Идет середина 1-го века до нашей эры. Римская республика находится на пике своей силы. И даже несмотря на прошедшую гражданскую войну и постоянную конкуренцию генералов, политическая ситуация в столице не мешает державе квиритов раздвигать свои пределы на восток и на запад.
Впрочем, победитель Спартака Марк Красс, считавшийся вполне приличным полководцем, в битве против неведомых доселе парфян допускает целую серию ошибок. В результате расстался с головой он сам, его старший сын, а также двадцать тысяч римлян. И еще десять тысяч легионеров попали в плен.
Представляете, какую бурю негодования это вызвало в Риме? Было известно, что азиаты одержали победу сравнительно малыми силами – на одного вражеского кавалериста приходилось 4-5 легионеров. Сказывали также, что был найден римский солдат, внешне похожий на Красса, которого переодели в женщину и в таком виде провели по улицам парфянской столицы.
Ко всему прочему, противник захватил несколько аквил – знаменитых орлов, штандартов римских легионов. Эти золотые птички имели религиозное значение: их почитали, им поклонялись. В отсутствие поблизости храма, им вполне можно было помолиться или дать перед богами зарок выполнить некое обещание в обмен на то, что они сохранят жизнь.
До и после римляне уже теряли в боях аквилы. И каждый раз тратили десятилетия на то, чтобы их вернуть и отомстить супостатам. Поэтому поход против Парфии начал планировать еще Цезарь. Вероятно, если бы он успел его осуществить, восточную империю ожидало очень тяжелое возмездие – среди его офицеров был выживший младший сын Марка Красса.
Так или иначе, свое намерение Гай Юлий планировал, но не успел осуществить. Пока был заключен второй триумвират, пока были наказаны республиканцы, прошло много времени. Беглые помпеянцы перешли на сторону парфян и вместе с ними захватили существенный кусок римского востока. Легаты Марка Антония сумели обратить вспять их завоевания. Но масштабный поход для возврата тех самых орлов неминуемо должен был состояться.
Антоний считался вполне приличным полководцем, хотя и всегда находился в тени своего патрона. Он присутствовал при его военных советах, самостоятельно управлял сразу несколькими легионами и побеждал. У него был опыт независимого командования, но он никогда не руководил поистине крупными армиями.
Тем не менее, с планом кампании Цезаря был отлично знаком. Помимо основы в виде римской тяжелой пехоты, он взял с собой немало союзников – лучников, пращников, велитов, а также многочисленные отряды конницы. Предполагалось, что это позволит добиться превосходства над тактической системой врага, который использовал сбалансированные контингенты тяжелой ударной и легкой стреляющей кавалерии.
Кроме того, Антоний привлек к походу армянского царя и разработал грамотный маршрут. Вместо того, чтобы наступать через равнинную Месопотамию, которая имела множество крепостей, было принято решение идти через горы в обход и атаковать Мидию. На восток выступило около 100 тысяч мужчин.
Поначалу кампания шла своим чередом. Основные силы двигались по удобному караванному маршруту, не испытывая проблем со стоянками и продовольствием. Но осадный парк под защитой двух легионов, а также контингентов понтийского и армянского царей, двигался иным, более дальним путем. Парфянское войско напало на меньшую армию римлян, внезапной атакой разбив ее полностью. Лишь царь Армении Артавазд II сумел отступить, но затем был за это обвинен в измене.
Лишившись своих орудий, Антоний упрямо шел вперед и осадил Фраату, нынешнюю Марагу, один из крупнейших и древнейших городов Иранского Азербайджана. Но парфяне разорили окрестности, увели все припасы и людей и непрестанно беспокоили противника лихими кавалерийскими набегами. В конце концов, лучшему генералу Цезаря пришлось признать поражение и отступить.
До своих тылов римляне шли 27 дней, причем идти пришлось по неудобной горной дороге, подвергаясь постоянным нападениям врага. Когда квириты добрались до безопасного места и провели подсчет потерь, оказалось, что 24 тысячи легионеров осталось лежать в чужой земле. И это без учета тех двух легионов, которые были утеряны ранее.
Цезарь славился своими организаторскими способностями, а его лучший ученик показал неумение управлять действительно большими армиями. Вероятно, это стало одной из причин, по которым Гай Октавий решил разобраться со своим соперником военным путем.
#древний рим #азия #юлий цезарь #сражения #иран