Они скитались по Тайге, вот уже четвертый день. Группа туристов, решивших исследовать верховье Енисея в поисках незабываемых ощущений. Их было четверо, друзей- не разлей вода . С ними, был ещё пес Сергея, Кромвель, Кром в общем.
Виноват во всем, был Макс, самоуверенный заносчивый выскочка, возомнивший себя лидером группы.
- Ну зачем ,нам платить гиду, когда я и сам отлично ориентируюсь в лесу? ,-говорил он, выпятив верхнюю губу, отчего становился похожим на бабуина.
Конечно, одно дело шляться по лесному массиву Подмосковья, а другое- очутиться в вечнозеленом море елей, пихт и кедров,
К точке сбора, они добирались трое суток на машине , а потом, пешим по пересеченной местности, минуя завалы и буреломы, обильно поросшие ивняком и ольшаником.
У всех, за спиной были холщовые рюкзаки , полные провизии и всяких мелочей, необходимых на природе, таких как консервы непромокаемые спички, соль и теплые вещи.
Федор , шел первым и был самым старшим в их группе. В обычной жизни, он занимался чем- то не вполне законным и всегда с собой носил боевой « Макаров».
- Лучше ,пусть меня осудит 12- ть злых присяжных, чем будет хоронить группа близких мне людей ,- любил говорить он.
По сути, серьезное оружие имелось только у него. У всех остальных были лишь туристические топорики либо охотничьи ножи.
- Блин, по моему, мы здесь уже проходили,- уныло протянул Сергей, показывая на поваленное дерево у развилки.
- Да уж, походу мы заблудились, братва,-с тоской сказал Егор, самый молодой в их компании.
- Ну что, следопыт хренов? Куда нам теперь идти прикажешь?,- злобно спросил у Макса заметно напрягшийся Федор.
Макс , сплюнул, но реплику проглотил, понимая, что товарищи сейчас обозлены и разорвут ее, как стая волков раненного собрата.
Вместо этого, он свернул с дороги и пошел наискосок, пробираясь через дебри чертополоха и волчьей ягоды.
Через десяток метров, он обнаружил ещё одну тропу, гораздо уже , прежней... По всей видимости, по ней не часто ходили люди, или звери.
- Эй, парни! Тут ещё есть тропа! По- моему, она ведет в другую сторону…
Друзья нехотя подошли к нему…
- Ну что ж, здесь нас ещё не носило …,- сказал Федор и первым двинулся вперед. Товарищи, покорно последовали за своим лидером.
Метров через сто, они увидели, что ,впереди темнеет какой- то необычный предмет…Это больше было похоже на ворох одежды или мешок для мусора…
Пес , бросился вперед, возбужденно лая и азартно перебирая огромными лапами. Обнюхав находку, он ,жалобно заскулил и вернувшись назад , испуганно прижался к ноге хозяина.
- Ты чего, Кром? Что случилось?,- взволнованно спросил Сергей. Он, пять лет назад, взял щенка в элитном питомнике и знал, что в храбрости ему не откажешь. Однажды, пес вышел победителем в схватке с вОлком, разорвав серого хищника в клочья…Никто не верил, что Кром тогда вернется из тьмы леса, погнавшись за матерым зверем…
Федор, незаметно сунул руку в карман и снял пистолет с предохранителя… Быстрым шагом он двинулся навстречу таинственному предмету…
Ещё издали, ноздри парня ощутили приторно- сладкий запах тлена…Вонь , знакомая каждому, кто , хотя бы раз в жизни , проходил мимо сбитой у обочины собаки, лежащей на солнце не один час подряд и раздувшейся до состояния зловонной бомбы, полной трупных газов.
От увиденного, у Федора подкосились ноги и резко захотелось в туалет, чтобы потом, как в детстве, укрывшись одеялом, закрыть глаза и дрожать от страха всю ночь.
Поперек узкой тропы лежало тело…Вернее, это было не совсем тело, а так, его подобие, словно неумелый людской детеныш пытался собрать куклу из того, что было… Туловище, оказалось мужским, с покрытым курчавыми волосами торсом…
Руки и ноги его , были отрублены, очевидно не сразу, о чем свидетельствовала разная степень их разложения. Одни выглядели совсем свежими, а другие- уже превратились в гнилостную мерзость , при малейшем движении , грозящую развалиться на куски зловонного студня.
Федору, сразу вспомнились рассказы деда- фронтовика, о том, что бедолаг, лишенных всех конечностей, называли « самоварами»…жестко и бесчеловечно…
Венцом , этого мертвецкого натюрморта , стала голова тигра, приставленная вместо человеческой.
- Это что за дерьмо тут творится?,- изо всех сил сдерживая отвращение, спросил Макс.
Его блатоватую спесь, как рукой сняло и он выглядел испуганным.
Дьявольская головоломка из нашинкованного человеческого тела шокировала и намекала на иррациональность всего происходящего.
Друзья оглянулись вокруг, но лесная чаща надежно хранила жуткую тайну произошедшего.
- Глянь те ка…а руки разные ..,-дрогнувшим голосом произнес Егор, указывая на распухшие отрубленные кисти.
Сергей наклонившись, понял все сразу. Тревожно переглянувшись с товарищами, он заметил:
- Руки женские…маникюр…разный…Там бирюзовый, а вот здесь - красный.
Над местом трагедии повисла гнетущая тишина.
Стало понятно, что перед ними сейчас лежали останки, по крайней мере 3-х людей и одного животного, причем хищного и очень опасного..
По всему выходило что маниакальный конструктор не испытывал дефицита в человеческих деталях.
Вдруг, пес Сергея, глухо зарычал и лая , бросился куда- то вперед…Тропа впереди, была вообще нехоженой, заваленной сухими ветками и обгорелыми стволами сосен.
Пробираться через нее было трудно и неудобно
- Кром! Кром!, иди ко мне, мой мальчик!,- звал Сергей пса, но все усилия оказались напрасными. Собака, словно в воду канула.
Обезумевший парень, бросился вперед…Ему было плевать на буреломы и завалы, ведь в его глазах, полных слез, стоял образ маленького белоснежного щенка , который жадно пил молочную смесь из бутылочки…
- Не глупи, Серег…стой! Куда ,ты сам- то, придурок!,- заорал Федор, чувствуя бесполезность своих слов.
Но любящему хозяину, было все равно…Он упрямо шел вперед. А далее впереди, он услышал вой питомца…сначала жалобный, а потом резкий и пронзительный…По сердцу Сергея, будто кто- то провел ржавым гвоздем.
- Держись, Кром, я иду!,- проревел он и ускорил бег…
Внезапно завал закончился и он очутился на круглой, как блюдце поляне…
От увиденного далее у Сергея задрожали коленки.
Посредине стояла огромная статуя из черного камня… Вид ее шокировал и притягивал взгляд одновременно. Гранитный истукан, был выполнен весьма топорно, словно его выстругал обдолбанный в хлам великан… Она была лишена какого- либо изящества и была похожа на овал с глазами и оскаленным ртом…
Вероятно, это было, что- то вроде алтаря или жертвенника.
Вокруг него, в виде аккуратной пирамиды лежала гора людских черепов, разной степени свежести.
У подножия статуи стояла потемневшая от времени , бронзовая чаша. Она была полна красноватой жидкости, от которой резко пахло ртутью…Сергей даже не сомневался ,что это кровь. Когда- то, он подрабатывал санитаром в морге и знал, как выглядит эта субстанция человеческого тела.
Собаки , нигде не было и парень игнорируя крики товарищей , раздававшиеся позади, двинулся дальше . Внезапно, стало труднее дышать и воздух , словно наждаком прошелся по легким Сергея. Так бывает, когда подходишь к клетке с хищником, в которой давным- давно не убирались… Деревья, в этом месте, росли особенно густо и, дневной свет ,практически не попадал на затемненную тропинку…
Парень поймал себя на мысли, что так пахнет в логове людоеда или…
Впрочем, домыслить Сергей уже не успел.
Мощный удар опрокинул его навзничь…Держась за распоротый живот…парень силился рассмотреть в сумраке силуэт нападавшего. Теряя сознание от обильной кровопотери, он успел заметить….тигриный оскал и полные ярости, черные зрачки….
Макс, Егор и Федор были уже на полянке.
- Что это за хрень? Впервые вижу такое!,- спросил Макс и подошел к статуе.
Дотронувшись рукой, парень ощутил её прохладную поверхность и она, на мгновение, показалась ему приятной…В ту же секунду, в шею ему впилась остро заточенная рогатина, которую метнула чья- то мощная рука. Бросок, был такой силы, что Макса отбросило к гранитному изваянию …От удара, вышедший навылет ,кончик копья сломался о твердую поверхность .
Обливаясь кровью, парень рухнул прямо в жертвенную чашу, подняв бурю ярко- алых брызг.
Федор выхватил пистолет и принялся водить стволом из стороны в сторону, не зная , откуда именно , ждать угрозы…
- Что тут творится ? Кто это был?!!,- не своим голосом прокричал Егор.
Внезапно, за спиной, они услышали тяжелую поступь…
Как по команде, они резко обернулись и увидели его… Не то чтобы Федор был трусливым человеком, но от увиденного, ему стало не по себе…
На него смотрело нечто …с туловищем человека и головой тигра…Всего его тело покрывали поперечные шрамы от ожогов, по типу полосок хищника. На нем кое- где сохранились ещё остатки одежды, что наводило на мысль о том, что незнакомцу не было чуждо, что- то человеческое.
- Ты кто такой, урод?,- едва успел проговорить Федор…Он не успел даже вскинуть пистолет, как получил острыми когтями удар в шею…Кровь из разорванной артерии фонтаном окропила усыпанную хвоей и листьями тропу…
« Макаров» выпал из его слабеющих рук и парень кулем рухнул на землю.
Егор, стал пятиться назад…не сводя глаз с оружия, понимая, что дотянуться до него, он вряд ли сумеет. Жуткий ублюдок двинулся прямо на него
….парень прижался спиной к алтарю и изготовился…
Внезапно, нападавший отскочил в сторону и в благовейном ужасе присел…смотря куда- то за спину Егора. Тигриная голова на его лице, оказалась всего- лишь маской, которая от резкого движения сбилась набок.
Незнакомец с расширенными от ужаса глазами , продолжал трястись, как будто только что , вылез из рефрижератора с мороженным.
Егору ,передалось его волнение и, вдруг, он ощутил, как земля под ногами чуть заметно дрогнула…
Парень, обернулся и крик застрял в горле, как кость от рыбьего хребта.
Под гранитным истуканом появилась огромная трещина, которая ширилась и разрасталась, словно зияющий беззубый рот.
Оттуда медленно выбралось нечто, не имеющее сходства ни с кем из обитателей земного шара.
Это было что- то потустороннее и неземное.
Сколько миллионов лет, существовало оно в таежной глуши, никто не знал, но в том, что эта тварь была плотоядной , сомневаться не приходилось. От его пасти несло гнилым мясом ,а с клыков , капала тягучая зловонная слюна…Существо, было огромно и вид имело поистине омерзительный. От него исходили волны ужаса и страха.
Сердце Егора не выдержало пережитого кошмара и он ,умер раньше, чем жуткое отродье коснулось его своей когтистой лапой. Названия ему, дать было невозможно…Это было, древнее зло, появившееся, гораздо раньше человеческой расы…Возможно, оно пришло прямиком из ада ,а возможно родиной его можно было считать одну из дальних планет солнечной системы.
Этого никто не знал наверняка…И даже жуткий маньяк, в маске тигра не смог дать ответ на этот вопрос….Потому как, сам , вслед за Егором , оказался в его пасти, полной кислотной слюны и зловонных миазмов.
Лишь один зверь знал правду. Пес Кромвель, в крови с головы до ног, бежал прочь от гиблого места. Он понимал, что хозяину и его друзьям уже ничем не помочь.
Он чудом избежал смерти, сумев уйти от маньяка в тигровой маске.
Давным – давно группа туристов, случайно наткнулась на древнее изваяние в лесной глуши.
Старшего их отряда, Игоря Овчинникова, буквально очаровала гранитная статуя… Он, не отходил от нее ни на шаг и незаметно для самого себя стал идолопоклонником. Потом, обезумев от жутких идей, парень убил одного за другим всех товарищей, принеся их в жертву гранитному божеству.
С тех , периодически стали пропадать люди, но местные власти не спешили бить тревогу…Мало ли что, может случиться в Тайге?
А сумасшедший маньяк, возомнивший себя тигром, продолжал свое кровавое дело.
Совершая ритуальные убийства, он надеялся, что божество наделит его невероятными способностями и силой, а оно, впервые увидев свет, первым делом, сожрало его самого, даже не оставив косточек…
Собаку, нашел охотник, промышлявший охотой на белок. Ему, приглянулся пес и теперь, Кромвель обрел нового хозяина. В отличие от прежнего владельца, он знает, что Тайга таит в себе множество тайн и совсем не стоит их раскрывать…