Соглашение заключено с получастной чартерной авиакомпанией JSX. Как сообщают в JSX, услуги спутниковой широкополосной связи будут предоставляться на борту 100 самолетов, при этом доступ к Wi-Fi-сервисам Starlink на бортах будет бесплатным.
В настоящий момент компании проводят совместное тестирование спутниковых терминалов, разработанных специально для авиационного рынка. Параллельно специалисты SpaceX работают над их сертификацией для «различных самолетов».
Ранее сообщалось, что авиаперевозчик Delta Air Lines уже провел предварительные испытания терминалов Starlink на своих самолетах. В настоящий момент более 50% авиапарка (300 самолетов) Delta обслуживается такими операторами как Viasat и Intelsat, и к концу 2022 года авиакомпания планировала подключить к спутниковой сети еще около двух сотен самолетов.
После объявления о первой сделке Starlink акции Viasat упали на 1,4%. Пострадали и другие операторы, предоставляющие услуги связи для авиаперевозчиков – просели акции компании Gogo и спутникового оператора Intelsat, который в свое время приобрел часть коммерческого бизнеса Gogo, и сейчас обслуживает самолеты Delta Air Lines.
Падение акций связано с тем, что инвесторы опасаются возрастающей конкуренции на рыке услуг широкополосной связи в полете, за который, кстати, сейчас разворачивается нешуточная борьба. Эксперты предсказывают значительный рост спроса на спутниковую емкость со стороны авиаперевозчиков, поскольку после снятия ограничений, связанных с пандемией, ожидается увеличение интенсивности пассажирских рейсов, на борту которых будут востребованы все более качественные услуги связи.
Заинтересованность к перспективному направлению проявляют такие крупные операторы как Inmarsat, SES и многие другие. Но компания SpaceX, как обычно находится в авангарде. Заявив, что рынок услуг связи в полете созрел для «капитального ремонта», и только широкополосная связь от Starlink в состоянии удовлетворить запросы пользователей на борту самолетов, компания приступила к действиям. В 2020 году SpaceX получила разрешение регулирующих органов на тестирования услуг Starlink на частных самолетах и собственных судах. Сейчас специалисты компании уже тестируют мобильные спутниковые терминалы, с помощью которых планируют подключать к своей сети любые транспортные средства, и предоставлять услуги подвижной спутниковой связи по всему миру.
В настоящий момент у компании четверть миллиона пользователей, которые после недавнего повышения цен платят $110 в месяц за стандартную услугу или $500 в месяц за премиум-доступ.
По подсчетам Джонатана Макдауэлла, американского аналитика и астронома, запущено уже 2388 спутников, из которых 2150 остаются на орбите, из них 2121 находится в рабочем состоянии. Последняя миссия SpaceX стартовала 21 апреля с космодрома на мысе Канаверал. Ракета-носитель Falcon 9 вывела на орбиту еще 53 спутника Starlink.