Основной отличительной чертой японской кухни является стремление подчеркнуть естественный вкус продукта. Особенно ценятся те блюда, которые минимально изменяют первоначальный вкус продукта. Самый яркий пример – сасими, блюдо из тонко нарезанной сырой рыбы (иногда – мяса). Сасими можно назвать одним из самых простых блюд в мире. Это нарезанная сырая рыба и больше ничего. В качестве дополнения может подаваться соевый соус и васаби, иногда овощи, которые больше призваны украсить блюдо. Рыба для сасими должна быть самого высокого качества.
Сасими подаются в самом начале японской трапезы, пока вкусовые рецепторы не потеряли восприимчивости. Можно сказать, что сасими предназначены для созерцания и наслаждения вкусом. Искусно нарезанные фигурные ломтики рыбы могут быть плотными или тонкими до прозрачности. Вкус блюда во многом зависит от способа нарезки рыбы. Ломтики сасими могут иметь толщину от одного миллиметра до одного сантиметра. Обычно на блюде с сасими присутствует несколько сортов ры