Не улыбнуться этому доверчивому мальчугану в ответ было невозможно. А когда он еще и ручки протянул… Мужчина присел рядом.
- Ты, кто, малый, а? - не скрывая удивления, спросил у мальчика. - Как зовут тебя? Меня - Федор.
А тот, потирая глазки, только плечами пожал.
- Как ты здесь оказался, где родители твои? – продолжал мужчина, понимая, что и на этот вопрос не получит ответа.
- Где, в конце концов, живешь ты? – в сердцах и, повышая голос, продолжал он расспрашивать.
(Ссылки на начало и следующую главу - в конце этой главы.)
Малыш, показав рукой вниз, скривил губы, заплакал тихо, а потом все громче.
Мужчина был в отчаянии. В такой ситуации он еще не был. И впервые не понимал, что делать. Стараясь успокоить малыша, он погладил его по голове. Но тот не умолкал, продолжая горько плакать.
- Послушайте, может, хватит уже шуметь?
Из соседской квартиры выглянула женщина с заспанным лицом.
- Я бы с удовольствием, - произнес растерянно мужчина. – Да, вот, не знаю, как. Я совсем не понимаю, что происходит. Пришел домой, а у меня под дверью…
- Ааа, так это же подкидыш, - проговорила догадливая соседка. – С четвертого этажа он.
- Интересно, почему эта непутевая вам решила подкинуть ребенка. Но, как хотите, вы срочно должны успокоить его, иначе за себя не ручаюсь, - заключила женщина, плотно прикрывая за собой дверь.
- Позвольте, - закричал мужчина, - куда же вы, помогите!
Никто не откликнулся на этот призыв. Но мужчину осенило. Он вспомнил, какая такая эта непутевая. Припомнил и ночное свое приключение.
Решение пришло сразу.
Мужчина взял ребенка за руку, вызвал лифт. Он скоро доставил их на четвертый этаж. Он звонил и звонил. Но дверь никто не открывал. Не помог и громкий стук в дверь.
Ситуация снова выходила из-под контроля. Мужчина, сжав кулаки, не понимал, что делать. Зареванный мальчишечка, который смотрел на все безучастно, вдруг подошел к противоположной двери, и постучался.
На стук никто не отреагировал. Ну, а мужчина вспомнил, что это за квартира. Тут жила Елена, которой та непутевая мать не раз подкидывала своего мальчонку.
Порадовавшись, что сейчас, наконец, ситуация разрешится, он тоже начал звонить и стучаться. Безрезультатно. Зато на шум выглянула другая соседка.
- Чего расшумелись, а? – сердито заворчала она. – Не стучите, уехала Леночка, будет только завтра.
- А ко мне даже не думайте, я давно Светке сказала, чтобы ко мне не совалась с этим, - как бы предупреждая, быстро проговорила соседка, и быстро скрылась в квартире.
*****
Обхватив голову двумя руками, мужчина присел. Вызывать полицию? Не лучший вариант. Дожидаться мать здесь? Никуда не годится.
Когда все варианты исчерпались, мужчина допустил невозможное. К себе взять. Но что с ребенком делать? Этого мужчина не знал. Он даже не был женат.
Продолжая прикидывать варианты, он вдруг вспомнил кое-что. «Постой, не с ней ли я только что столкнулся на выходе? - говорил он сам с собой. – Вот, почему она рванула, увидев меня. А ведь я еще раз с ней тут сталкивался...»
- Стоп, неужели эта взбалмошная выбрала меня? - воскликнул мужчина расстроенно.
Выбора у него не было. Он снова взял за руку малыша. Лифт их быстро поднял наверх И они вошли в квартиру.
Кормить подкидыша было поздно. Но тот, увидев яблоко в вазе, быстро
и не спрашивая, схватил его и начал быстро откусывать.
Открыв холодильник, мужчина развел руками. Пусто. Все, что было, это пачка галет. Он сунул ее ребенку, и стал ждать.
Парнишка умываться не умел. Мужчине пришлось кое-как помыть его. Уложив спать ребенка на диване, мужчина принял душ, и пошел в спальню.
Но, не дойдя до кровати, остановился. Там, свернувшись в комочек и посапывая, сладко спал подкидыш.
Мыслей никаких не было. Да и сил думать тоже. Оставалось только заснуть, и выспаться… И он забылся.
*****
Неизвестно, сколько он проспал. Но его разбудил звонок в дверь. За окном светало. Мужчина никого не ждал.
Он повернулся на другой бок в надежде, что звонивший уйдет. Но нет. Послу короткой паузы начался настоящий трезвон.
Кто бы то ни был, подумал мужчина, вставать придется. Ведь мог проснуться ребенок, а этого меньше всего хотелось. Он открыл дверь.
- Ну, что, как оно – побыть отцом на час?
Сказав это с усмешкой, в квартиру влетела Светка.
- Где этот несчастный, - спросила требовательно девушка.
- Если вы о своем сыне, то не смейте его трогать, - ответил хозяин квартиры, решительно заслоняя собой вход в спальню.
- А, вот, ты где, - вскрикнула гостья победно. – Вставай, твоя мать пришла, ничего не принесла!
- Ну-ка, успокойтесь, барышня, - вдруг осмелел мужчина, выталкивая девушку из комнаты. – Ребенок спит, и не смейте издеваться над ним.
- И вообще, или идите дома проспитесь, или тут падайте, на диван, - сказал он, заметив, что гостья замолчала.
Та постояла немного. Посмотрела на сына. И прямо в одежде легла рядом.
А ему не спалось. Провалявшись на диване пару часов, он быстро собрался и, не дожидаясь завтрака, вышел из квартиры.
*****
День был очень тяжелый. Встреча за встречей. Контракт за контрактом. К к вечеру мужчина очень устал. Сказывался и недосып.
Приехав домой, он вышел из машины. Но тут же притормозил.
Хотелось посмотреть на свои окна, горит ли в них свет. Но он не решался. Не решался и в подъезд войти. Что-то ему подсказывало, что в его жизни наступили большие перемены.
Что ему предпринимать в новых условиях? Об этом он не догадывался, и даже боялся думать...
- Ну, давай, иди же, - уговаривал сам себя.
Мужчина сделал несколько шагов к подъезду. И снова остановился. Он боялся (или ожидал?), что на него снова налетит та обезбашенная девчонка. А у его дверей снова будет стоять и улыбаться одинокий несчастный и заплаканный мальчуган…
(Продолжение будет.)
Ссылки на начало и продолжение рассказа:
Глава 1
Глава 2
Глава 4