- Да, я подумаю, - послушно кивнула Лариса.
- Вот и хорошо. Всё правильно, Лариса, нужно подумать. Я понимаю, что для тебя это неожиданность, я ошарашил тебя. Это для меня логично... Сколько времени тебе понадобится? Хотя бы примерно? - Лариса не сказала сразу «нет», и Николай немного успокоился, перевёл дух.
- Десять минут. Где я могу побыть одна, подумать?
- Десять минут? - теперь Николай был в недоумении. Он-то решил, что Ларисе понадобится несколько дней. - Тогда останься тут, за столом. А мы с Пончиком в комнате посидим. Или наоборот?
- Нет-нет, я здесь останусь, очень хорошо.
Николай кивнул, положил на стол букет и коробочку с кольцом, взял Пончика в охапку и вышел, закрыв за собой двери в кухню.
Лариса думала. Мысли были странные, нетипичные для неё, обрывочные, резкие. Она думала об ужине, который приготовил Николай специально для неё. Да-да, для неё. Даже бабушка и дед не готовили для неё ужин с тех пор, как ей исполнилось десять лет. Она всегда всё делала сама. Никто её не встречал из школы, из института, с работы, и не провожал до дома. Никто, кроме Николая и Пончика. Никто не пытался сделать ей предложение руки и сердца. Никто и никогда, до сегодняшнего дня. И никогда раньше, до возвращения Николая из командировки, Лариса не чувствовала себя счастливой. Ежедневно, ежечасно. Хватит ли у неё сил добровольно лишить себя этого всего теперь, когда она узнала вкус счастья?
Лариса провела кончиками пальцев по цветам. Открыла коробочку. Кольцо было почти детского размера. Как раз на её, Ларисы, безымянный палец. Золотое, с россыпью мелких белых камешков. Лариса надела колечко и решительно встала.
Лариса бесшумно вошла в гостиную, но Пончик, который лежал на диване, свернувшись калачиком, сразу поднял голову и с интересом уставился на Ларису, смешно двигая бровями.
Николай, погруженный в тревожные и мрачные мысли, стоял, глядя в окно на город, постепенно зажигающий вечерние огни. Увидев его напряжённую спину, Лариса едва не возненавидела себя. Что она за человек? Зачем она с ним так? Разве он заслужил?
Она поняла, что Николай слышит её, но не решается обернуться и увидеть её глаза, прочитать в них ответ раньше, чем Лариса заговорит. Подошла к Николаю почти вплотную, обняла его сзади за пояс и прижалась щекой к его крепкой спине.
- Коленька... Я хочу, чтобы ты на мне женился. Но только пообещай, что это навсегда.
Николай перехватил руки Ларисы, поцеловал одну ладошку, другую, потом поцеловал кольцо, осторожно обернулся, и вот тут-то показное спокойствие ему изменило.
- Лариса... - крепко стиснув Ларису в объятиях, Николай целовал её так, что даже Пончик, наблюдавший за ними, смущённо отвернулся. - Ларчик мой... Спасибо тебе за всё! И за то, что хочешь быть со мной всегда...
Даже когда хозяева (как про себя их называл Пончик), как-то странно передвигаясь, не отпуская друг друга и беспрестанно целуясь, скрылись в спальне и закрыли двери, пёс не обиделся. «Ладно уж. Может, у них там важные дела», - подумал Пончик, положил голову на лапы и крепко уснул. Кажется, миссию свою он выполнил. Можно и отдохнуть немного.
Летом Лариса и Николай поженились. Из гостей были только Серёга с женой, специально прилетевшие с Севера. Пончик не в счёт, он не гость, а член семьи. И, как выяснилось впоследствии, прекрасный, внимательный нянь для двойняшек Насти и Андрея, которые родились ровно через девять месяцев после новоселья...
Конец.