Потерянный сегодня замечательный памятник истории и культуры, кафедральный Спасо-Преображенский собор находился в юго-восточной части Нижегородского Кремля, на холме.
Это первый Спасо-Преображенский собор, современный основанию самого Нижнего. Основав наш город, великий князь Владимирский Юрий Всеволодович построил в 1225—1227 гг. церковь в Кремле. Она была освящена в 1227 г. в честь Преображения Господня.
Когда же в 1350 г. Н. Новгород сделался столицей нового самостоятельного Нижегородского княжества, первый великий князь Нижегородский, Константин Васильевич, в том же 1350 г. заложил соборный храм, также в честь Преображения Господня. Он был торжественно освящен в 1352 г. В новом храме великий князь поставил привезенный им из Суздаля древний образ Спаса Нерукотворного, написанный в Греции.
В 1377 г., 5 августа, татары, под предводительством царевича Арапши, захватили и сожгли город. Собор сильно пострадал. Довершили первую гибель его в 1378 г., 24 июля, полчища Мамая, разгромившие и разграбившие собор. Они сожгли иконы и золоченые двери. Спасена была только икона Спаса Нерукотворного. В 80-х гг. XIV в. великий князь Нижегородский Дмитрий Константинович возобновил собор, но к XVII в. он уже сильно обветшал.
В XVII в. сам царь Михаил Федорович и его отец, Патриарх Филарет, в благодарность нижегородцам за спасение Отечества в 1612 году, предоставили деньги на строительство нового кафедрального собора Н. Новгорода. Работы начали в 1632 г. недалеко от прежнего, еще не разобранного остова собора. Построен и освящен собор был через 20 лет, в 1652 г., при царе Алексее Михайловиче.
Едва прошло 50 лет со дня сооружения собора, как он стал разваливаться. В 1816 г. богослужение в нем было прекращено. В 1829 г., по велению императора Николая I, собор был разобран.
В 1830 г., в день праздника Сошествия Святого Духа на апостолов, был заложен новый собор. Построен и освящён он был к осени 1834 г. Этот новый собор стоял точно на месте второго собора, построенного великим кн. Константином Васильевичем. Всего собор перестраивался четырежды. Последний Собор был пятиглавый (средняя глава — большая, четыре — поменьше).
В 1924-1929 г. была разобрана колокольня, а сам храм был взорван в 1929 году. На этом месте построили Дом Советов.
Были вскрыты находившиеся в соборе гробницы, останки передали Губмузею.
И только при рытье фундамента вспомнили о гробнице Минина. Останки также передали в музей.
В 2005 году рядом с Домом Советов установлен поклонный крест, в напоминание о стоявшем там когда-то кафедральном соборе древнего города.
