Книга имеет подзаголовок "Озорные рассказы"(их пять) , и это полностью отвечает ее содержанию. Речь ведется о гимназистах младшеклассниках начала XX века. Ничего не изменилось за прошедшее столетие. Мальчики не хотят готовиться к урокам: ни к истории, ни к географии, ни к арифметике и мучительно стараются избежать и самого ответа и плохих отметок за него. Но они не являются лентяями и лежебоками. Только вот, вместо скучного арифметического правила товарищества они взапой читают про Ната Пинкертона, Берлинского палача, Подземелье дьявола или Фантомаса, убийцу детей. Чтобы избежать двоек мальчики самозабвенно придумывают детективную историю про отсутствующего одноклассника, которая , обрастая все новыми подробностями, растягивается на целый урок. И уже прозвенел звонок, принесший освобождение, да вот беда - не пришел учитель Закона Божия, а значит и следующий урок - арифметика. Их воображение не позволяет просто решить задачу про двух человек, вышедших из пункта А в пункт Б. Оно