Вопросы, связанные с дорогой в ссылку В.И. Ульянова (Ленина), очень популярны во время экскурсии по Музею-заповеднику «Шушенское». Посетителей интересует, каким транспортом он добирался в Сибирь, сколько времени заняла дорога, почему Владимир Ильич так долго находился в Красноярске и, конечно, почему местом ссылки ему было назначено именно Шушенское?
Информацию для ответов на эти и другие вопросы можно найти в письмах В.И. Ульянова, полицейских документах и воспоминаниях людей, с которыми он общался в тот период.
Политический административно-ссыльный В.И. Ульянов, освобожденный из Дома предварительного заключения, выбыл из Петербурга 18 февраля 1897 г. по проходному свидетельству в Иркутск (этого добилась мать М.А. Ульянова) с правом остановки на два дня в Москве. Время в Москве Владимир Ильич использовал для продолжения работы над своим трудом «Развитие капитализма в России», посещая Румянцевскую библиотеку. В планы Владимира Ильича входило присоединиться к партии ссыльных товарищей и ехать вместе с ними по этапу до Красноярска, он не желал пользоваться своим привилегированным положением. Однако в московской охранке ему был поставлен ультиматум: или получение проходного свидетельства на следующий день, или немедленный арест.
22 февраля 1897 г. Владимир Ильич выехал из Москвы по железной дороге. В тот же день его мать отправляет прошение на имя иркутского генерал-губернатора, в котором ходатайствует назначить местом жительства в ссылке В.И. Ульянову г. Красноярск или один из южных городов Енисейской губернии, «так как вследствие слабого здоровья ему необходимо пользоваться постоянной медицинской помощью и хорошим климатом».
По пути в Красноярск В.И. Ульянов познакомился с доктором В.М. Крутовским, который в дальнейшем сыграл значительную роль в определении места ссылки Владимира Ильича. В.И. Ульянов привлек внимание В.М. Крутовского тем, что все время ссорился с железнодорожным начальством, требуя прицепить дополнительный вагон к перегруженному поезду. Когда это было сделано, Владимир Ильич пригласил доктора переместиться в этот вагон, между ними завязалась беседа, в ходе которой они обнаружили общие знакомства. Позже В.М. Крутовского поразило наличие у В.И. Ульянова всех вышедших номеров первой марксистской газеты в России «Самарский вестник». В дебатах, беседах и обсуждениях взглядов экономистов, народников и марксистов проходила дорога в Сибирь.
5 марта Владимир Ильич прибыл в Красноярск, где по рекомендации доктора Крутовского остановился на квартире К.Г. Поповой. Там часто останавливались политические ссыльные, они знали, что в этом доме всегда могут рассчитывать на поддержку и радушный прием. Е.Е. Колосов писал: «Тут была и явочная квартира, и справочный стол, и место для того, чтобы остановиться или прожить до тех пор, пока не подыщется постоянная квартира, и вечно открытая столовая, и постоянно действовавший адрес для переписки с родиной…» В.И. Ульянова в этом «приюте для ссыльных» приняли охотно, и он остался здесь на все время пребывания в Красноярске. В одном из писем он сообщал Марии Александровне: «Здесь я живу очень хорошо – устроился на квартире удобно, тем более, что живу на полном пансионе».
6 марта 1897 г. В.И. Ульянов подает прошение иркутскому генерал-губернатору, который в это время находился в Красноярске, в нем он просит разрешения остаться в Красноярске до назначения места жительства в ссылке. За 58 дней Владимир Ильич смог хорошо познакомится с городом. Значительную часть времени он использовал для научно-исследовательской работы, продолжая трудиться над «Развитием капитализма в России», посещая для этого не только городскую библиотеку, но и частную библиотеку купца Г.В. Юдина (по ходатайству В.М. Крутовского). В первые же дни в Красноярске познакомился с П.А. Красиковым, который стал связующим звеном между В.И. Ульяновым и красноярской группой марксистов. В Красноярске Владимир Ильич встретил прибывших товарищей по «Союзу борьбы»: А.А. Ванеева, Г.М. Кржижановского, В.В. Старкова и Ю.О. Мартова.
Благодаря медицинской помощи В.М. Крутовского был решен вопрос о назначении местом ссылки Ульянову Минусинского округа, который, как сообщал В.И. Ульянов в письме к матери, считался «лучшим в этой местности по превосходному климату и по дешевизне жизни». 10 апреля местом ссылки окончательно было определено с. Шушенское, в 56 верстах от Минусинска.
24 апреля Владимиру Ильичу было выдано проходное свидетельство № 90, а 30 апреля 1897 г. он вместе со В.В. Старковым и Г.М. Кржижановским отправился на пароходе «Св. Николай» из Красноярска в Минусинск. В два часа дня 5 мая «Св. Николай» подошел к пристани Сорокино, откуда направился в Минусинск, но вскоре пароход зацепился дном за гальку, и капитан, опасаясь сесть на мель, дал приказ вернуть судно на пристань Сорокино. Владимир Ильич с товарищами продолжили путь на лошадях, в Минусинск они приехали под вечер 6 мая, ночь провели на заезжей квартире для политических ссыльных, а утром направились в полицейское управление, где исправник ознакомил их с «Уставом о ссыльных» и рекомендовал на следующий день выбыть к местам ссылки.
8 мая 1897 г. минусинский окружной исправник донес, что «политический административно-ссыльный Владимир Ульянов прибыл в назначенное ему местом жительства с. Шушенское Минусинского округа, и тогда же учрежден за ним надлежащий гласный надзор полиции сроком на три года». 82 дня из этого срока Владимир Ильич добирался до места ссылки, если вычесть 2 дня в Москве и 58 дней в Красноярске, в пути провел 22 дня: на поезде, на пароходе, на лошадях.
Марина Гордиенко, младший научный сотрудник Музея-заповедника «Шушенское»