Целый месяц готовилась вся семья к поездке в N. Нагрузили полные сумки подарков, сели в поезд и вдохнули облегчённо. Стасику всё интересно, ведь он впервые в вагоне. Сначала он сидел и внимательно всё разглядывал, потом стал играть в машинки, но ребёнок не мог долго находиться на одном месте и стал бегать по коридору между сиденьями. Все пассажиры смотрели на мальчугана с улыбкой.
- Отдохни немножко! - уговаривала его Люда.
Сын на мгновение замирал и снова мчался со всех ног.
А вот и вокзал N. Все вскочили, и пассажирский ручеёк направился к выходу. На перроне Люда увидела Гену. Родственники обнялись, Лизавета смахнула слезинки. Люда давно заметила, что отец с матерью по малейшему поводу плачут.
- Наверно нервы ослабли и не выдерживают нагрузок. - сделала она вывод.
Гена подвёл всё семейство к автомобилю.
- Ты машину купил? - удивился отец.
- Да, подержанную, и мечтаю о новой. - Гена легонько постучал по капоту. - Здесь огромные расстояния, и без личного транспорта никуда.
- Молодец! - похвалил отец.
Гена маневрировал в потоке машин. Люда держала Стасика на коленях и зажмурилась от страха. Всё-таки она выросла в тихом городке, а ритм большого города будоражил кровь. На несколько мгновений она открывала глаза.
"И куда все мчатся? Дороги узкие, и до ближнего автомобиля можно достать рукой."
И тут же снова сжимала кулаки и прикрывала веки.
Но всё когда-то кончается. Гена припарковался возле многоэтажного дома.
- Добрались.
Он схватил дорожные сумки, и всё семейство отправилось за ним. На пороге их встретила невестка Галя с дочкой на руках. Вроде бы она улыбалась, но как-то недружелюбно. Её высокая фигура как бы вопрошала: "Чего пожаловали?"
Квартирка небольшая, и вскоре показалось, что некуда наступить. Все уселись на диван. Сначала разглядывали спящую внучку Ксюшу, потом Лизавета стала доставать гостинцы.
- Это вам варенья! - подавала она Гене банки.
- Мы не любим, - услышали все голос Гали, - сладкое вредно.
- Ничего, - тут же нашлась Лизавета, - мы сами чай с повидлом попьём.
Потом бабушка извлекла кружевное белое платьице для новорожденной, невесомое, воздушное, с розовыми лентами. Все невольно залюбовались.
- Может, примерим? - несмело спросила Люда.
- Ксюша ещё маленькая, я её только в пелёнки заворачиваю.
- Подрастёт, оденешь. А это вот навязала вам салфетки и скатерть. - и Лизавета развернула свои изделия, которыми очень гордилась.
Она подошла к столу и разложила их. Галя поморщилась, но промолчала.
Никто и не заметил, что Гена куда-то тихонько ушёл. Вскоре он появился с огромной картонной коробкой.
- Что это? - подскочил к нему Стасик.
- А ты угадай!
- Не знаю, только пахнет вкусно!
- Это наша любимая пицца. - Гена разрезал пиццу на доли, и все принялись пить чай.
Люда всматривалась в лицо Гены и думала: "Счастлив ли он с такой женой? Внешне вроде бы всё нормально. И потом, первое впечатление бывает обманчивым."
Проснулась Ксюша и расплакалась.
- Наверно проголодалась. - улыбнулась Лизавета.
Галя пошла с девочкой в детскую, и вся гурьба родственников отправилась за ней, они же приехали посмотреть на внучку.
- Мокренькая. - определила Галя.
И тут подскочил Стасик и схватился за ручку девочки.
- Это моя сестра! - улыбался мальчик. - Какая маленькая!
- Не трогай её! - Галя отодвинула Стасика.
- Мы же просто разглядывали малышку. - миролюбиво начала Люда, но Галя тут же повысила голос.
- Лучше выйдите все. Дочка слабенькая, может легко подцепить любую заразу. Помоги мне одеть Ксюшу, - обратилась она к Гене, - нам уже гулять пора.
Лизавета стояла перед приоткрытой дверью и услышала:
- Уедут твои родичи, я все салфетки выброшу.
- Почему? У нас всегда в доме мама украшала столы.
- Там, в вашей деревне, пусть пыль собирают, а здесь нам это старьё ни к чему. Это не современно и не модно, и ни у одной моей подруги такого нет.
Лизавета отошла от двери на цыпочках и пригорюнилась.
- Неблагодарные... Я вязала, хотела как лучше, и не угодила. И Гена даже слова против не говорит своей хозяйке.
Потом все вместе гуляли с коляской, и Галя разрешила держаться за ручки. Сначала толкали вперёд Гена со Стасиком, потом бабуля с дедулей.
- Это первый транспорт внучки. - рассуждал дедушка. - Мы своих тоже так же возили.
На следующий день все родственники уехали, и Галя вздохнула с облегчением. Всё-таки гости это такая нагрузка.
Стасик на обратном пути всю дорогу проспал.
- Не понравилась мне эта Галя. - рассуждала Лизавета. - Впрочем, не моё это дело. Лишь бы Гена любил её. А внучка славная.
***
Незаметно родители состарились, и все домашние дела легли на плечи Люды. Приходилось вставать в пять утра, чтобы успеть подоить корову и выгнать её в стадо. Зато все пили парное молоко, и как это вкусно!
В огороде Люда возилась всегда со Стасиком, у него там росла своя грядка капусты. Он поливал все овощи со шланга, потом бежал на улицу к друзьям.
Дни летели, и вот опять встреча Нового года. Эта круговерть катилась безостановочно, и менялись только погодные условия. Люда решила про себя: воспитать сына, заботиться о родителях и не искать женихов. Боялась ошибиться и не хотела отчима для Стасика. Хотелось оградить сына от любых потрясений.
И вот Стасик уже первоклассник, стоит на торжественной линейке, держит в руках букет для учительницы. Позади группы детей нарядные родители. Многие знакомы, ведь тоже закончили эту школу. Как давно это было, как будто в другой жизни. Все негромко переговаривались.
- У вас здесь кто? - услышала Люда приятный мужской голос и обернулась.
Продолжение в этой статье.