Утром и правда показалось, что все не так уж плохо и страшно. И хотя Светозар по-прежнему не знал, как лучше действовать, решимость отправиться в лес не погасла. Обычно в его работе стояли совсем другие задачи – настичь и уничтожить злодея, спасти невинных жителей. Но сейчас эти самые невинные жители и выглядели настоящими злодеями. Получится ли их убедить в том, что они сами на себя навели такую беду? Судя по разговорам, они не чувствуют за собой вины. Правильно, они же никогда не послушают девочку, которая говорит правду. Посчитают выдумками при том, что сами сталкиваются с нечистью каждую ночь, и при этом не готовы признать чужие истории истиной. Но вместе с тем совсем не хочется выгонять их с нажитых мест…
- Я готов отправляться! – прервал размышления мужчины Бажен.
- Да, я тоже. Правда, пока не знаю, куда именно и зачем, но давай отправляться.
Провожали их всей деревней, как героев, которые отправляются на сражение с лесным монстром. Что ж, возможно, так оно и было. Но только вот как выследить этого монстра? Девчушка сказала, что он такой же высокий, как сосны, и часто прячется среди них, просто так замирая на одном месте. Значит, нужно будет присматриваться именно к этим деревьям, и поначалу это даже казалось несложной задачей, но как только они прошли редкие березки, то поняли, что дальше лес становится почти полностью хвойным!
Сосны поднимались высоко своими голыми стволами и устремлялись вверх, к солнцу. Внизу же было достаточно сыро из-за многочисленной хвои, потому шаги двух мужчин совсем были не слышны, ботинки даже немного утопали в этом ковре, покрывающем землю. Было удивительно спокойно, пели птицы, утренние запахи леса внушали только потрясающее чувство умиротворения, и совсем не хотелось думать о том, что они пришли сюда за кем-то охотиться. Да это и в самом деле было так, правда?
Внезапно тишина, какой она может быть в лесу, была грубо нарушена какими-то странными звуками откуда-то справа – словно кто-то случайно наступил на очень большую и очень сухую ветку. Звук оказался таким громким, что с той стороны даже взлетели в воздух какие-то птицы с встревоженными криками.
Светозар и Бажен мгновенно замерли на месте, всматриваясь в просветы между деревьями.
- Как думаешь, это может быть медведь?
- Не думаю, что в этих местах водятся медведи – слишком близко и от деревни, да и дорога проходит не так уж далеко, а ведет дорога в город, значит, тут почти никогда не бывает безлюдно. Я бы скорее подумал на какую-нибудь лису или даже зайца.
- Мне кажется, ни лиса, ни тем более заяц не смогли бы издать такой громкий звук, даже если бы попытались зачем-то сделать это специально.
- Думаешь, нужно сходить с проверить?
- Полагаю, это как раз то, за чем мы сюда пришли.
- Ты прав, идем.
Но чем ближе они подходили к тому месту, откуда послышался шум, тем больше понимали, что даже если леший тут будет стоять прямо перед ними, они его не заметят. Шум был со стороны зарослей кустов, давно высохших и оттого жутко ломких и практически непролазных. Со стороны это могло показаться каким-то огромным шалашом. Но вокруг ожидаемо не было совсем никаких деревьев, кроме сосен.
- Я знаю, что ты тут, и я пришел с миром, - начал Светозар громко, осматриваясь по сторонам, присматриваясь к каждому дереву. Он все же надеялся угадать, под личиной какого из стволов спрятаны ноги, хоть сейчас и сам не понимал, зачем. Просто спокойнее было бы видеть, с кем разговариваешь, знать, с какой стороны, в случае чего, ожидать нападения. Будет это нападение или нет – уже другой вопрос, но вот так стоять и разговаривать с лесом… Тревожно. Лес всегда был большой системой, силой, которая хоть и остается почти всегда тиха и безмолвна, но хранит в себе мощь несокрушимую. Никакая армия не сравнится с разбушевавшимся лесом.
Ответа его словам, конечно, не последовало. Деревья все так же мирно стояли, немного лишь шевеля листьями из-за ветра. Бажен со Светозаром еще раз внимательно осмотрелись, и снова так и не увидели ничего подозрительного. Никакого движения.
- Что тебе нужно, чтобы не вредить больше деревенским? Чего ты добиваешься? Хочешь сжить их со свету или прогнать из этих мест? Скажи!
Светозар не знал, зачем все это спрашивает. Он знал, что ответа не получит так же, как не получал его раньше. Но все же теперь ему почудилось, что ствол одного из деревьев будто бы качнулся в сторону. Или только показалось?
- Я хочу помочь этим людям! Они не со зла навредили тебе и твоим подопечным! Они хотят исправиться, правда! – воскликнул он
И после его слов началось невообразимое – поднялся сильный ветер, который бросил в лицо мужчинам пыль, мусор и маленькие ветки, заставляя не просто зажмуриться, но и закрыть лицо руками, чтобы защитить его от царапин. А когда ветер утих, и они смогли наконец открыть глаза и посмотреть по сторонам, то поняли, что стоят на выжженном месте, которое жители пытались освободить для своих полей.
- Он выгнал нас, - печально констатировал Бажен.
- Что ж, это его дом, он может делать все, что ему заблагорассудится.
- Думаешь, он хоть немного прислушался к твоим словам?
- Я почти что уверен, что мои слова его больше разозлили, чем дали понять, что мы настроены миролюбиво и хотим решить это все так, чтобы всем было хорошо. Но я попробую поговорить с ним еще. Все еще думаю, что нападение – это очень плохая идея. Он сильнее нас, лес совсем близко к домам. Он может стереть все, что видит, с лица земли. Никто и представить себе не сможет, что на этом месте жили когда-то люди.
