Горный хрусталь - природный диоксид кремния, то есть ни разу не драгоценный минерал. Высоко ценятся только его чистые и бездефектные друзы (сростки кристаллов). Но в целом такого добра завались.
Однако если те же самые кристаллы правильно огранить и отшлифовать, они становятся похожи на нечто куда более ценное. А можно вообще пойти ещё дальше, и вместо природного хрусталя взять искусственный хрусталь - свинцовое стекло с высокими показателем преломления и дисперсией. Такие шлифовки называются стразами - имитацией драгоценных камней. Как раз такие вот "стекляшки", очень похожие на брильянты, и называются КРИСТАЛЛАМИ СВАРОВСКИ.
Принято считать, что ювелиры имеют дело с драгоценными и полудрагоценными камнями. Династию Сваровски из чешской Богемии в этом смысле нельзя было назвать семьёй ювелиров, поскольку они испокон веков занимались огранкой богемского (чешского) хрусталя. И занимались этим, как и все, вручную. До тех пор пока один представитель клана Сваровски по имени Даниэль, не изобрёл в конце XIX века первую в мире электрическую ограночную машину. Это позволило вывести огранку хрусталя на новый уровень, повысив скорость обработки, качество и точность граней, а также дав возможность наносить грани очень маленьких размеров. То есть теперь можно было превращать стекляшки любого размера в камни и стразы с идеальными гранями.
Даниэль Сваровски (24 октября 1862 - 23 января 1956) был инженером, продолжателем семейного бизнеса огранщиков хрусталя. Благодаря современной технике и механизации процессов он создал целую империю драгоценного стекла.
Возможно, всё бы и дальше складывалось очень удачно в плане производства изделий из огранённого хрусталя, в первую очередь, стразов. Но помешала Первая мировая война. Из-за перебоев с поставками стекла пришлось перепрофилировать фабрики на производство технических абразивов, которые были очень востребованы военной промышленности Австро-Венгрии.
Благодаря этому, уже по окончании войны, компания Swarovski AG становится производителем не только украшений, но и изготовителем линз для очков, телескопов и других оптических устройств.
Вторая мировая стала ещё одним очень мощным стимулом для развития семейного бизнеса Сваровски - тем более, что представители этой фамилии поддерживали Рейх и пользовались покровительством нацистов. В благодарность за это Вермахт получал отличного качества бинокли, буссоли, дальномеры, прицелы, стереотрубы и другую продукцию.
Обратной стороной этого успеха стало то, что в других странах изделия Сваровски в знак протеста стали покупать всё меньше и меньше. В частности, американские публичные персоны из высшего света и светские львицы, хорошо чувствовавшие текущую политическую конъюнктуру, демонстративно избавлялись от полированных кристаллов Swarovski, приобретая вместо них что-нибудь более привычное, отечественное, в форме американского флага.
Тем не менее, благодаря своим деловым связям Сваровски удалось преодолеть целый ряд торговых ограничений. Производство, огранка и экспорт за рубеж драгоценных и искусственных камней продолжались и в военные годы, пополняя тем самым казну нацистской империи. При этом, что удивительно, Сваровски умудрились работать на два фронта, с одной стороны, помогая гитлеровцам, а с другой - используя капиталы богатых евреев в третьих странах. Компания накопила столько денег, что это позволило относительно безболезненно пережить суровые послевоенные годы и даже не пострадать от санкций за сотрудничество с нацистами.
В период Холодной войны компания Swarovski AG продолжила выпуск оптических приборов для армии, а заодно расширила производство линз для очков, драгоценных камней и украшений из стекла. Снайперские прицелы, приборы ночного видения, лазерные дальномеры, перископические буссоли для корректировки огня и т.п. сегодня используются везде, где только можно.
Любопытная деталь: традиционно хрустальное стекло содержит не менее 24 % окиси свинца (PbO). Благодаря этим добавкам увеличивается показатель преломления стекла и усиливается дисперсия света в нём (с ювелирной точки зрения — «игра цвета», «огонь»).
Однако Сваровски, понимая, куда дуют экологически чистые ветра, решили двигаться в русле популярных течений. И в 2012 году компания полностью отказалась от использования в своих изделиях оксида свинца, как очень ядовитого соединения. Её специалистам удалось добиться новой химической формулы, исключающей наличие PbO, но сохраняющей потребительские качества кристаллов (так называемые Advanced Crystal).
