Глава 17
Собиралась словно на бой. Обвешалась шпионскими приспособлениями и прицепила к ремню кнут. С ним я, конечно, справлялась отлично, но, зачем он мне сейчас, я не знала — брала все интуитивно. Исключила лишь перстень с ядом, надеясь, что не понадобится.
Отправляюсь на завтрак императрицы. Ориентироваться буду уже на месте и постараюсь не упустить момент.
Сжав часы, оказалась возле спальни и, спрятавшись за портьерой, стала ждать, когда дверь откроется, впуская процессию. Когда фрейлины вышли, я пристроилась за ними, четко отслеживая все действия императрицы. Женщина была очень доброжелательной: здоровалась со всеми, спрашивала каждого о самочувствии. До столовой мы шли, наверное, час…
И тут меня ждал сюрприз. Все сопровождающие остались перед дверями, и в комнату императрица вошла одна. Я успела рассмотреть сидящих за столом членов семьи и всего одного слугу. Сам император, его сын, сноха и… дочь? Хм… Что-то не припоминаю никаких сведений о ней, да и общего семейного портрета… Странно. Ладно, главное — довести дело до конца. А чем дальше я продвигалась, тем больше тайн и загадок получала...
Завтрак продлился еще один долгий час… Я уже думала пойти прогуляться. Фрейлинам-то хорошо! Расселись по стульям, словно стая птиц, и вполголоса обсуждали что-то. Но надо отдать им должное: ничего такого, за что можно было бы их осудить. Конечно, здесь девушек могли подслушать… Да и неизвестно, о чем или о ком они говорили наедине.
Из всей их болтовни, пожалуй, выделила то, что снова было отказано в руке принцессы Дианы. Ага, значит, сестру сына императора звали так… Тогда непонятно, почему о ней неизвестно? У нашего нынешнего императора было две сестры: одна вышла замуж за принца эльфов, другую сосватали за заграничного принца.
Наконец-то распахнулись двери, и вся семья вышла из столовой, разбредаясь в разные стороны. Императрица, взяв дочь под руку, направилась в парк.
— Дамы, не все разом, пожалуйста! — отмахнулась императрица от кучи фрейлин. Те быстро разделились на три группы, и одна из них последовала за женщинами. Я — следом. Артефакт был на месте, и мне оставалось только не упускать их из виду.
Сопровождение отстало, а я наоборот приблизилась. Успела до того, как императрица накинула на себя полог от прослушивания. Попала как раз внутрь и старалась не привлекать к себе внимания. Дышала тише, даже подстроилась под их шаг.
— Дорогая, время пришло… Мне так жаль с тобой расставаться, но такова судьба нашего рода! — заговорила императрица.
— Сейчас? — голос принцессы дрогнул.
— Мы не должны позволить ему погибнуть!
— Хорошо, ваше императорское величество… Я могу взять вещи?
— Нет, ты же знаешь, это запрещено! Только самая простая одежда… Никаких украшений.
— Я понимаю… Долг тяготит меня… — всхлипнула девушка.
— Он обещал позаботиться о тебе, да и теперь мы хотя бы можем представить, что делать и как себя вести. Мне было тяжелее. — Императрица остановилась и, обняв принцессу, простояла так несколько минут.
— Мне идти?
— Да, детка… Я буду молиться за тебя!
Купол пропал, и звуки парка хлынули на нас. Поднялся холодный ветер, и одна из фрейлин принесла накидку, укутывая пожилую женщину и тем самым скрывая от меня объект наблюдения…
Принцесса тоже не была обделена вниманием фрейлин, и на ее плечи лег меховой палантин. Но девушка, словно никого не замечая, вдруг развернулась и направилась в обратную сторону.
Хоть разорвись! Вот чувствую, надо идти за принцессой! Но я не убедилась, что артефакт на императрице... Да и саму передачу не увидела!
Императрица одним взмахом руки отогнала от себя всех и медленно пошла бродить по аллеям. Я потратила почти два часа и уже готова была сорвать с нее накидку, закрывающую обзор… Но женщина наконец продрогла, и наша процессия повернула ко дворцу.
Я встала так, чтобы видеть, когда и как будет снята накидка. Но императрица проследовала к себе в покои, все так же кутаясь в теплую ткань.
И захлопнула дверь перед носом у всех фрейлин! И перед моим! Задерживаться я не собиралась, поэтому, вновь спрятавшись за портьерой, немного изменила время и оказалась в покоях на пару минут раньше императрицы. Меня качнуло от растраты магического резерва. Едва успела прижаться к стене и проверить в зеркале, не спала ли иллюзия. Как только я это сделала, дверь в комнату открылась, впуская пожилую женщину.
Она резко сорвала с себя накидку и, упав в постель, разрыдалась. Остолбенев, уставилась на ее шею… Все же моя интуиция не ошиблась… Надо учиться ей доверять!
Артефакт отсутствовал! Вот только как его передали?..
Недолго думая ушла домой и, оказавшись у себя, буквально рухнула на кровать без сил. Завтра с утра подниму все что есть на принцессу! И только потом буду следить за ней! Другого выхода нет…
С этими мыслями я буквально отключилась.
#дар управлять временем
#забеременеть на задании
#истинная пара для дракона
#гном-начальник, ненавидящий женский пол
#расследование
#путешествие в другие миры