Давным-давно истребители летали как Карлсон - на винте и моторчике. Всякая фигня вроде крыла вообще вторична - ибо аэродинамику придумали те, кто не умеет делать мощные двигатели. А сделать двигатель для истребителя - та еще наука...
Моторчик обязательно был поршневым ДВС-ом (других тупо не было). Совсем идеальный кудахтер (прозвище дано за звук работы) должен был быть не тяжелее гантели, прожорливым как анарексичка и не разрушать корпус самолета вибрацией. Эти и другие важные требования никогда не соблюдались - работали с тем что было, а все проблемы уравновешивали титановыми яйцами специально обученного смертника (в простонародье летчика). А что было на выбор?
Есть два стула - один воздушного охлаждения, другой водяного. Да, водяного - антифриз в 30-е годы даже бомж Борисыч пить бы не стал, а вы про авиационные двигатели. "Воздушники" чаще всего были звездообразными, "водяные" - рядными V-образными. Всякие Н- и Х- образные извращения мы тут не рассматриваем.
Так почему одновременно сосуществовало два разных вида агрегатов под одни задачи? Потому что Аксиома Эскобара выполняется в чистом виде.
"Звезда" - она большая и широкая. Чтобы ее охладить, надо сделать самолет "тупомордым". Аэродинамическое сопротивление поднимает восстание в отдельно взятом конструкторском бюро и приносит двигателистам водяной радиатор! "Рядный" двигатель с таким радиатором имеет меньшую площадь миделя, самолеты с ним получаются обтекаемыми, обтекаемыми и скоростными... Но тут мы вспоминаем, что у нас не абстрактные самолеты, а истребитель. А истребитель - это оружие, которое регулярно летает на войну. где по нему стреляют. А водяной радиатор - антоним слова живучесть. Хватит одной пули, чтобы такой кудахтер (а вместе с ним и самолет) помер. Тем временем "звезда" может сожрать цилиндром снаряд из пушки, сказать классическое "ваще плевать" и вернуться на аэродром. Вот и выбирай, какой недостаток тебя больше устраивает?
Это очень упрощенное описание одной (ключевой для боевого самолета) стороны вопроса. Достоинств и недостатков относительно друг друга у "воздушников" и "водяных" уйма, причем в разные пятилетки разные. Но закончилось их противостояние заходом в дом Бати - имя которому реактивный двигатель. Все современные истребители летают именно на таких. Впрочем, винты с моторчиками из авиации не ушли - только шатуны и поршни у большинства сменились турбовинтовыми агрегатами.
Автор - Трифон Дубогрызов