Водка, в этот раз ,совсем не брала. Промозглым осенним вечером на терассе сидел мужчина лет сорока пяти и горько пил.
Взгляд его был прикован к стоящей на столе фотографии в черной рамке. Она запечатлела , возможно лучший миг из жизни молодой ,красивой женщины. В те времена, она ещё была жизнерадостной и целеустремленной , а потому ,Николаю хотелось запомнить свою жену именно такой. А не мгновенно постаревшей, иссушенной раковой опухолью мумией, с затравленным взглядом и трясущимися руками.
Это длилось уже месяц. Как- будто умелый инквизитор применял к нему свои самые ужасные пытки. Утро начиналось с бутылки, обед поддерживал традицию, а вечером он выносил приговор уже третьей партии алкоголя. С наступлением темноты, Николай пытался заправиться как можно серьезнее, чтобы не видеть во сне предсмертных страданий жены, глубоко засевших в его памяти.
Она оставила его одного ,с сыном- подростком и охотничьим псом Тедом, безумно преданным хозяевам. Всем троим не хватало женской ласки и заботы. А Ирина ушла прямиком на небо, взвалив все беды и проблемы на его, Колины , плечи.
Пьяного вдрызг вдовца посещали безумные мысли…Вот бы вернуть жену назад? Вот бы воскресить её! А что, почему бы и нет? С каждой выпитой рюмкой он становился в своих мечтах всё храбрее и откровеннее . К тому моменту, когда он уже полностью отрубился , в его мозгу сформировался авантюрный, но четкий план.
Утром, едва продрав глаза ,Николай отправился в город. Там он долго бродил по улицам, пока наконец не нашел то, что искал – букинистическую лавку, где ,помимо книжных новинок, продавали творения мастеров прошлого века.
На его вопрос о магии, букинист вскинул брови и покрутил пальцем у виска, но все же, порывшись в пыльном ящике, извлек толстенный том « Магических заклинаний и обрядов» 1913 года выпуска, в кожаном переплете и тисненными золотыми буквами на корешке.
- Это то, что мне нужно, - радостно сказал Николай и ,сунув продавцу деньги, тут же исчез.
- Э, а как же сдача? ,- воскликнул пожилой букинист, но посетителя уже и след простыл.
Вдовец был дома и держал старую книгу в руках. По такому случаю он откупорил бутылку вина и, отхлебнув прямиком из горлышка, принялся листать книгу.
Потрепанные желтые страницы были местами засаленными и рваными. А на некоторых листах явственно проступали бурые пятна, похожие на кровь.
Наконец, Николай отыскал необходимую главу. В ней ,самым что ни на есть подробным образом описывался весь процесс воскрешения ,ушедших в мир иной ,людей.
Проходящий мимо Никита украдкой через плечо заглянул в комнату отцу и не смог сдержать удивления:
- Пап, а что у тебя тут такое?
- Иди отсюда сынок, занимайся своим делом,- скомандовал отец и захлопнул книгу. Она ему пока была не нужна.
Ингредиенты таинственного зелья он выписал на бумажку и теперь намеревался посвятить время их сбору. Вот только сейчас, допьет бутылку и вперед! Наполнив свое чрево вином, Николай приступил к делу.
На поиск необходимых составляющих, он потратил целый день. Чего там только не было: кровь петуха, жабий глаз, коровья моча и волос черного пса. Все это следовало варить на медленном огне, до получения однородной субстанции. Потом, в полнолуние совершить обряд на могиле усопшей и окропить это место полученным отваром.
- Полнолуние будет ,как раз завтра, а значит ,сегодня ,можно будет расслабиться,- подумал Николай и ужрался вусмерть.
Следующий день прошел в томительных ожиданиях и приготовлениях. Сварив кошмарное месиво и чуть не задохнувшись от его вони, Николай перелил полученную жидкость в глиняный горшочек и, прихватив магический букварь , отправился на кладбище.
Луна зловеще освещала кресты и могилы, причудливо отражаясь от металлических поверхностей оград.
Пытаясь справиться с охватившим его страхом, Коля достал из- за пазухи бутылку водки и ,за один присест, опрокинул в себя половину.
- Во, так то лучше,- крякнув, сказал мужчина и влил себе в рот и остатки огненной воды. Когда взгляд его приобрел мутноватый блеск, он приступил к делу.
Перво- наперво, он очертил себя мелом и принялся вслух читать заклинание, указанное в книге. В паузах между словами, он не забывал поливать землю вонючим колдовским варевом, добытым опытным путем.
Окончив читать, Коля захлопнул книгу и огляделся. Ничего ровным счетом не произошло. Гиенна огненная не разверзглась и не утащила в свое адское пекло. Может чуть похолодало ,на градус другой, да филин ухнул где-то неподалеку.
- Эх, шарлатаны одни! Что сейчас, что сто лет назад. Все едино,- разочарованно сказал Николай и, махнув рукой, пошел в сторону дома.
Подойдя к дому, несчастный вдовец услышал жуткий вой. Это Тед, поднял морду к луне, словно жалуясь ей или о чем- то предупреждая.
- Теодор,заткнись!,- раздраженно рявкнул на пса Коля и топнул ногой.
Тот лишь взглянул на него, но выть не перестал.
- Ладно, чертова псина, вой, сколько тебе влезет, а я всё равно пойду спать в летнюю кухню. Там стены толстые, хоть из пушки стреляй, не разбудишь.,- сказал хозяин и ,покачивающейся походкой, направился к домику. Там, приняв на грудь еще сто пятьдесят грамм, он лег на тахту, намереваясь провалиться в глубокий сон.
Пес ,тем временем, успокаиваться не собирался, а , как заведенный метался по двору, обнюхивая все углы и не переставая выть.
Сквозь призму пьяного сна, Николай слышал, как вой Теда оборвался на самой высокой ноте, словно кто- то враз прикрутил громкость.
- Ну, наконец- то заткнулся,- сладко чмокнув губами ,- прошептал мужчина.
Но поспать ему было уже не суждено.
В тишине осенней ночи отчетливо раздался глухой стук, будто кто- то использовал вместо руки свиной окорок.
- Никита, это ты?- настороженно спросил Коля.
Ответом ему послужило молчание. Потом, секунду спустя раздалось приглушенное ворчание и стук повторился.
- Да что это за шутки такие? - вспылил хозяин и встал с тахты.
И снова – никакой реакции. Лишь подозрительное сопение и скребущий, вынимающий душу звук. Так бывает, когда чем- то острым скребут по железу.
- Ну сейчас ты у меня получишь, - гневно воскликнул Николай и, откинув щеколду, настежь открыл дверь.
В следующее мгновение Николайя мгновенно поседел и оцепенел от ужаса. Пред ним , во всей красе, стояла его жена, месяц назад скончавшаяся от рака. Вернее, это было то, что от неё осталось.
Тело женщины, местами вздулось и посинело, зрачки были полны гноя и ошалело таращились на бывшего мужа. В руках она держала разорванное пополам тело Теда и ехидно улыбалась беззубым ртом. Волосы, клочками белой пакли ,одиноко торчали на сморщенном черепе. Она была похожа на куклу, много времени провалявшуюся в мусорке.
Николай стал пятится внутрь комнаты, понимая, что дверь закрыть уже вряд ли удастся. Знал он и то, что ужасное отродье, ему вряд ли одолеть, но так, он хотя бы выиграет время для сына.
Он схватил пустую бутылку, стоявшую у изголовья кровати и резким движением превратил ее в опасную розочку. Существо, при жизни звавшееся Ириной, двинулось ему навстречу.
В следующее мгновение, мужчина нанес мертвечине удар розочкой прямо в грудь. Существо что- то невнятно промычало и перехватив руку бывшего мужа, вырвало её из сустава. Повертев ею , секунду- другую оно отбросило трофей в сторону, как ненужную ветку. Николай истекая кровью повалился на пол. Теряя сознание, он увидел, как над ним склонилась зловонная беззубая пасть…
В это время, Никита, четырнадцатилетний подросток и сам понял, что произошло что- то ужасное. Выглянув в окно, он увидел что с улицы к будке Теда тянется грязное пятно…Там оно останавливалось и в этом месте всё было красным и покрыто собачьей шерстью….Далее след шел уже двухцветный , кроваво- грязный…И вёл он прямиком к летней кухне, откуда доносилось противное чавканье…
Понимая, что должен что- то предпринять, Никита выскочил из дома и кинулся в гараж . Там он лихорадочно стал собирать все мало- мальски горючие вещества в одну кучу. Времени было мало. Побросав всю горюче-смазочную продукцию в смотровую яму , он накрыл ее циновкой и принялся ждать.
Долго ждать не пришлось ,и вскоре раздались шаркающие шаги и глухое, недовольное ворчание. Качающийся силуэт отчетливо выделялся на фоне освещенного луной двора.
- Иди сюда, ты, мерзкая тварь! ,- закричал храбрый подросток, и постучал молотком по трубе.
Существо повернуло голову и двинулось на источник звука. Подслеповато щурясь, налитыми сукровицей зрачками , оно увидело Никиту.
Тот совсем не думал прятаться, а лишь застыл в позе война, дожидась приближения твари.
Мерзкое отродье оскалило беззубую пасть и , вытянув вперед руки с длинными когтями, со всей возможной скоростью устремилось к Никите. Его негнущиеся ноги ступили на край циновки. Существо удивленно хрюкнуло и рухнуло вместе с ней прямиком в смотровую яму.
Никита грешным делом уже подумал, что проклятая тварь разобьется при падении. Но не тут то было. Она, как Ванька- Встанька проворно вскочила и намеревалась вылезти из ямы.
- Нет, сволочь , тебе уже не выбраться оттуда,- прошептал Никита и принялся поливать её сверху бензином.
Существо словно что- то почуяло и принялось протяжно скулить и тянуть когтистые лапы, намереваясь ухватить подростка за нОгу. Но он был начеку.
Достав из потайного кармана украденную отцовскую зажигалку «Зиппо», Никита, крутнул колесико и бросил ее вниз, навстречу испарениям бензина.
Раздался сильный взрыв и из ямы поднялся столб огня, разметавший крышу и часть стен.
Взрывной волной Никиту откинуло к выходу. Там его и нашли, вызванные окрестными жителями, пожарные.
От полученного шока, подросток потерял дар речи и не мог ничего толком сказать.
Но ,по глазам было видно, что парень пережил очевидно самую ужасную ночь в своей жизни…