Исследователи из Университета Тафтса (штат Массачусетс, США) открыли новый способ взаимодействия двух наиболее важных клеток головного мозга — нейронов и астроцитов. Считалось, что последние в меньшей степени передают информацию между различными областями мозга, а также между мозгом и остальной частью нервной системы, как это обычно делают нейроны. Однако теперь понимание фундаментальных процессов придется пересмотреть.
До сих пор ученые знали, что астроциты, составляющие почти половину всех клеток головного мозга, контролируют нейротрансмиттеры, помогая нейронам сохранять функциональность и быть активными. Новое исследование показало, что нейроны выделяют ионы калия, что изменяет электрическую активность астроцитов и их способ контроля нейротрансмиттеров. Иными словами, нейроны контролируют деятельность астроцитов — и таким образом они коммуницируют. Электрическая активность астроцитов изменяет то, как функционируют нейроны.
Ученые уверены, что их работа откроет совершенно новое направление для исследований в области неврологии и приведет к лечению многих расстройств, включая деменцию, черепно-мозговые травмы и эпилепсию.
