетах. Расстояния между небесными телами даже в Солнечной системе огромны. До Марса нужно лететь около семи месяцев, до Юпитера шесть лет, а до Плутона все десять. Криогенный сон (индуцированная гибернация), который показывается в фантастических фильмах, например, «Чужой» и «2001: Космическая одиссея», был бы в этих путешествиях очень полезен.
Люди избежали бы таких серьезных проблем, как атрофия мышц, дефицит пищи и воды, скука, психическое перенапряжение. Находясь в специальных капсулах, они были бы дополнительно защищены от космической радиации.
Гибернация в природе и медицине
Животные впадают в спячку, чтобы экономить энергию в условиях недостатка пищи. Замедление метаболизма вызывает уменьшение частоты сердечных сокращений и дыхания. Ещё важнее то, что падает температура тела.
Некоторые эксперты считают, что для достижения гибернации у человека нужно будет добиться именно снижения температуры тела. В этом случае теоретически можно добиться состояния торпора (оцепенения), когда организм практически полностью перестает потреблять энергию, которая у теплокровных расходуется преимущественно на поддержание температуры тела и осуществление основных функций организма.
Некоторые животные демонстрируют удивительную эффективность этого метода экономии калорий. Так, например, температура тела американского тринадцатиполосного суслика зимой опускается до минус трех градусов по Цельсию.
Для сравнения: смертельную опасность для человека представляет снижение этого показателя до отметки в плюс 21°C. Некоторым счастливчикам удавалось выжить и при более серьезной потере тепла, например, после пребывания в ледяной воде, но подобные случаи считаются редчайшими исключениями из общего правила.
Медики в наши дни используют технологию терапевтической гипотермии, пусть и с множеством ограничений. Так, например, при кислородном голодании у новорожденных врачи иногда снижают температуру тела до 31,5 °C. Та же тактика используется во время борьбы с отеком мозга и кровотечениями у взрослых.
Также изучается возможность охлаждения организма для увеличения продолжительности реанимационных мероприятий. Предполагается, что быстрая «заморозка» тела после прекращения сердцебиения даст врачам больше времени для спасения человека. По имеющимся данным, мозг в этом случае может сохранять жизнеспособность до двух часов.
Если бы наука научилась использовать гипотермию, чтобы вводить людей в состояние гибернации, это навсегда изменило бы не только медицину, но и космические полеты. Но, возможно, секрет человеческой «спячки» следует искать в ином направлении. Например, в подавлении метаболизма с помощью низкочастотного излучения или особого рациона питания.
Возможна ли гибернация у человека?
Первые шаги в исследовании этого вопроса сделало НАСА. В 2014 году в стенах агентства в рамках подготовки пилотируемого полета на Марс начали составлять протокол гибернации человека и изучать возможность пребывания экипажа в «неактивном состоянии с низким уровнем метаболического торпора».
Скорее всего, астронавтам в данном случае потребуются специальные модули или капсулы. Люди должны пополнять запасы энергии даже в состоянии гибернации, и этого можно бы было добиться с помощью введения питательных жидкостей «через трубочку». Также можно ожидать создания препарата, который позволил бы безопасно снижать температуру тела на несколько недель или месяцев. Это вообще была бы революция в космонавтике.
Таким образом, гибернация, скорее всего, и в самом деле будет выглядеть так, как показывается в кинофильмах. Разве что к капсулам будет тянуться гораздо больше разных кабелей и трубок, чем в том же «Чужом».