На следующий день началась трудовая деятельность Антона и Юльки. К счастью, рядом была группа поддержки, - Лика и Алик, - иначе столичным жителям, не привыкшим самим зарабатывать свой хлеб, пришлось бы нелегко.
Однако Алик и Лика были, и они оказались добрыми, терпеливыми и внимательными наставниками.
С гудящими ногами и онемевшими спинами, но безумно счастливые, Антон и Юлька вернулись вечером домой к тёте Маше. Ели они за троих, Мария только успевала подкладывать добавку в их тарелки.
- Какие вы у меня молодцы! Горжусь вами, - Мария смотрела на племянников, и глаза её светились.
Антон с Юлькой, тайком переглянувшись, решили, что более подходящего момента ждать смысла нет.
- Тётя Маша, а можно мы послезавтра, в наш выходной, пригласим в гости друзей, с которыми вместе работаем? - первым заговорил Антон.
- Они классные ребята, тоже двойняшки, брат и сестра, - подключилась к уговорам Юлька.
- Конечно, можно, это даже не обсуждается! Я полностью доверяю вам, ведь вы уже доказали, что являетесь взрослыми, серьёзными людьми. Однако правильно сделали, что предупредили заранее. Гостей ведь надо принять как следует. От меня ещё голодным никто не уходил, надо поддерживать реноме.
- Тётя Маша, ты такая классная! - Антон с восторгом смотрел на Марию.
Юлька пошла ещё дальше: вскочила, обняла Марию за шею и прижалась щекой к её щеке.
Мария даже не ожидала, что признание и нежности от племянников настолько растрогают её. Хотя чему было удивляться? Ведь в ней столько всего нерастраченного...
В субботу днём пришли Алик и Лика. Они долго и с большим интересом стояли около птичника, разглядывая его обитателей. Казалось, запах их ничуть не смущает. Потом ребята даже попросили разрешения покормить птиц.
- У нас дома только две кошки, - сообщил Марии словоохотливый Алик. - Мы живём в благоустроенной квартире. А у бабушки в Татарстане птиц нет, у неё только козы и кролики.
Мария, конечно же, позволила гостям покормить птиц, отметив про себя то, что недавно кто-то тоже говорил о бабушке, живущей в Татарстане.
Потом Алик и Лика долго играли с дворнягами Кешей и Гошей. После этого вызвались помочь Марии полить огород. Антону и Юльке стало в этот момент по-настоящему стыдно: они провели в гостях у тёти Маши больше недели, но до сих пор ни разу не догадались предложить ей помощь в огороде. А сама она не просила.
Поливали вчетвером, по очереди, передавая друг другу шланг с водой. Потом помогли тёте Маше обобрать кусты с первой, самой ранней, жимолостью.
Беседуя с Марией, Алик и Лика ещё пару раз как бы между прочим упомянули родственников из Татарстана. А когда пили чай с пирогами, Лика начала рассказывать историю о том, как их папа несколько дней назад пришёл с работы и принёс пироги. Кто-то его угостил. Очень вкусные были пироги, почти как у тёти Маши. Но у неё всё же вкуснее.
В голове Марии моментально сложился пазл.
- А папу зовут Рустам Алмазович? - задала Мария тот же вопрос, который несколько дней назад задали Алику и Лике её племянники.
- Откуда вы знаете?! - в голос воскликнули Алик и Лика. Их удивление казалось безмерным.
- Антон, Юля, надо же, как мир тесен! Помните, к нам приходил мастер, интернет восстанавливал? Мы ещё вместе с ним в банке работаем.
- Помним, конечно. Правда, Юль? Руслан Алмазович, - Антон невинными серыми глазами смотрел на тётю Машу.
- Не Руслан, а Рустам Алмазович, - горячо продолжала тётя Маша. - И он говорил, что у него дети тоже двойняшки? Так вот, ваши друзья, Алик и Лиана, - и есть его дети! Представляете?!
Мария аж светилась вся, так довольна была сделанным открытием. Четверо заговорщиков несколько секунд удивлённо смотрели друг на друга, а потом начали выражать радость, удивление, а также восхищение дедуктивными и кулинарными способностями тёти Маши.
- Так это были ваши пироги, тётя Маша! Ну надо же! Как мы могли их сразу не узнать, - Алик хлопнул себя по лбу, досадуя на собственную непроницательность и недогадливость.
Гости просидели до вечера, и разговорам не было конца. Мария даже не представляла, какую дозу скрытой рекламы Рустама Алмазовича она приняла сегодня.
... - Мы же вам говорили, она классная! - тихо сказал Антон Лике, когда младшие хозяева провожали гостей до ворот.
- Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! - тоном восточного мудреца выдал Алик и отправил Юльке одну из своих ослепительных улыбок.
- Ребята, Алик, Лика, подождите! - по двору в сторону ворот спешила Мария. - Вот. Это вам и вашему папе. К чаю.
И Мария протянула гостям большой бумажный свёрток с пирогами.