Памяти Друга посвящается...
Второго апреля две тысячи двадцать второго года в свой последний, вечный, полет ушел наш Лёнчик...
Это известие прозвучало, как гром среди ясного неба. Мы знали, конечно, что Ленчик уже который год сражается с тяжелейшей болезнью. Сражается, как и положено настоящему бойцу, стиснув зубы, не причитая и не жалуясь. Но, когда стало известно, что Лёнчика больше с нами нет, верить в это отказывались. Вопрошали с надеждой, не ошибка? Нет, не ошибка.
Коварная болезнь действовала самым подлым образом, сначала она лишила Лёнчика ноги. Однако Лёнчик не то чтобы не скис, он даже летать не перестал. Обзавелся протезом и шутил, что взял ногу "на прокат", пока не отрастет новая. Но подлая болезнь не думала отступать, добавляя Лёнчику новых проблем. Тот, в свою очередь, не оставался у нее в долгу и не бездействовал, смиренно ожидая своей участи. Своей болячке он так "выдавал на орехи", что та то и дело "врубала заднюю"...
Пару лет назад, Лёнчик навестил меня в Челябинске. Рассказал, что продолжает летать, звал на рыбалку, строил планы. Я, вот дурак, зачем-то спросил, как он летает-то без ноги? Вместо ответа мой друг просто пробежал пару кругов вокруг своей машины. Мне стало неловко. Больше я дурацких вопросов Лёне не задавал. Стало ясно, Лёнчик и в мыслях не имел сдаться и таять, как забытое на скамейке жарким августовским днём эскимо! Напротив, он был полон решимости продолжать этот бой. Тайны из своей болезни он никогда не делал, но и первым разговоров на эту тему не заводил.
Осенью 2021 года я навестил Лёнчика в Краснодаре. Застал в цеху, где он принимал активное участие в производстве маленьких частных самолётиков. Вероятно, именно они были для него той самой чудодейственной пилюлей, которая придавала сил и помогала бороться с недугом. Лёнчик с воодушевлением показывал и рассказывал, как в компании единомышленников собирает и "ставит на крыло" эти самолеты. Моя жена, далёкий от авиации человек, увлеченно слушала его, то и дело касаясь руками, пока ещё разрозненных частей планера будущего самолёта, которые, казалось, хранили тепло Лёниных рук...
Последняя наша встреча с Лёнчиком состоялась тогда же, осенью 2021 года, четырьмя днями позже. Он настоял на том, чтобы мы навестили его именно на аэродроме. Рвался покатать нас на каком-нибудь из доступных ему самолётов. И хотя, каждый час нашего пребывания в Краснодаре был расписан, я не хотел да и просто не мог отказать своему Другу. Поэтому в один из дней я и мой приятель, сильно опоздав, приехали куда-то на окраину Краснодара, где Лёнчик нас ожидал. Чудовищные пробки, на преодоление которых потребовалась уйма времени, сильно задержали нас в пути к месту встречи. Но Лёнчик дождался. Причем не сидя в машине, а стоя возле нее, на своих почти "двоих". Увидев нас, он приветливо помахал рукой, поздоровался, пригласил следовать за ним. Мой приятель (а именно он управлял автомобилем) едва поспевал за Лёней. Тот "наваливал" своей маленькой машинке так, что мне пришлось ему позвонить, попросить ехать потише. Только теперь я понял, он рвался туда, где жил полной жизнью. Туда, где ему легко дышалось и где он, пусть на время, забывал о своей болезни...
***
Сильный шквалистый ветер в тот день препятствовал полетам и мы, сидя в учебном классе в ожидании погоды, разговаривали, пили чай с персиковым вареньем, которое Лёнчик сам приготовил. Много шутили. Тогда я, наконец узнал, как он - челябинец, оказался в Краснодаре, как познакомился со своей будущей женой и много ещё разного.
Оказалось, что за свою любовь к небу мой Друг всегда "платил" высокую цену. Я намеренно не стану рассказывать здесь о его мытарствах, скажу лишь, что никакие трудности так и не смогли помешать ему время от времени парить меж облаков, как птица...
***
Погоды, увы, мы так и не дождались. Тогда Лёня нагрузил меня и Димку банками с вареньем, настоял на том, чтобы взяли и коробку с персиками, которую он предусмотрительно захватил из дома. Он взял с нас слово, что мы непременно приедем ещё и вот тогда он уж точно нас покатает.
Не случилось...
