В начале июля прямо около калитки Степана расцвёл жасмин. Его белые нежные цветы благоухали далеко вокруг. Подошла Елена Ивановна.
- Распустился наш красавец! Раньше в каждом дворе выращивали этот кустарник, а теперь только у вас остался. А ты, девка, что делаешь? - обратилась старушка к Марине.
- Лепестки собираю, высушу и в чай Степану добавлю. Он их любит.
- Хорошее дело. - одобрила Елена Ивановна. - Тогда и мне собери в мешочек.
Марина подала цветочки бабуле и вдруг схватилась за живот.
- Ой!
- Началось. - сразу определила Елена Ивановна и шустренько направилась к Степану.
Тот строил баню, от топора в разные стороны разлетались щепки.
- Вызывай скорую милок! - заулыбалась Елена Ивановна. - Сегодня-завтра отцом станешь.
Степан побежал на почту в 500 метрах от дома, и через несколько минут сопровождал жену с узелком. Он так волновался, что не мог сосредоточиться ни на чём.
По прибытии в роддом Марина отдала ему свою одежду.
На следующий день ей дали в руки ребёнка.
- У вас сын родился!
Женщина кормила малыша, вдруг в палату в сопровождении медсестры зашла Татьяна.
- У тебя кто?
- Сынишка.
- У меня тоже! - лицо Тани озарилось светом материнства, и она показалась Марине необыкновенно красивой.
Ребёнка приносили на кормление, и Таня ласково разговаривала с ним. Гладила пушистые белые волосики и называла забавными именами.
После роддома женщины часто гуляли с колясками вместе. Таня увлечённо рассказывала о малейших изменениях у Вити.
- Первый раз улыбнулся! Засунул кулачок в рот!
Казалось её прошлая шальная жизнь испарилась с появлением сына.
Через два года Елена Ивановна с гордостью сообщила, что Танечка выходит замуж.
- Замечательная семья, - рассказывала она в кругу соседок, - мать экономист, а отец инженер в электросетях.
- Да-а! - завидовали старушки. - Породнитесь вы с интеллигентным семейством.
А Марине по секрету Елена Ивановна сказала через забор.
- Родители жениха против нашей Танечки. Видно, узнали какие слухи о ней ходят. Конечно и образования у неё нет, и Витя на руках...
Но несмотря на сопротивление родных Андрей оказался крепким орешком.
- Женюсь и всё.
Вскоре Марина увидела Танечку с Андреем. Они расписались, и парень пришёл жить в дом Елены Ивановны. Теперь всю мужскую работу выполнял он, и всегда подчинялся всем трём женщинам. Правда отношения с Витей у Андрея не заладились. Двухлетний мальчуган раздражал его своими расспросами и искренне недоумевал, когда Андрей заявлял:
- Иди спроси у мамы.
Таня видела такое отношение, пыталась поговорить с мужем, но он раздражался и уходил на улицу.
Надя много лет стояла в очереди на квартиру, и наконец её мечта сбылась.
- Уйду от свекрови вместе с Анютой. - заявляла она Марине. - Почти двадцать лет жила под её игом. А тут сама себе хозяйка, и никто мне не указ.
Надя переехала, и в доме Елены Ивановны осталась внучка с семьёй. Андрей освоился и начал раздавать подзатыльники малышу.
- У-у, дармоед! - говорил он Вите, когда никто не слышал.
А ребёнок ничего не понимал и только улыбался.
Пришла в гости Надя, и Витя пожаловался ей.
- Бо бо. - и указал на голову.
Надя отозвала в сторонку дочь.
- Твой муж обижает внука?
- Он его воспитывает.
- Поговори с ним серьёзно, или я приму меры. - строго высказалась Надя.
Она наказала свекрови не сводить глаз с Витеньки.
- Станет лупить, потом будем локти кусать.
- А ты роди ему своего. - советовала Елена Ивановна внучке. - Узнает, что такое отцовство, и Витю обижать перестанет.
И вскоре Таня обрадовала Андрея.
- У нас будет ребёнок!
- Вот это хорошо! - воспрянул муж. - А то кормить чужого нет желания.
- Опять сын! - улыбалась Татьяна в палате.
Ей принесли передачу.
- Муж ждёт вас на улице.
Таня взяла свёрток и подошла к окну.
- Смотри! - громко закричала она. - Ты стал отцом!
Лицо Андрея расплылось в самодовольной улыбке.
С появлением в доме Пети про Витю почти забыли. Таня старалась, чтобы Петенька всегда лежал чистенький и нарядный, ведь придёт муж с работы и заругает, если что не так. А заботы о Вите легли на плечи прабабки. Она кормила его, везде сопровождала. Витя возил машинки в песочнице, а Елена Ивановна сидела на лавочке в окружении соседок.
С утра Таня нарядила Петю.
- А ты знаешь, что тебе сегодня годик исполнился?
Ребёнок улыбался.
- Сейчас мы приготовим вкусные блюда, придёт с работы папа, и посидим.
- Мама! - раздался звонкий голосок Вити. - Я звал бабулю, а она не встаёт.
Таня зашла в комнату Елены Ивановны и сразу всё поняла.
- Вместо дня рождения готовить похороны... - в сердцах сказала она.
Весь день приходили старушки-соседки и тягостно вздыхали.
- Покойся с миром. - шептали они и крестились.
Вскоре они бурно обсуждали кому бабуля завещала дом. Они увидели Надю с дочкой Анечкой.
- Поговори с нами, Надюша.
Та замедлила ход.
- Что известно о наследстве?
- Всё внучкам отписала поровну. Пусть пока Таня живёт с семьёй, а Анюта подрастёт - этот дом продадим и купим им квартиры.
- Справедливо, правильно сделала. - одобрили любопытные старушки.
Надя видела, что теперь некому смотреть за внуком, и она решилась поговорить с дочерью.
- Скажи честно, тебе Витя нужен? Сейчас некому за ним смотреть, а на улице он пропадёт. Давай заберу его к себе в квартиру, и не будет он вам мозолить глаза.
- Это самое лучшее, что я могу сделать для него. - ответила дочь. - Меня воспитывала бабушка, ты нами вообще не занималась, а теперь твоя очередь. - и подлая улыбка скривила губы Татьяны.
В этот же день Надя увела Витю в квартиру.
Наступили тёплые деньки, и Таня опять заскучала. Ей уже надоели роль примерной жены и матери. Втайне от Андрея она договорилась со знакомым водителем.
- Довези меня до трассы, а там я уже знаю как действовать.
- У тебя же годовалый ребёнок! - пытался вразумить шофёр. - Куда ты его денешь?
Таня призадумалась, как будто только сейчас вспомнила о Пете.
- Пусть муж его воспитывает, ведь он у меня образцовый семьянин.
- А кто деньги будет зарабатывать?
- Какое мне дело, не пропадут! Бабушки есть. А меня тихая домашняя атмосфера душит. И так сколько времени пропустила.
Андрей пришёл с работы и увидел в манеже орущего сына. Видно тот плакал так давно, что уже заикался.
- Таня! - позвал Андрей жену, но никто не ответил.
Дрожащими руками он успокоил малыша, дал ему воды и еды и вышел на улицу. Подошёл к бабулькам.
- Вы мою жену не видели?
- Уехала на КАМАЗе.
- Давно?
- Да уж часочек будет.
Лицо Андрея пошло красными пятнами. Он грязно выругался и с ребёнком на руках поплёлся домой.
В сумерках соседки видели, как Андрей посадил мальчонку в коляску и покатил куда-то.
Продолжение в этой статье.