Как пятеро Основателей нации зарабатывали на жизнь, как они инвестировали в революционное дело, что они приобрели и потеряли.
В июле 1776 года, когда отцы-основатели Америки проголосовали за то, чтобы подписаться под Декларацией независимости, они пообещали рискнуть «нашими жизнями, нашим состоянием и нашей священной честью». Их жизнь и честь действительно висели на волоске, но какова была их судьба? И сколько Основатели выиграли или потеряли в войне Америки за независимость?
Ниже вы увидите, как пятеро Основателей страны зарабатывали на жизнь, как они инвестировали в революционное дело, а также что они приобрели и потеряли.
Бенджамин Франклин
Издатель. Государственный деятель. Предприниматель. Изобретатель. Земельный спекулянт. Бенджамин Франклин, 10-й сын мыловара, увеличил свое состояние и репутацию множеством способов. Наряду с процветающим бизнесом по печати всего, от книг до проповедей и валюты, он издавал свою газету The Pennsylvania Gazette и свой бестселлер «Альманах бедного Ричарда». Он вложил свою прибыль в 89 сдаваемых в аренду объектов недвижимости в своем родном городе Филадельфия, а также в спекуляции землей дальше на запад. В двух войнах колониальной эпохи он организовал защиту пацифистского города квакеров, проектируя и строя форты, жертвуя деньги на оружие и продавая его в своем книжном магазине. К 40 годам он был одним из самых богатых американцев с совокупным доходом в 2000 фунтов стерлингов в год, или 300 000 долларов сегодня.
Франклин находился с дипломатической миссией во Франции в 1777 году, ведя переговоры о военной и финансовой поддержке войны, когда британцы захватили Филадельфию. Войска разгромили его арендуемую собственность и разграбили его дом, который они использовали в качестве штаб-квартиры своей секретной службы. Вернувшись наконец домой, Франклин, фаворит французского короля Людовика XVI, получил на прощание особый подарок: табакерку, инкрустированную 401 бриллиантом. Разоблачение Франклином подарка (который сегодня оценивается примерно в 270 000 долларов) вызвало бурю негодования в Конституционном конвенте, что привело к более строгому положению о вознаграждении. Но поскольку Франклин был настолько честен и предложил бриллианты в качестве подарка нации, Конгресс сказал, что он может оставить драгоценные камни для своей дочери.
Джордж Вашингтон
Джордж Вашингтон, осиротевший в 11 лет, накопил огромные земли — более 50 000 акров к моменту своей смерти — путем проницательных спекуляций на приграничных землях, которые он исследовал. Женившись на одной из самых богатых вдов Вирджинии, он развил вкус к прекрасным вещам. В их поместье Маунт-Вернон он диверсифицировал их доход, переключив основную товарную культуру с табака на пшеницу и открыв прибыльный завод по производству виски.
Когда Вашингтон стал непревзойденным выбором колонии, чтобы возглавить революционные силы против британцев, он отказался от жалованья, попросив только возмещения своих расходов. За восемь лет войны дотошный регистратор выложил 160 074 доллара (около 5 миллионов долларов в сегодняшних долларах), включая оплату сети из 500 шпионов и кормление своих штабных офицеров. Конгресс только придирался к 8 долларам из его учета доходов и расходов, но платил ему сильно обесценившейся континентальной валютой.
Война нанесла ущерб финансам Вашингтона и другими способами. В 1781 году британские рейдеры угнали большую часть скота Маунт-Вернон и 17 порабощенных рабочих. Из-за того, что Вашингтон так долго отсутствовал в борьбе и пренебрегал своим фермерским бизнесом, он потерял 50 процентов своего состояния. А послевоенная депрессия сделала невозможным получение Вашингтоном ренты за свои приграничные земельные владения.
В 1787 году, когда он был избран в Конституционный конвент, чтобы помочь сформулировать «более совершенный союз», богатому землей и бедному герою войны пришлось занять деньги у соседа, чтобы провести четыре месяца в дорогой столице Филадельфии. А когда его единогласно избрали первым президентом Америки, он написал родственнику, что ему нужна зарплата: без пенсии он больше не может позволить себе пенсию в Маунт-Вернон.
Джон Хэнкок
Родившийся в семье изможденного деревенского священника, Джон Хэнкок был усыновлен своим бездетным дядей, богатым бостонским купцом. После учебы в Гарвардском колледже Хэнкок освоил семейный экспортно-импортный бизнес, расширив его, включив в него строительство кораблей, которые доставляли китовый жир в Великобританию и возвращались, набитые потребительскими товарами, для его сети розничных магазинов.
Популярность Хэнкок, у которого работали сотни человек, росла, поскольку он поддерживал бедняков города, финансировал зарождающееся движение за независимость и потратил не менее 100 000 фунтов стерлингов на оснащение артиллерийской роты. Выиграв серию выборов в качестве городского депутата и депутата от провинции, он зарекомендовал себя как самый популярный радикальный лидер города. Хэнкок возглавил протесты против британского налогообложения и организовал бойкот британских товаров. После Бостонского чаепития он за свой счет отправил весь чай со своих складов обратно в Англию.
Получив приказ об аресте за измену, он укрылся в подвале церкви с Сэмюэлем Адамсом, пока британские войска искали их в Лексингтоне и Конкорде. В карете, набитой золотом, серебром и оборотными банкнотами для финансирования революции, самый богатый купец Новой Англии сбежал в Филадельфию на Второй Континентальный Конгресс. Избранный ее президентом единогласно, он первым подписал Декларацию независимости.
Роберт Моррис
Роберт Моррис, первый миллиардер Америки, был известен как главный финансист американской революции. Незаконнорожденный сын торговца табаком из Ливерпуля вырос в Мэриленде, прежде чем в юности стал партнером в международном торговом доме в Филадельфии. Он разбогател, строя корабли, набивая их чесапикским табаком и обменивая его с огромной прибылью на товары из Европы и других стран.
Делегат от Пенсильвании на Континентальном конгрессе, он получил разрешение на создание военно-морского комитета и поручил эскадре кораблей совершать набеги на британскую торговлю. Конгресс заплатил ему за постройку двух из первых четырех кораблей, включая то, что его капитан Джон Барри назвал «лучшим кораблем в Америке». Моррис вложил значительные средства в каперство кораблей, которые разрушили британские военные и торговые суда, и он использовал свои глобальные связи, чтобы помочь импортировать боеприпасы для военных нужд, заработав миллионы на комиссионных.
Без банков в британских колониях континентальная валюта не имела поддержки и стала практически бесполезной. После того, как Конгресс попросил Морриса стать управляющим финансами, он немедленно учредил первый Банк Соединенных Штатов. Продавая акции и предоставляя краткосрочные ссуды, Моррис сделал частный кредит основой кредита государственного.
В конце войны Вашингтон отказался отправить войска домой без выплаты долга, но казна была пуста. Моррис сказал, что единственным решением было выпустить банкноты, обеспеченные его собственным кредитом. Он лично подписал 6000 банкнот с печатью «Государственный долг» номиналом от 5 до 100 долларов.
Во время послевоенной депрессии он безуспешно спекулировал на приграничных землях и обанкротился. Он провел три года в тюрьме для должников всего в нескольких кварталах от Индепенденс-холла.
Томас Джефферсон
Томас Джефферсон, осиротевший в 11 лет, получил классическое образование в Колледже Уильяма и Мэри, а затем семь лет изучал право. Его пограничная практика приносила мало денег. Он отказался от него, когда женился на дочери богатого работорговца, который оставил много денег, но еще больше долгов. Навязчивый покупатель, Джефферсон перерасходовал свой доход от выращивания табака, когда он построил свое убежище на вершине горы в Вирджинии, Монтиселло, и написал краткое изложение борьбы с Великобританией.
Избранный в Палату горожан Вирджинии, первый демократически избранный законодательный орган в колониях, Джефферсон заслужил место в делегации Вирджинии в Конгрессе благодаря своему блестящему письму. Назначенный в комитет по разработке Декларации независимости, он три недели работал один над проектом, а затем выдержал три дня проверки, которая сняла его осуждение работорговли. Отказавшись от другого срока, он вернулся в Вирджинию, чтобы пересмотреть ее свод законов.
Когда британцы вторглись в Вирджинию, они разрушили одну из его плантаций и украли или убили его лошадей. Преследуемый в течение двух дней кавалерией, он ушел с пожизненным отвращением к Англии и использовал этот эпизод, чтобы рационализировать свой отказ платить растущие долги британским купцам.
Сменив Франклина на посту министра во Франции, он намного превзошел скромную зарплату своего дипломата, купив так много книг и произведений искусства, что ему потребовалось 80 000 долларов, чтобы отправить их домой, чтобы они вошли в вашингтонский кабинет в качестве государственного секретаря. Расходы Джефферсона на протяжении всей жизни продолжались в течение 50 лет после того, как он написал учредительный документ страны.
Награда для многих отцов-основателей была не в деньгах. Их наградой была новая независимая нация.
