Продолжение
Угроза на Вику подействовала – она призналась, что дома у Альки делали призыв.
- Вчера же ведьмин день был. Вот и решили повеселиться.
- Ночь, - поправила её Маринка. – Ведьмина ночь. Вальпургиева. Иначе – Бельтайн. Название мало что значит, здесь главное - скрытый за ним смысл.
- Чего? – непонимающе взглянула Вика.
- Да так, - отмахнулась Маринка. – Что было дальше?
- Ну-у-у… мы позвали, она и пришла.
- Кто – она?
- Эта… поскакушка-побирушка… Ну и…
- Что? – похолодела Маринка. – Что она сделала?
- Забрала Альку, - севшим от страха голосом призналась Вика. – Я не думала, что так будет! Клянусь, не думала! Это всё Катька хотела! Это она виновата!
- Как всё произошло? - Маринка едва сдержалась, чтобы не влепить Вике затрещину.
- Не знаю! Я не видела ничего! Только силуэт в зеркале. А потом Альку в него затянуло.
- В зеркало? – Маринка вспомнила то огромное на подставке-ноге, что видела в квартире Альки.
- Да. Оно у Альки давно стоит. Старое, в раме.
- И что вы сделали потом?
- Потом? - почесалась Вика. - Ну... Катька забрала свечи, и мы ушли.
- И как вам спалось? Хорошо? Спокойно?
- Ну… да. Нормально, - Вика вдруг пошла пятнами. – Ты не думай, что я плохая... Мне Альку жалко.
- Жалко у пчёлки. – повторила Маринка подслушанную у Матрёши фразу. – А вы готовьтесь. Ответка прилетит.
-Ты о чём? Какая ответка? – заволновалась Вика, но Маринка поспешила уйти, громыхнув на прощание дверью.
Она не стала пересказывать Алиной матери разговор с Викой. Всё-равно та не поверила бы в историю с зеркалом. Ждать помощи от полиции тоже не следовало – вызволить Алю из зеркального плена могли только знающие люди. Поэтому Маринка даже не раздумывала, сразу стала звонить в Ермолаево.
К сожалению, ей не повезло – по каким-то причинам ни Матрёша, ни остальные девчата не отвечали. Вслушиваясь в череду бесконечных длинных гудков, Маринка вдруг испугалась – будто почувствовала, что в деревне что-то произошло!
Она набирала снова и снова, чередуя знакомые номера, но девчата так и не вышли на связь.
Забыв про завтрак и предстоящие экзамены, Маринка подбежала к бюро, извлекла из потайного ящичка крошечный мешочек со звёздной пыльцой, что подарила баба Оня.
- Пусть будет, - сказала она, прощаясь. – Мало ли что. Вдруг что-то срочное случится. Тогда и используешь.
Маринка знала, как непросто было добыть такую пыльцу. Об этом ей в красках поведал давний знакомец дворовый. В особые дни на улице в ночь выставлялось ведро с водой. Да так, чтобы непременно в ней отражались звезды. Какое-то время вода настаивалась, после выпаривалась особым образом. Оставшиеся золотистые кристаллики бережно собирали и просушивали в печи. Полученную порцию очень берегли – она выходила совсем небольшая.
И всё же Маринка решилась использовать подарок. Добираться до Ермолаево обычным ходом пришлось бы слишком долго, а ей нельзя было терять ни минуты!
Развязав тесёмочки, она высыпала на ладонь горсточку золотистой пыли. Та вспорхнула светящимся облачком, и Маринка быстро шагнула в него, едва успев подумать – Хочу в Ермолаево!
Неведомая сила подхватила девушку, крутанув, забросила в пустоту. Врезавшись что-то твёрдое, Маринка отрикошетила в сторону да шлёпнулась на траву. Подняться не получилось – потрясение от перелёта оказалось слишком сильным.
- Эй, - позвали откуда-то. – Да ты жива или как? Много всего видала я в жизни, но перелётных девчонок первый раз.
- Ж-жива, - Маринка попыталась открыть глаза, и мир вокруг заходил ходуном.
- Лежи, лежи, - обеспокоился голос. – Я пока проверю, всё ли в порядке.
Жёсткие ладони аккуратно прошлись по телу, прощупали каждую косточку, прогладили спину. Маринка разом почувствовала небывалую лёгкость – будто не было сумасшедшего броска и болезненного удара.
- Ну вот и ладненько, - пробормотал голос. – Теперь давай попробуем сесть.
Маринка послушно приподнялась – её сразу качнуло, да та же ладонь прижалась ко лбу, надавила легонечко и кружение исчезло.
- Спасибо! – поблагодарила Маринка и решилась взглянуть на свою спасительницу.
Рядом с ней на траве сидела худая высокая женщина в сером длинном платье. Пряди седых волос выбивались из-под платка, бледное аскетичное лицо покрывала сетка морщинок.
Вокруг, куда ни глянь, простирались деревья – Маринку занесло в лес.
- Вы кто? – она попыталась встать на ноги. Смутная догадка промелькнула в голове и сразу пропала.
- Сиди, сиди, - удержала незнакомка. – Сейчас вазила подоспеет, на нём поедешь.
- К-куда? – соображала Маринка ещё трудновато.
- Ко мне, куда же ещё-то. – будто удивилась женщина.
- Не хочу к вам. Мне нужно к бабе Оне!
- Вон как. Теперь понятно, откуда у тебя пыльца. А я-то смекаю, не ошиблась ли я? Уж очень знакомое лицо.
- Я вас точно не знаю, - заверила тётку Маринка и назвалась.
- Ой ли, - улыбнулась та. – А я Таисия. Тося.
- Мне очень нужно в Ермолаево! – снова повторила Маринка. – Тётя Тося, проводите меня туда, пожалуйста! Прошу вас!
- Не могу, - помрачнела та. – Нет мне ходу в деревню.
- Но почему? – не поняла Маринка.
- Так уж вышло, - скупо обронила Тоська.
- Где же вы меня могли видеть?
- А в Грачевниках, - подмигнула та. - Помнишь их иль позабыла?
И Маринка охнула, вспомнив прошлые свои приключения. Ведь точно же! Эта самая Тося, что обратила ячичну и спасла её сестру!
- Тётя Тося, - завела виновато, да тётка оборвала, приказала. – А ну не Тоськай! Вставай потихоньку. Вон, вишь, и вазила показался.
Маринка взглянула и сжалась – к ним медленно приближалось нескладное существо. Из мохнатого туловища-стога торчали лошадиные уши да тонкие лапы с копытцами. Морды было на различить, только моргали сквозь густую шерсть красноватые узкие щёлки-глаза.
- Что так долго-то! – укорила существо Тоська. – Опять за древяницами подглядывал? Кнута на тебя нету!
Вазила что-то обиженно заржал в ответ да плюхнувшись на четвереньки, подставил спину.
- Полезай! – велела Маринке тётка. – Давай, давай, что без толку таращиться.
И Маринка решилась – осторожно забралась на широкую мягкую спину, ухватилась за длинный спутанный мех. Пахнуло псиной и неожиданно сеном, и Маринка вдруг успокоилась – запахи были знакомые, вовсе не страшные.
- Но-о-о. Двинулись! – скомандовала Тоська, и они медленно направились в чащу.