Вирус. Вирус уничтожающий память. Неужели такое бывает? Неужели это произошло с ним? Свет верил и не верил. Если старик не врёт, насчёт пандемии, то почти наверняка существуют и какие-нибудь методы лечения? Может изобретена вакцина в конце концов?
Так или иначе убедиться в этом можно только одним способом – вернуться туда, откуда он пришёл. В начальную точку отсчёта его собственной жизни? Или просто - в большой мир? Чтобы во всём разобраться самому. И хотя бы попытаться нащупать своё прошлое.
- Всё-таки, я не готов жить без Памяти, – высказал он, то, о чём так много и настойчиво думал в последнее время.
- Очень трудно жить и не знать: кто ты и откуда. Если это болезнь – значит меня надо лечить. И да, если это вирус, то Вы-то сами как? У Вас-то с памятью всё в порядке.
Маркелыч вынул трубку изо рта. Осторожным движением стряхнул пепел в старую консервную банку, исполняющую роль пепельницы.
- Я –то, - он ухмыльнулся и по-своему обыкновению выдержал небольшую паузу.
- В своё время я не смог простить миру его несовершенство. И вот я здесь, - он сделал широкий жест рукой, - Вне цивилизации. Кстати, среди муравьёв тоже встречаются одиночки. Те, кто отваживается на самостоятельную жизнь и на самостоятельное мнение. Такие добровольно отрываются от колонии и от колониальной памяти. Да – им приходится отказываться и от защиты, которую предлагает федерация в обмен на лояльность. Тем не менее одиночки готовы платить даже такую высокую цену за право оставаться индивидуальностью.
«Чёрт. Опять он про своих муравьёв» - расстроился Свет.
- Вот и я – такой муравей-одиночка, - признался старик, задумчиво рассматривая свою «пепельницу», - Мне повезло. За мои исследования платит одна заинтересованная организация. Весьма известная в узких кругах. Весьма могущественная. Та самая, что пытается управлять миром людей. Именно пытается. Хотя получается, честно говоря, не очень. Конкуренция между людьми и муравьями продолжается. Я наблюдаю за обеими цивилизациями. За миром людей через экран монитора. За миром муравьёв через стенку формикария. Поэтому я в курсе всего происходящего в обеих цивилизациях. Пока что муравьи опережают. Им удалось построить, куда более надёжную цивилизацию.
- Вы лучше про себя расскажите, - попросил Свет.
- А что про себя? Говорю тебе, мне просто повезло. Я всего лишь наблюдатель. И мне за это неплохо платят. Ты удивлён? Тебя смущает, что я живу не в замке с шестью бассейнами и не в бункере? Ем самую простую пищу и мне приходится фильтровать воду, как и всем обычным смертным? Да это так. И это мой выбор. Богатство – это тюрьма, друг.. Не хочу жить с решётками на окнах.
- А Тинка? – спросил Свет и смутился. Однако, было уже поздно – слово сорвалось с губ само по себе.
- Что Тинка?
Последовала продолжительная пауза.
- Тинка – моя боль и самая большая радость, - глаза старика подёрнулись влагой, - если бы не она, моя девочка, моя малышка… Я бы, друг, и за жизнь не цеплялся бы.
- Я растил её с трёхлетнего возраста. Ты думаешь она всегда была немой? Вовсе нет. – Маркелыч оглянулся, желая убедиться, что внучки поблизости нет и сообщил, понизив голос до полушёпота, - Всему виной телевизор.
- Теле.. что?
Добросовестно порывшись в закоулках своей пострадавшей памяти, Свет так и не смог отыскать соответствующий образ.
- Телевизор – слово происходит от слияния двух понятий. Греческое "теле" - «далеко» и латинское "визо" - «видение». Знаю-знаю, ты не можешь припомнить это чудо-техники, - кивнул старик, - безусловно, это к лучшему. Как бы тебе объяснить… Телевизор, на вид – обычный монитор. Он превращает сигналы в образы. Казалось бы, ничего нового. Трофалаксис у муравьёв устроен гораздо сложнее и результативнее. Интернет, он ближе к трофалаксису. А вот телевизор, как и все первые изобретения человека несовершенен и даже опасен. Я не раз говорил зятю – «не надо, выключи, ребёнку вредно» А зять утверждал, что не умеет расслабляться, находясь в тишине. Дочь с зятем жили в однокомнатной квартире. И телевизор, располагавшийся на самом почётном месте – в центре комнаты целыми днями транслировал сцены насилия, бесконечные жертвы и катастрофы, вперемешку с рекламой и спортивными играми. Тина как раз начинала лепетать свои первые слова. Однако, говорящий ящик не умел слушать. Он лишь изрыгал мегабайты никчёмной информации, перекрывая простоту первых детских слов. Тогда ребёнок просто напросто отказался от речевого контакта с этим миром. И ни один логопед не сумел помочь.
- Лого- пед? Это кто?
- Специалист такой. Корректирует детскую речь, в том числе после психических травм, - терпеливо пояснил Маркелыч, - Потом моя дочь и зять погибли в автокатастрофе. Машина всмятку, родители тоже – и только у ребёнка ни единой царапины. Вот так мы и остались с ней вдвоём. Я продал квартиру, подписал секретный контракт с лабораторией, и мы перебрались сюда – в эту деревню, которая не значится ни на одной карте.
Послышались шаги. Тинка шла к дому с полным бидоном молока. Как всегда, она взглянула на Света с тоскливой нежностью и тут же опустила глаза. Старик многозначительно прищурился.
- Пока маленькой была – горя не знал, - зашептал он, когда дверь за девушкой закрылась, - Думал уберегу, спрячу от всякого зла и безумия. Но вот выросла и вижу – не удержу её здесь. Всё равно уйдёт. С тобой или сама по себе. Уйдёт.
Сумерки сгустились. В доме засветилось окошко. Небольшой ветрогенератор неплохо справлялся со своими служебными обязанностями. Рой мотыльков немедленно устремился к источнику света. Ударившись о стекло многие падали, но их места тут же занимали другие.
Наблюдая за мотыльками, Свет размышлял обо всё, услышанном и невольно завидовал собеседнику. У старика было прошлое. Да, драматичное, но всё-таки оно было. И он мог оценивать, рассуждать, перебирать свои воспоминания, как драгоценные камешки в шкатулке. А он, Свет всего этого лишён.
- Наверное и мне пора уйти, - неуверенно произнес его собственный голос, - не могу я так… Без памяти. Я должен что-то предпринять. Вы поможете? – почти взмолился он, обращаясь к старику. Маркелыч согласился на удивление быстро.
- Ладно уж, - сказал он, - придётся задействовать кое-какие связи.
(Продолжение следует) - здесь!
Иллюстрация - художник Збигнев Витковски.
Начало истории - тут!
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!